Риаган же не притворялся, его страх был искренним и большим.

Мне до слёз жаль. Знала бы — не полезла никуда.

— А… никто не пострадал? — не могла не спросить, продолжая обнимать его за шею.

— Все целы, — просто успокоил маг.

И перестал вжиматься в меня лбом, чуть сместился так, что теперь мой нос утыкался в ворот его мантии, а сам некромант с упоением вдыхал аромат моих волос, успокаиваясь.

— Прости, — прошептала ещё раз.

Его ладони дрогнули.

— Глупо было надеяться на спокойную жизнь, когда влюблялся в ведьму, — тихая добрая насмешка.

Моё сердце споткнулось и забилось значительно быстрее.

«Когда влюблялся в ведьму»…

— Да и у некромантов жизнь, далёкая от спокойствия, — вставила осторожно, стараясь не выдать охватившего меня окрылённого состояния.

На губах откуда-то появилась широкая счастливая улыбка.

— Верно, — немного подумав, со вздохом подтвердил Риаган, — но за себя обычно не боишься, смерть воспринимается как должное. А когда увидел кровь на твоём лице, думал, сердце остановится.

Вздохнула и выдохнула через нос, заставляя некроманта вздрогнуть и сильнее сжать моё тело.

— Так что там с Илиаром? — попыталась сменить тему. — И где все остальные?

Риаган помедлил, но всё же ответил на всё последовательно:

— Илиар сильнее Явраана, подавит и подчинит. Рдаен вернулся в Хайрассу и поставит Главенствующую ведьму в известность происходящего. Если они не смогут доказать, что Родимира действовала под влиянием захватившего над ней контроль Норлана, Верховная будет обвинена в измене ведьмам и участии в заговоре против трёх стран. С такими обвинениями у неё крайне мало шансов попасть в тюрьму.

Значит, Родимиру убьют, если не найдут доказательств её невиновности.

— Нет, — вдруг резко и непримиримо высказался Риаган.

— Что нет? — не поняла, выныривая из печальных размышлений.

Маг отодвинулся, насколько мог, дождался, пока я подниму голову и взгляд на его глаза, и хлёстким приказным тоном велел:

— Думать забудь, ты не будешь копаться в этом деле и искать доказательства невиновности Родимиры.

Да я даже не думала! И это странно, чего не подумала-то? Хорошая же идея, и я волноваться буду меньше, если сама этим займусь.

— Ес-с-ся! — шипящий некромант — это страшно, но не всегда.

— Ну не шипи, — попросила ласково, закусывая губу и размышляя над появившейся проблемой.

Он шипеть и перестал, перейдя на гневное рычание.

— Я тебя сам убью!

— Да кому ты врёшь? — отозвалась задумчиво, переведя взгляд на шелестящие и стонущие качающиеся деревья.

И тут к ним добавился ещё один стон, очень близкий, полный отчаяния и боли.

— Ведьма ты моя неугомонная, — и взгляд у Риагана был таким же — отчаянно-умоляющим, — Еся, я прошу тебя, не лезь. Я сам во всём разберусь, лично под землю заберусь, если понадобится, урода этого остроухого найду и выбью из него признание, ради тебя соберу все крупицы правды, только сама не суйся.

И за что же ты мне такой достался?

— Мне не хочется сваливать всё на тебя, — призналась честно и печально.

И черты любимого лица несколько ожесточились, губы сжались в тонкую полоску, а мне твёрдо сказали:

— Не маленький ребёнок, без пригляда не пропаду. Только скажи, Еся, почему ты мне не доверяешь?

А взгляд прямой и пристальный, ожидающий прямого честного ответа.

— Я за тебя волнуюсь, — исправила, глядя с укором, — а что касается доверия, — тут мне стало не то чтобы стыдно или позорно, но внимательного некромантского взгляда я не выдержала, посмотрела на его воротник и негромко договорила, — меня саму это немного пугает, мы ведь знакомы всего ничего, но я доверяю тебе столь же сильно, как подругам ведьмам. Вообще-то… даже немного больше. Они знакомы с моей мамой, но я так и не сказала им, откуда я родом. Я никому не сказала, а тебе всю правду выложила практически без сомнений.

Ну вот, призналась. И вроде полегче стало, даже дышать свободнее, когда озвучила те тревоги, которые на душе чёрными тучами клубились, но одновременно с этим и как-то очень страшно стало.

Риаган в молчании обдумал мои слова и мягко позвал:

— Еся.

Осторожно подняла на него взгляд, не поднимая головы.

Некромант улыбнулся, как умел улыбаться только он — с нежностью и добрыми смешинками, из-за чего по цветущему внутри меня саду словно тёплый ветерок прошёлся, касаясь каждого растения и наполняя воздух сладким ароматом и красивым мелодичным звоном.

— Я не сказал этого сразу, но даю тебе слово, что не использовал и никогда не стану использовать полученную информацию против тебя, твоей семьи и твоего дома, — полный любви взгляд и очень серьёзный голос.

Я улыбнулась, искренне благодарная за эти слова.

Риаган улыбнулся в ответ.

И ничего больше для счастья не нужно.

— Не помешаю? — насмешливо-урчащий голос как-то совсем неожиданно ворвался в нашу идиллию.

Я вздрогнула от неожиданности и мы с Риаганом вдвоём повернулись на звук.

Умудряясь лукаво улыбаться, в воздухе рядом с нами легко и беззаботно парил Илиар. Только странный какой-то. Я точно помнила, что в нашу первую встречу он был белоснежным котом с яркими голубыми глазами. Сейчас же тело увеличилось в размерах и больше напоминало волка, нежели кота. Кончики длинной гладкой шерсти потемнели и искрились, как и острые уши, а большие глаза почернели, но сквозь эту черноту так завораживающе-красиво, словно солнце сквозь тучи, пробивалось голубое свечение.

— Поглотил, — сыто и довольно улыбаясь, уведомила зверюга. — Пытался договориться, но Явраану кто-то знатно прочистил мозги. Он мало что понимал и ничего не помнил, даже нашей славной битвы за Атенокские острова.

Припомнилось, что цепь Атенокских островов тянулась между Астаротом и Северными королевствами, тогда находящимися в составе империи Айшаэры. Вот как раз в восемьсот семидесятом году по западному летоисчислению, во времена многочисленных войн за разделение Айшаэры, Атенокские острова и затонули.

Риаган тоже об этом подумал, и заинтересовавший нас обоих вопрос озвучил первым:

— Мы сейчас смотрим на причину уничтожения Атенокских островов?

Широкая улыбка Илиара стала запредельно довольной и загадочной.

Мы с магом как-то неосознанно переглянулись, невольно ища друг у друга поддержки. Ну, это я искала, некромант явно размышлял о том, что надо бы взять Илиавьера и с его комментариями пробежаться по учебнику истории, а то вдруг ещё какие случайные природные катастрофы были вовсе не случайными.

— Так, — Риаган качнул головой, возвращаясь к насущному, — ты сказал, что поглотил Явраана, а не уничтожил. Надеешься переродить?

А вот в этом я разбиралась плохо. Вернее даже будет сказать, что не разбиралась вовсе.