Внезапно метрах в двух от него из воды показалась белокурая голова Светланы.

Вскрикнув, она судорожно замолотила руками по воде. Константин ожидал, что вот-вот вынырнет и Мария, но вместо нее на поверхности появилось большое кровавое пятно, которое с каждым мгновением увеличивалось.

Увидев рядом с собой кровь, Светлана забилась в истерике и едва не пошла на дно. Панфилов своевременно оказался рядом, успел схватить ее за волосы и вытащить голову из-под воды.

Трое с автоматами, видимо, решив дождаться развязки, наблюдали за барахтающимися в воде беглецами. Выход был один – плыть к правому берегу. До него оставалось метров тридцать.

– Быстро на ту сторону! – скомандовал Панфилов и, набрав в легкие побольше воздуха, погрузился в воду.

Он все еще надеялся, что Мария жива и что ему удастся отыскать ее.

– Пошел к черту! – огрызнулась Светлана и повернула в сторону берега, на котором находились люди Романова.

Боевики оживились и, перезарядив автоматы, заняли положение, удобное для стрельбы.

Светлана успела проплыть совсем немного, как буквально в метре от нее по воде зашлепали пули. Сообразив, что двигаться к левому берегу смертельно опасно, она резко повернула в противоположную сторону.

Панфилов пробыл под водой минуты две, но так и не обнаружил Марию.

«Скорее всего она мертва и искать ее уже не имеет смысла…» – решил он, вынырнув.

В следующее мгновение над самой его головой прогрохотала автоматная очередь. Продолжать поиски было уже не только бессмысленно, но и опасно. Ведь вместо одного трупа могло оказаться три. Увидев, что Светлана уже почти у берега, Панфилов поспешил к ней.

Выбравшись из реки почти одновременно с девушкой, Константин схватил Светлану за руку и потащил за собой в лес, намереваясь укрыться от автоматных очередей за стволами деревьев. Когда они преодолели метров пятнадцать, Светлана вдруг заупрямилась.

– Отпусти меня! – гневно потребовала она.

– И не подумаю!

Резким движением девушка вырвала свою руку из цепких пальцев Панфилова и остановилась.

– Все, хватит! – Она с ненавистью посмотрела Константину в глаза. – А теперь проваливай. Ты мне больше не нужен!

Такого поворота событий Панфилов никак не ожидал.

– Или ты пойдешь сама, или я буду вынужден применить силу, – раздраженно проговорил он.

– Пошел вон! – Светлана принялась раскачиваться из стороны в сторону.

Константин негодующе покачал головой и с угрозой спросил:

– Так ты идешь?

Как бы демонстрируя, что Панфилов ей не указ, Светлана презрительно фыркнула и прошипела:

– Был бы сейчас у меня пистолет, я бы, не задумываясь, тебя пристрелила!

Терпение Константина иссякло, и он с разворота ударил девушку ребром ладони в челюсть. Отлетев в сторону и даже не охнув, Светлана рухнула на землю и застыла, словно мертвая.

«Кажется, я немного не рассчитал силы…» – с сожалением подумал Панфилов и, подскочив к девушке, попытался нащупать пульс.

Пульс оказался в норме, но Светлана потеряла сознание.

«Может, это и к лучшему…» – рассудил Константин. Взвалил девушку на плечи, осмотрелся, решая, в какую сторону двинуться.

Внезапно до него донесся шум мотора, и Панфилов увидел, как со стороны скита появился катер. Константин затаил дыхание. Но к его огромному облегчению катер пронесся мимо.

«Скорее всего Романов и отец Василий обратились за помощью в воинскую часть, обслуживающую полигон, – предположил Константин. – А сейчас они, видимо, решили перебросить своих ребят на этот берег. Наверное, начнут прочесывать лес и двигаться в этом направлении со стороны Камышева. Ведь, по их мнению, единственный ориентир для меня – Святово. Но попасть туда я могу только через Камышево…»

В считанные секунды требовалось принять решение. И Панфилов нашел выход, взяв курс на полигон.

Километра четыре он преодолел без проблем. Только Светлана время от времени приходила в себя и начинала биться в истерике. С ней вообще творилось что-то неладное – то ярко выраженный протест, то, наоборот, полная апатия ко всему происходящему. Но силенок у нее было маловато, и Константин без труда с ней справлялся.

Неожиданно сзади послышались одиночные выстрелы. По звуку Панфилов определил, что преследователи находятся от него километрах в двух. Пока это было неопасно.

Но вскоре на реке вновь появился катер. На этот раз он не пронесся мимо. Равномерное тарахтение мотора указывало на то, что катер следует примерно с той же скоростью, что и Панфилов, и скорее всего параллельно ему. Это открытие насторожило Константина.

«Такое впечатление, что они специально загоняют меня на полигон… – мелькнула беспокойная мысль. – Но почему? Что они еще задумали?..»

Панфилов упрямо шел вперед. И отмахал около пяти километров. За это время никто не проявил к Константину и Светлане повышенного внимания.

«Значит, неприятностей следует ожидать на подходе к полигону…» – заключил Панфилов. Когда до цели оставалось около километра, он опустил девушку на землю, а сам отправился на разведку. Ему не терпелось узнать, что ожидает его впереди.

Он преодолел расстояние, отделявшее его от полигона, за десять минут. Остановился, перевел дыхание и еще более осторожно двинулся вперед. Справа от него тянулось болото, а прямо по ходу движения вдруг открылся глубокий карьер. И то, и другое являлись почти непреодолимыми препятствиями.

«Неужели это тупик?» – растерялся Константин, но, взяв себя в руки, внимательно оглядел располагавшийся между рекой и болотом холм.

Взобраться на него было практически невозможно – не позволял карьер. Но, внимательно присмотревшись, Панфилов заметил идущую вдоль берега узкую тропу.

«Скорее всего там меня и поджидают», – заключил он и мелкими перебежками направился к берегу.

Оказавшись у подножия холма, Панфилов вытащил свой «кольт» и принялся медленно взбираться по тропе. Он не сомневался, что где-то рядом, на вершине холма, его встретят люди Романова, и надеялся только на свою исключительную реакцию.

Панфилову удалось преодолеть коварный подъем без приключений. Зато впереди – на широкой и ровной, как полотно, площадке он увидел два вертолета, рядом с которыми толпились люди в штатском и в военной форме. У некоторых из них на брюках алели лампасы, форма на других была явно не российской, и Константин догадался, что на полигон нагрянуло высшее начальство, а может быть, даже и международная инспекция.

«Теперь понятно, почему «романовцы» не путаются под ногами, – подумал он. – Скорее всего генералы появились внезапно. Командование части, видимо, решило не играть с огнем и «попросило» Романова убрать своих людей подальше».

Поняв, что путь к спасению открыт, Панфилов бегом бросился назад. Здесь его ждал неприятный сюрприз: Светлана словно сквозь землю провалилась. Константин тщательно осмотрелся, но девушки не было.