бережно и крепко придерживающие руки некроманта, поняла, что мои собственные ладони лежали на его груди, и под пальчиками правой руки так сильно и быстро билось сердце мага. Сердце воина. Сердце самого невозможного мужчины, ворвавшегося в мою жизнь и принёсшего с собой столько света и тепла. А ведь некромант, работает со смертью, казалось бы — откуда в нём свет и тепло?

Подняв голову, краем сознания отметила, что я рядом с Риаганом совсем маленькая. Он был почти на две головы выше, имел широкие плечи и спину, внушающие ощущение безопасности и надёжности, крепкие сильные руки, умело обращающиеся с магией и оружием, придерживали бережно, осторожно, не вредя и не желая вредить.

И я всё же не смолчала.

— Не будет у нас с тобой дома на холме.

Риаган шумно судорожно выдохнул, но это было единственным проявлением секундной слабости.

— Будет дом, — произнёс он твёрдо и уверенно, заставляя и меня невольно уверовать в им сказанное, — и дом, и холм, и горы с лесами. Всё будет, Еся, всё, что пожелаешь, что захочешь, о чём помечтаешь. С тишиной и спокойствием до самой старости будет сложнее, у нас с тобой жизнь, полная не всегда приятных неожиданностей, но я через всё пройду, лишь бы видеть твою улыбку, слышать твой голос, вдыхать аромат твоих волос… лишь бы тебя касаться и пьянеть от одного твоего присутствия. Ты моя сила, Есения, мой талисман, мой оберег, моя вера, надежда и любовь.

Я верила. Слушала и верила каждому слову. Кто-то назовёт меня наивной и глупой, но я знала, что для Риагана всё это не пустые слова и обещания. Он уже разбирался с проблемами, уже спасал меня, уже делал больше, чем было ему по силам.

— Я люблю тебя, Еся, — сказал, как факт.

А я… я не смогла произнести ни звука, не смогла ответить, но у меня хватило сил приподняться на носочках и потянуться наверх, и когда Риаган подался навстречу, соскальзывая ладонями вниз по моим рукам и на талию, и наши губы встретились поцелуем, я сделала выдох.

У меня не было слов, чтобы ответ моему некроманту не казался глупым и натянутым. Но я была ведьмой и умела делиться своими эмоциями и ощущениями.

Вот я и поделилась.

Пустила его в цветущий благоухающий сад любви в моей душе, наполнила живительным теплом, пульсирующей силой, головокружительной свободой, покалывающим счастьем — всем тем, что появилось внутри меня с появлением Риагана в моей жизни.

Я не смогла сказать, но я сумела показать ему свою любовь.

И маг вздрогнул, отстранился, замер, глядя на меня с изумлением, неверием, потрясением и вместе с тем с надеждой, что крепла и усиливалась, превращаясь в веру, понимание и счастье. Вначале маленькое и несмелое, вспыхнувшее, как искорка, стремительно превращающаяся в огонёк, костёр, пожар… Радость, счастье, облегчение и снова радость, благодарность, лёгкость, успокоение… Эмоции сменялись на его лице, в его глазах, внутри него с такой скоростью, что я не успевала отслеживать, лишь отметила про себя, что Риаган не скрывал от меня ничего, ни искорки.

Он вглядывался в мои глаза несколько секунд, а затем обнял крепче, прижал сильнее и склонился вновь, чтобы поцеловать уже самому.

Я была согласна стоять так всю жизнь. Пусть этот мир как-нибудь сам, без нашего участия со всеми своими проблемами разберётся, а мы тут постоим. Одни, растворяясь в поцелуе и одном на двоих счастье.

Но жизнь бывает суровой и безжалостной.

— Лорд Эрхэт! — тревожный крик откуда-то со стороны. — Срочный вызов из Хайрассы! Адмирал Манфред прожёг пространство и требует вас. Код чёрный!

Беспощадная реальность неподъёмной скалой навалилась на наше звенящее счастье. Поцелуй разорвался, мир стремительно потускнел и потемнел, а Риаган посуровел и подобрался. Видимо, код чёрный — это очень серьёзно.

Из земли в шаге от нас скользнул призрачный силуэт, подлетел ко мне сине-фиолетовым с красно-золотыми искрами воплощением лесного кота, взглянул мудрыми глазами и напряжённо молвил:

— Четыре пятых пробуждённых духов на грани исчезновения, дух тьмы во время боя выпил их почти без остатка. Ты единственная ведьма на всю Долину, нужно спасать пробуждённых.

То есть не одного Риагана ждёт напряжённая бессонная ночь.

Мы с некромантом обменялись понимающе-серьёзными взглядами.

— Ты едва стоишь, — вот, у самого проблемы, а обо мне всё равно переживает.

— Справлюсь, — заверила нас обоих, помолчала секунду и добавила, опустив глаза и пересилив нежелание признаваться, — у тебя открыты потоки целительской, портальной и воздушной магии, ускорена и усилена регенерация, увеличена сопротивляемость внешнему воздействию и… как маг ты никогда не выгоришь.

Потрясённая тишина была мне ответом.

— Лорд Эрхэт! — нервный мужчина был уже совсем близко.

Я рискнула, метнула взгляд на лицо некроманта, дала себе секунду полюбоваться его изумлением и торопливо добавила:

— Да, я вторглась в твой источник. Нет, мне не стыдно. Я не собиралась признаваться в этом, но всё же рассказала тебе, потому что эти знания могут спасти твою жизнь.

И дальше были уже исключительно нервы.

— И если ты решишь сдохнуть у драконов, — продолжила с гневным шипением и яростным сиянием синих глаз, ткнув мага пальцем в грудь, — я позову маму и уговорю её вернуть тебя из-за Грани. Она у меня фея, но её даже Теневые Охотники избегают, а это, между прочим, самая сильная и могущественная оппозиционная организация на всю Тьму. Понял меня?!

— Понял, жизнь моя, — но вместо страха — широкая счастливая улыбка. Быстрый поцелуй, на миг сжавшие сильнее руки и серьёзные слова: — Я распоряжусь, чтобы тебя доставили в лагерь в Долине.

— Не нужно, — с улыбкой плавно шагнула назад, разрывая наши объятья и ощущая физически болезненную пустоту в груди.

Подняв руку, коснулась браслета и сжала черенок появившейся прямо из воздуха метлы.

Риаган кивнул, но, не смотря на то, что его подчинённый уже прилетел и встал рядом с ним, дрожа от нетерпения и напряжения, мой некромант не шелохнулся.

— Лети, — сказала я ему, хотя хотелось закричать «Останься!».

— Лорд Эрхэт, — поторопил и незнакомый мужчина.

— Ведьма, — одёрнул и меня источник.

— Сначала ты, — решил Риаган, — вернись на территории эльфов.

Я забралась на метлу, плавно оттолкнулась от земли. Мой маг взлетел одновременно со мной, не сводя с меня такого взгляда, словно пытался запомнить каждую деталь, каждую черту.

Мы замерли над верхушками деревьев.

Взгляд глаза в глаза.

— Не умирай, — попросила раньше, чем горло сдавило болезненным спазмом.

— Береги себя, — хрипло попросил мой Риаган.

И не смотря на