Будучи сторонником либерально-буржуазного строя, Кавур считал важным ускоренный рост капиталистической экономики, стимулируемый политикой свободной торговли и активным развитием транспорта и банковской системы. И, став премьер-министром, он со всей энергией приступил к проведению такой политики.

* * *

Как уже говорилось, конечной целью графа ди Кавура было объединение Италии под главенством Савойской династии, однако в 50-х гг. его планы ограничивались созданием Северо-итальянского королевства. Для этого, по его инициативе, Пьемонт принял участие в Крымской войне на стороне Англии и Франции. Правда, участие это было весьма скромным, а 17-тысячный итальянский корпус под командованием Альфонсо Ферреро Ла-Марморы неизменно терпел поражения под Севастополем. С другой стороны, именно пьемонтские войска отличились в сражении на Чёрной речке, за что Ла-Мармора получил чин генерала армии, а потом стал военным министром.

Так граф ди Кавур добился приглашения Пьемонта на Парижский конгресс 1856 года в качестве равноправного члена, и этот факт произвел большое впечатление на общественное мнение в Италии. Впрочем, дипломатические успехи Пьемонта на конгрессе были невелики: да, «итальянский вопрос» был поставлен на обсуждение, но никаких решений по нему принято не было.

После этого ближайшей целью политики Кавура стало сближение с таким мощным союзником, как Франция, при помощи которой он намеревался освободить итальянцев от угнетающих их «варваров», то есть австрийцев. И ему удалось добиться помощи от Наполеона III. Однако Наполеон подписал сепаратный мир с Австрией за спиной у Кавура, и обманутый политик ушел в отставку.

Для него это стало тяжелейшим ударом, и он с горькой обидой уехал в Турин. В письме к депутату парламента Микеланджело Кастелли он тогда признался: «Я не отказался от политики. Я бы от нее отказался, если бы Италия была уже свободна. Тогда моя задача была бы выполнена, но, пока австрийцы находятся по эту сторону Альп, мой святой долг состоит в том, чтобы пожертвовать остатком жизни и сил ради оправдания надежд, которые я постарался внушить соотечественникам. Я решил не тратить зря силы на агитацию, тщетную и бесполезную, но я не останусь глух к призывам моей страны».

Совершив поездку в Савойю и Швейцарию, Кавур в августе 1859 года вернулся в Пьемонт с твердой решимостью идти к осуществлению своих планов.

* * *

В январе 1860 года Кавур вернулся к власти. Воспользовавшись благоприятной обстановкой, он добился присоединения к Пьемонту Пармы, Модены, Тосканы и Романьи, где были свергнуты абсолютистские режимы.

Он поддержал возглавленное Гарибальди восстание в Неаполитанском королевстве, но одновременно ввел туда пьемонтские войска, в присутствии которых произошел плебисцит в пользу присоединения Неаполитанского королевства к Пьемонту.

* * *

Наверное, противостоянию графа ди Кавура с Гарибальди следует уделить особое внимание. И даже не противостоянию, а острому конфликту. Дело в том, что предпринятая Гарибальди экспедиция на Сицилию создала Кавуру немалые проблемы. После освобождения Сицилии Кавур признал, что Гарибальди «оказал Италии величайшие услуги, какие только человек может оказать родине». Когда же Гарибальди отказался от немедленного присоединения Сицилии к Пьемонту, Кавур принялся обвинять его в том, что он примкнул к «людям революции» и «сеет на своем пути беспорядок и анархию». И мы тут не будем говорить о таких «мелочах», как попытки Кавура сорвать экспедицию, создавая для нее всевозможные препятствия, включая отказ выдать волонтерам современное оружие (для своего отряда Гарибальди удалось достать лишь тысячу старых почти непригодных ружей).

Со своей стороны, Гарибальди, питая взаимную неприязнь к Кавуру, главным образом из-за уступки Ниццы, не желал выполнять его требования и в порыве головокружения от успехов, особенно после захвата Неаполя, настаивал на необходимости идти на Рим, чтобы провозгласить там Виктора Эммануила королем независимой и единой Италии. Это неизбежно привело бы к разрыву с Францией, что Кавур считал большой ошибкой и всеми силами старался избежать.

Граф Камилло ди Кавур.

Худ. Франческо Хайес (1864)

7 сентября 1860 года Гарибальди торжественно въехал в Неаполь. И случилось то, чего и опасался Кавур, когда писал адмиралу Персано в конце лета: «Чрезвычайно желательно, чтобы освобождение Неаполя не было делом Гарибальди. Если это случится, революционная система займет место конституционно-монархического строя».

Чтобы не допустить марша Гарибальди в Центральную Италию, Кавур, которому крушение неаполитанских Бурбонов придало смелости и заставило поверить в возможность скорого объединения Италии, решил опередить демократов и частично осуществить выдвинутые ими же задачи. То есть Кавур признал необходимым, чтобы правительство закончило дело, начатое революцией, и решил овладеть Папскими территориями, отделявшими Северную Италию от Южной.

Кавур убедил Наполеона III в необходимости быстрых действий для предотвращения революции в Папском государстве. С согласия императора французов, пьемонтские войска спустя три дня после вступления Гарибальди в Неаполь вторглись в папские владения и заняли их большую часть. А в октябре пьемонтская армия вступила на неаполитанскую территорию, преградив Гарибальди путь на Рим. При этом Национальный парламент, созванный в Турине 2 октября 1860 года, поддержал политику Кавура.

А 4 марта 1861 года в Турине, где собрались представители практически всех областей Италии (за исключением Рима и Венеции), Виктор Эммануил II был единогласно провозглашен королем Италии.