В 1989 году их было около 6 000 000. Сегодня – 5 700 000. Но все зависит от того, как и кого считать евреем.

Недавний опрос исследовательского центра «Пью» («Кафедра») показал, что 4 200 000 американцев считают себя евреями по религиозному признаку. В то же время, если включить в общее число «нерелигиозных евреев», оно возрастет до 5 300 000. Они называют себя атеистами и агностиками, хотя выросли евреями или имеют хотя бы одного еврейского родителя и считают себя евреями, не связанными с религией.

Среди опрошенных были и такие, кто примкнул к другой религии либо не считает себя евреем. И чтобы окончательно запутать вопрос, исследователи выявили более 1 000 000 американцев, у которых нет еврейских родителей, которых не воспитали евреями, они не являются евреями по канонам иудаизма, но тем не менее в определенном смысле считают себя таковыми.

«Бней Брит» появилась еще в 1843 году, а во втором десятилетии XX века были созданы самые крупные и прославленные американские еврейские организации: Антидиффамационная лига (появившаяся под влиянием дела Лео Франка), «Джойнт» и Американский еврейский конгресс.

Примечательно, что, будучи самой либеральной группой в США, евреи боролись не только за свои права, но и за права других меньшинств: сначала индейцев, потом негров. А в начале 1970-х годов они повели широкую и гласную кампанию борьбы за советских евреев, в которой приняли участие многие американские евреи – от школьников и домохозяек до ученых с мировым именем. Они устраивали демонстрации, закидывали петициями конгрессменов и сенаторов, добились принятия поправки Джексона, лишившей Советский Союз экономического приоритета, и наглядно показали всему миру, что для еврейской солидарности нет границ.

Больше всего евреев живет в Большом Нью-Йорке, где находится треть от 3727 синагог страны. Но в отличие от еврейских общин многих других стран в США нет главного раввина. В стране сосуществуют три основных течения иудаизма: ортодоксальное, реформистское и консервативное. К двум последним принадлежит большинство американских евреев. Точно так же сосуществуют, конкурируют и конфликтуют многочисленные еврейские организации.

Американские евреи издавна задают тон во всем, что касается еврейского образования, социальной помощи, прессы, сбора пожертвований, лоббирования, политических кампаний. Еврейские члены Верховного суда, генералы и адмиралы американской армии, губернаторы, конгрессмены, сенаторы, госсекретари, министры давно стали обычным делом. И только одно, последнее препятствие евреи до сих пор не смогли преодолеть: ни один из них пока не стал президентом США.

Но повествование об американских евреях будет неполным, если не рассказать про самый удаленный, самый экзотический и самый молодой из американских штатов – Гавайи.

Первое упоминание о евреях на Гавайях датируется 1798 годом, когда капитан китобойного судна «Нептун» записал в корабельном журнале, что поднявшийся на борт гавайский король привел с собой «еврейского повара».

Еврейские купцы начали прибывать на Гавайи во второй половине XIX века, приобретая плантации кофе и сахарного тростника. Это были немецкие евреи, вкладывавшие свою энергию и капитал в развитие гавайской сахароперерабатывающей промышленности.

В 1887 году на Гавайи приехал Элиас-Авраѓам Розенберг из Сан-Франциско, который до того понравился королю, что стал его доверенным лицом, составлял ему гороскопы и обучал основам кантилляции. При этом Розенберг пользовался свитком Торы и серебряной указкой, которые так заинтриговали короля, что перед отъездом в Америку Розенберг оставил монарху и свиток, и указку. С тех пор евреи одалживали у короля и его потомков свиток Торы на время праздничных служб вплоть до 1930-х годов. В итоге королевская семья подарила свиток и указку местной синагоге «Иману Эль»[67] в Гонолулу.

Во время обеих мировых войн на островах дислоцировались до нескольких тысяч евреев-военнослужащих с четырьмя раввинами. Еще и сегодня среди членов еврейской общины насчитывается немало бывших военных.

В 1959 году Гавайи стали пятидесятым штатом США, и через 20 лет еврейская община увеличилась до 5000 человек. По неофициальной статистике, сегодня на Гавайях насчитывается от 7000 до 10 000 евреев.

Многие переселяются сюда из континентальной части США после выхода на пенсию. Но кроме гражданского населения в еврейской общине числятся и американские военные, которые несут службу на базах Тихого океана. Их раввин формально приписан к военно-морской базе США в Перл-Харборе. Там и находится штаб-квартира раввина. Сфера его полномочий распространяется на все военно-морские и военно-воздушные базы Тихоокеанского региона от Кореи до Гавайских островов. При таких расстояниях раввину нужно совершать перелет в несколько тысяч километров, чтобы поддерживать связь с единоверцами.

На одном из островов расположилась община с самым подобающим и точным названием «Соф Маарав»[68]. Здесь живут около 50 семей, преимущественно бизнесменов и технических специалистов.

Треть населения Гавайских островов составляют японцы. Многие японки изъявляют желание получить еврейское образование (включая обучение ивриту), а некоторые даже перешли в иудаизм. Многие гавайские евреи женились на японках, китаянках, филиппинках и кореянках.

У еврейской общины Гавайских островов есть свои проблемы – сложные отношения между ее гражданскими членами и военными, а также сбор пожертвований на общинные нужды: богатые американские филантропы предпочитают жертвовать деньги евреям в материковой части Америки, не замечая нужды еврейской общины на Гавайях.

Несмотря на трудности, общину отличает завидная активность: выходит ежемесячный журнал, где публикуются местные и зарубежные еврейские новости, а также историческая хроника гавайского еврейства. Кипит работа в отделении женской сионистской организации «Хадасса», общественной организации «Бней Брит», еврейском Совете старейшин, филиале Хабада и студенческой организации «Молодая Иудея».

Раввина большой островной синагоги «Иману Эль» зовут Кен Аронович. Он аккомпанирует себе на гитаре и укулеле, распевая молитвы, и украшает традиционным венком каждого входящего. Если в ортодоксальной синагоге трудно собрать миньян, поющий раввин Аронович без труда собирает на свою службу до полусотни евреев.

От него же можно услышать необычное приветствие: «Шалоха», представляющее собой комбинацию слов «шалом» и «алоха».

Одно из самых ранних еврейских поселений в Новом Свете возникло в маленьком южноамериканском Суринаме: в 1639 году его основателями стали марраны, бежавшие от преследования испанской инквизиции и пробравшиеся через Бразилию из Голландии, Португалии и Италии. Они устроили лагерь на берегу реки Суринам в 50 км от того места, где она впадает в Атлантический океан. Их встретили дождевые леса и непроходимые джунгли, которые приходилось прорубать с помощью мачете. Вскоре евреи культивировали эти места и разбили плантации сахарного тростника. Они получили право покупать землю и рабов. У них была своя вооруженная охрана.