В Монтемерано скорее смотрят церковь Мадонна дель Кавалуццо с картиной «Мадонна с ребенком, двумя ангелами и Сан Рокко».

Но здесь, в Сан Джорджо, находится необычная картина. Название ее ни о чем не скажет, «Мадонна с ребенком и Святые», картина относится к XV веку и принадлежит кисти неизвестного художника, которого называют Маэстро из Монтемерано, и чьи работы хорошо известны в этих краях.

В настоящее время картина заключена в стеклянный футляр с позолоченными карнизами.

Картина рассказывает о Благовещении, но не в этом любопытная деталь. Внизу картины светлое пятно. Это не дефект фотографии или самой картины, это отверстие, вырезанное для… кошек!

Когда-то картина была приспособлена специально для церковной двери. По преданию, отверстие было сделано приходским священником, чтобы коты могли беспрепятственно проникать в церковь и уничтожать мышей и крыс в ризнице.

Позднее картину восстановили, она заняла подобающее место в церкви, но отверстие сохранили.

И теперь эта картина известна по всей округе как… Мадонна кошачьего лаза!

В летние месяцы здесь жарко. Меняется и кухня, блюда становятся более легкими, часто идут в ход холодные супы. Среди самых популярных томатный и чесночный.

Pappa al pomodoro, знаменитый тосканский томатный суп, не похож на гаспачо, это скорее томатная тюря. Когда нет желания стоять у плиты жарким днем, этот суп очень выручает. Его рецептами моя подруга Джузеппина делится по всему миру, и в Америке, и в Германии, и книга у нее вышла с тосканскими рецептами, на английском и итальянском языках. Вот и мы попробуем по ее рецептам приготовить:

Рецепт

Тосканский томатный суп Pappa al pomodoro

Для приготовления паппа аль помодоро берем:

• 250 г очищенных очень спелых томатов (можно из банки в собственном соку)

• 1 стебель сельдерея

• Средняя морковка

• 200–300 г репчатого лука

• Парочка зубчиков чеснока

• 1 листик шалфея

• 3 листика базилика

• 3–4 помидорчика черри

• 100 г черствого белого хлеба (куда же тосканская хозяйка без зачерствевшего хлеба!)

• 2 ст.л. оливкового масла

• Соль, перец по вкусу

Наломать черствый белый хлеб на маленькие кусочки, посолить, поперчить.

Добавить разрезанные на 4 части помидоры черри, мелко порезанный зубчик чеснока, столовую ложку оливкового масла, мелко порезанные листочки базилика. Перемешать и залить 2–3 ложками томатного сока или сока из-под помидоров, если они из банки. Оставить мариноваться примерно на час.

За это время мелко нарезать сельдерей, морковь и лук, смешать с помидорами. Посолить, поперчить, добавить оливковое масло и листик шалфея. Поставить на медленный огонь и варить около получаса. Снять с огня и взбить в блендере.

Есть можно и горячим, и холодным, это как вам нравится. В жару, конечно, идет в ход холодный, в остальное время – горячий.

Выложить промариновавшуюся хлебную массу в тарелку, залить супом. Украсить веточкой или листиками базилика.

Рецепт

Чесночный суп Zuppa d’Aglio

Ингредиенты:

• 2 головки чеснока

• 1 небольшая луковица

• 2 средние картофелины

• 1 ст.л. оливкового масла экстра вирджин

• Стакан бульона (любого, мясного, овощного)

• Соль, перец, травки (розмарин, укроп, тмин, очень мелко порезанная петрушка – что из этого вам самим захочется) – по вкусу.

• 1/2 стакана сливок

Очистить две головки чеснока.

Мелко нарезать луковицу.

Нарезать небольшими кубиками картофелины.

Далее лук тушить до золотистого цвета с одной столовой ложкой оливкового масла, когда он стал прозрачным и золотистым, добавить чеснок. Чеснок должен стать мягким, но не пережарьте, если он подгорел и стал коричневым, выбрасывайте – не жалейте.

Добавить картошку и стакан бульона. Закипело – убавить огонь и на медленном огне варить минут 20.

Дальше взбить суп в пюре в блендере, или просто размешать в пюре (видела, как это делают деревянной ступкой и даже вилкой, как картофельное пюре).

В полученную однородную смесь добавить полстакана сливок и все охладить.

При подаче на стол холодный суп посыпать укропом и тмином. Можно бросить веточку розмарина, но, на мой взгляд, у розмарина слишком яркий вкус и здесь он будет мешать.

Можно гренку белого хлеба обжарить без масла, посыпать тертым сыром и водрузить сверху супа, опять же придает новый вкус. А можно просто тертым сыром посыпать. Добавляют при подаче и обжаренные кусочки бекона, и пармскую ветчину, и просто гренки – то есть вариантов разнообразить – миллион. Даже орешками посыпают!

При готовке острота чеснока уйдет, не пугайтесь!

– Синьора, ваш последний кофе, – сказала утром Фьорелла, всхлипнув. – Синьора, беллина, да как же это, да что ж это, вы уже уезжаете!

Запланированные несколько дней на море перед возвращением домой особой радости не принесли. Шум моря в распахнутом окне небольшого отеля, чистые белые стены с морскими видами, утренний кофе на террасе, где в ветреные дни волны почти достают до твоих ног – ничто не радовало. Тоска по Тоскане и тоска по Чертальдо испортила все возможное удовольствие.

Но Чертальдо не пропал из моей жизни. Я регулярно получала сообщения своих друзей и была в курсе всех основных событий в городе.

Я знала, как украсили зал любимого ресторана «У Боккаччо» к Рождеству, я знала, как растут дети Сабрины, как дела у Фьореллы, какую кулинарную программу готовит Джузеппина для местного телевидения. Я получила посылку с ее новой книгой о тосканской кухне, а в конце года радостно несла с почты очередную канистру масла первого отжима, мутного, зеленого, которое не купишь в самом лучшем магазине.