– Ты прирожденный лидер. – Би обошла костер и на секунду присела возле Мари. – Но разве необходимо организовывать встречу с королем именно так? Для выполнения моей миссии есть способы проще.

И еще более тихий и сосредоточенный ответ Мари:

– Почему ты решила, что миссия только у тебя?

III.

Ужин оставил у Мириам ощущение легкого недоумения.

Не то, чтобы она не смогла поесть. Густой суп, к которому она уже начала привыкать, содержал такое количество компонентов, что из них, наверное, можно было бы приготовить три блюда, а не одно: кукурузную кашу, вареные бобы, и мясо, которое, из-за обилия специй Мириам опознать не смогла.

Нет, дело было не в супе.

Недоумение вызывала обстановка у костра, совсем не похожая на нормальную – вернее ту, которую Мириам до сих пор считала нормальной для ужина. По ее представлениям, есть нужно было молча, тщательно, и по возможности не разговаривать во время еды – потому что никто не знает, удастся ли нормально поесть завтра.

Циркачей, конечно, тоже волновал завтрашний день – однако с совершенно иной точки зрения.

Обсуждение будущего представления разгорелось с новым жаром, даже не смотря на то, что Мари наконец-то уселась есть. Жестикулируя ложками и переругиваясь, Руби, Соно, и Блай, высоченный и почти уже не грустный клоун, чертили на песке нечто совершенно непонятное – судя по всему, схему сцены, видимой сверху. Конфликт вызывали точки расположения прожекторов, места выхода и входа действующих лиц, а также роли – в которых, как уже поняла Мириам, и была главная загвоздка. Впрочем, послушав их несколько минут, она убедилась в том, что во-первых, практически не понимает ни сути их разговора, ни аргументов. А во-вторых – что цвета Мари, сидящей рядом с ними, совершенно безмятежны, и, следовательно, она прекрасно знает, как прекратить спор.

Но в общем, на ужин в нормальном лагере все это совсем не походило.

Пользуясь занятостью старших, все остальные вокруг костра не сохраняли даже видимости порядка. Акробаты, Курт и блондинка, целовались за ближайшим трейлером, не особо скрываясь. Йоко шепталась с Моной, видимо, серьезно отнесясь к ее заявлению про принца, а борцы передвинули общий котел ближе к себе, так что Суонк, пойдя за добавкой, наткнулась на их широкие спины, загородившие его со всех сторон.

Если это и смутило ее, то разве что на секунду.

– И мне супа, братишка. – Она бесцеремонно похлопала ближайшего борца по каменному плечу, и сунула тарелку прямо ему в лицо. – Только с верхом, чтобы с краев капало.

Тот обернулся, и даже открыл было рот, чтобы ответить что-то резкое – но сразу закрыл его, наткнувшись на спокойный взгляд Би. Та пристроилась возле Мари, у самого огня, полируя изогнутое лезвие навахи маленькой тряпочкой, смоченной в черном масле.

– А в тебя поместится? – Наконец спросил он, и не думая шевелиться. Джекки, привстав, взял у Суонк тарелку, и потянулся за черпаком.

– Ты о супе? – Вкрадчиво уточнила Суонк. – Или о чем другом?

Борец поперхнулся.

– О супе, супе. – Ответил за него Джекки, протягивая ей полную тарелку. – Ты, с виду, и воробья доесть не сможешь…

– Ааа! – Притворно огорчилась Суонк. – А я уже было понадеялась…

– Если столько съешь, то не сможешь заснуть. – Прошептала ей Мириам, когда та опять примостилась рядом, и взялась за ложку. – Будешь ворочаться всю ночь, или еще чего…

– Ну и хрен со сном… мамочка. – Весело огрызнулась Суонк. – Знаешь, я так вкусно не ела с тех пор, как… да вообще наверное никогда. Лучше не поспать, да пузо набить, а то ведь не знаешь, что завтра будет.

– Верная мысль.

Подняв голову, Мириам обнаружила Руби, стоящего совсем рядом. Спор с другой стороны костра продолжался, но теперь вместо него в нем участвовала Мари, исправляя что-то в нарисованной на песке схеме.

– Мы и правда давно нормально не ели. – Сказала Мириам первое, что пришло в голову. – Я бы тоже хотела приготовить вам что-нибудь вкусное, но, видимо, не успею.

– У твоей раненой подруги отличный аппетит. И немного странная манера выражаться.

– Да я вроде не выражалась сильно? – Удивилась было Суонк, но Мириам легонько ущипнула ее за бедро, и та замолчала, сделав большие глаза.

– Это хорошо, что антибиотики подействовали так быстро. – Руби присел рядом с Суонк. – Но все же, я думаю, ее рана достаточно серьезна, чтобы она оставалась в постели и завтра.

– В постели?

– Да. Не думаю, что ей необходимо лежать постоянно. Но во время въезда в Крепость принято досматривать машины, и задавать вопросы приезжим. У меня в трейлере достаточно места. Если раненая девушка будет спать во время досмотра, то я сумею убедить гвардейцев, чтобы ее не трогали.

– Лечь к тебе в постель, стари… Ой! – Суонк слегка подпрыгнула на месте от еще одного щипка.

– Мы ее уложим. – Сказала Мириам. – И она будет спать, или делать вид, что спит.

– Главное, чтобы она молчала. – Покивал Руби, и поднялся. – Потому что когда она говорит – это катастрофа.

– Не… не надо больше меня мять. – Попросила Суонк. – Я врубилась.

– Это радует. – Руби огляделся, и три раза громко хлопнул в ладоши. – Ужин окончен. Завтра вставать с зарей, так что спать! Курт, идите в трейлер, Джекки и Мари, собирайте посуду, ваша очередь. Остальные идут бодаться с подушками, и чтобы с утра были как лед, звонкие и прозрачные!

Его команда не слишком повлияла на суету у костра – скорее, придала ей подобие организованности. Джейд отобрала котел у борцов, Мари встала, и поклонилась Соно, который неожиданно ответил таким же точно поклоном. А Би, еще раз проведя тряпкой по лезвию, бросила ее в костер и встала:

– Верно, пора спать.

– Ложитесь с нами. – Мириам словно впервые услышала голос Джейд, слишком тонкий, как будто принадлежащий другой женщине. – В нашем трейлере есть место, а я лягу у Руби.

– Я… беспокойно сплю. – Отклонила ее предложение Би. – И предпочитаю свежий воздух.

– Но тут будет холодно…

– Мы ляжем у костра. – Поддержала ее Мириам. – Но, может, Суонк захочет к вам, в тепло…

– Что я, дура? – Пробормотала та невнятно, пережевывая кусок мяса. – В коробку на ночь лезть? Под звездами же лучше!

Джейд удивленно подняла брови, но возражать не стала. Кто-то засыпал песком костер под растянутой половинкой шатра, и та исчезла, утонула на фоне скалы, еле угадывающейся на фоне едва проступивших звезд. Мириам расстелила одеяло, вытряхнув из него песок, и развернула еще одно, рядом с Суонк, все еще доедающей свой ужин. Кто-то умывался за трейлерами, бурча что-то об экономии воды и отфыркиваясь, а парочка акробатов, удалившихся в свой трейлер, судя по звукам, долетавшим до Мириам, и вовсе не собиралась засыпать.