«Орбита» довольно сильная команда. С самого начала она претендовала на лидерство в чемпионате. Маститый состав, сильный тренер, прочная финансовая база. Казалось бы, все основания для успеха. Но что-то не сложилось. Команда зависла на нижних строчках турнира. Но постепенно темпы наращивались. В конце концов «Орбита» развернулась во всю свою мощь. Началось триумфальное шествие наверх по строчкам турнирной таблицы. Так что на легкую победу Глеб не надеялся.

Настрой у команды самый что ни на есть боевой. Юра Ситцев сейчас на взлете. Щелоков, правда, не тянет на вторую лигу. Пока это не его уровень. Но не зря же Головатый укреплял команду зимой. Из собственного резерва неплохого нападающего подготовил. Из других команд стоящих ребят подтянул. Нападение, средняя линия, защита – все на уровне. Ребята играют в полную силу. Неудивительно, что «Штурм» завладел инициативой с первой минуты игры.

Глеб рвался к воротам. Старался не допускать ошибок. На рожон не лез. Ситцев. Полынин, Орлов... Скорость, натиск, напор. Но противник играет жестко.

Коса нашла на камень. Натолкнувшись на отчаянное сопротивление, «Штурм» только усилил натиск. Первый опасный момент. Мимо. Второй. Снова в пролете... Но если долго мучиться, что-нибудь получится. Снова опасная ситуация. Снова Глеб на острие событий. Мяч под ногой. Удар... Гол!!!

Трибуны ревут от восторга!

Все, казалось бы, так просто. Вовремя подцепи мяч, направь его в ворота. Тем более вратарь маленький, а ворота такие большие... Только, увы, все не так просто. Каждый мяч зарабатывается кровью и потом.

Во второй лиге играть трудней, чем в третьей. Здесь каждый забитый мяч на вес золота. Глеб еще ни разу не сделал хет-трик. Самое большее, два мяча в одной игре. И это если лезть вон из кожи. На везение он не надеялся. Может быть, поэтому играл стабильно. Без особых взлетов, но и без падений...

Счет один–ноль. Только «Орбита» категорически не согласна с таким положением вещей. Соперник обозлен, с пеной у рта прет к воротам «Штурма».

Лева Шепилин каким-то чудом отбирает мяч. Переадресовывает его Ситцеву. Тот передает его Глебу. «Штурм» идет вперед. Но контратака захлебывается. Защита «Орбиты» не дремлет.

Глеб старается изо всех сил. И Ситцев и Полынин уже не допускает ошибок.

А во второй половине первого тайма «Орбита» перехватывает инициативу. Игра идет у ворот «Штурма». Защитники делают одну промашку за другой. И вратаря вдруг залихорадило.

«Орбита» явно разыгралась. Один удар, второй, третий. И только чудо оставило ворота «Штурма» в неприкосновенности. Но дальше так продолжаться не может. Если Глеб не сможет перехватить инициативу, будет гол...

Он пытается контратаковать. Но «Орбита» окопалась намертво. Защита отбивает мяч. Хоть и с трудом, но с завидным постоянством.

«Орбита» снова в атаке. Прорыв по правому флангу. Неожиданная передача на левый край. Метеор в белой майке. Удар... Мяч в воротах.

И это под занавес первого тайма.

В перерыве Головатый дал команде втык. С помощью незамысловатых фраз попытался дать установку на победу. Потом отозвал к себе Глеба.

– Валера пошел вразнос. Что делать? Егорьева ставить?

– Не потянет он. Давно не играл...

– Тогда не знаю. Если «Орбита» усилит натиск, Валера утонет. И мы вместе с ним...

А усиление натиска будет. Глеб в этом не сомневался. И если «орбитовцы» вконец оседлают удачу, ворота «Штурма» лопнут по швам.

– Может, Калиновича поставим?

– Чего, чего? – вытаращился на него Головатый.

– А что? Сергей талантливый вратарь. Вы в этом убедились...

– Одно дело на тренировке мячи хватать. А тут игра. Тут волнение. А он еще не в форме. И сам знаешь, как он мяч держит. Сегодня на «пять с плюсом», а завтра на «два с минусом»...

С этим Глеб не мог не согласиться. Стабильностью Калинович не отличался. Хотя и форму вроде бы набрал. Прогресс налицо. Не зря же Головатый все-таки включил его в состав. Правда, определил ему место на скамейке запасных. Серега еще ни разу не выходил на поле. А зря, может быть, игра за реальные очки стабилизировала бы его.

Но с тренером спорить бесполезно. Он в ответе за игру команды. И ему принимать решения...

Как и ожидал Глеб, во втором тайме «Орбита» усилила натиск. Но и «Штурм» не оставался в долгу. На атаки отвечал мощными контратаками. Мяч, как маятник, перемещался с одной стороны поля на другую. И никак не хотел прибиваться ни к чьим воротам.

И все же «Орбите» повезло. На пятнадцатой минуте противник смял-таки защиту «Штурма». И протолкнул-таки мяч в ворота.

А ровно через пять минут «Орбита» повторила успех. Защитник «Штурма» грубо нарушил правила. Штрафной. Навес через «стенку». Стремительный прорыв вражеского форварда. Удар головой. Счет один–три... Это катастрофа!

Но ведь существуют комиссии по ликвидации стихийных бедствий. Глеб должен создать такую комиссию. И он ее создает. Включает в нее всю команду. Еще не поздно выправить положение. Тридцать пять минут – это очень много. И в то же время очень мало. Слишком сильно играет противник. Слишком стремительно несется тайфун...

А трибуны гудят. В поле летят пустые бутылки из-под пива. Болельщики клянут «Штурм». Но там, на трибунах, легко рассуждать, что да как. Но пока что в поле Глеб. И слово дано ему. В связке с Ситцевым и Полыниным идет на штурм вражеских ворот. Поражение смерти подобно.

Глеб боялся вдохновения. Это палка о двух концах. Сегодня играешь хорошо, а завтра из рук вон плохо. Надо ломать оборону собственной мощью. Так он и делает. И вроде неплохо идет. Трибуны одобрительно шумят. Как будто ветер колышет верхушки деревьев. Эх, хорошо, если бы этот ветер раздул его паруса. Ну не хватает ему скорости. Не хватает каких-то сантиметров, чтобы обойти защитника. И мяч никому не переадресуешь. Все каналы перекрыты.

И все же Глеб совершил, казалось бы, невозможное. Он смог выжать из себя несколько дополнительных сантиметров в секунду. Обвел защитника, вышел один на один с вратарем.

Ноги тяжелые, непослушные. От дикой усталости сводит мышцы лица, перед глазами пелена. А со всех сторон подпирают. В его распоряжении всего лишь мгновение. А потом у него отберут мяч... Нет, он не сможет пробить из этого положения. Не успевает...

И все же он бьет. Мяч тютелька в тютельку ложится в «девятку». Гол!!!

Головатый ожил. Машет руками, выставляет вверх указательный палец. И что-то говорит Князеву... Стоп, а почему Валера рядом с ним? Кто же в воротах?.. А в воротах... Глеб не мог поверить своим глазам. В воротах стоял Серега Калинович. Видимо, Головатый решился на эту замену от отчаяния.

Он уже видит, что игра пошла. Еще можно загнать «Орбиту» в угол. И неплохо бы вернуть Валеру на место. Все-таки он надежней Сереги... Но замена произведена. Поздно что-либо менять. Калинович осваивается в воротах.