Чертальдо и Подджибонси соседи, между ними минут семь на поезде. Читала не раз об «уродливом индустриальном городке», как описывают Подджибонси, но согласиться не могу, у многих итальянских городов совсем неинтересные серые промышленные пригороды, а старый центр, как в Подджибонси, весьма мил и приятен.

От железнодорожной станции уходят автобусы в Колле Валь д’ Эльза (и дальше в Вольтерру) и Сан-Джиминьяно.

Вот отели расположены неудобно, с другой стороны от центра, от железнодорожной станции. Как раз в той самой непривлекательной зоне. Зато и цены умеренные, и полный пансион предлагается, и экскурсии по всей Тоскане при желании.

А вокруг городка, естественно, холмы, на двух из которых расположены замки.

Это, собственно, территория «вражеская», Подджибонси относится к провинции Сиена, здесь заканчивается провинция Флоренция, в которую входит Чертальдо.

Но «область Чертальдовская» и «область Подджибонсовская» – соседи, поэтому трудно понять, где начинается одна и заканчивается другая.

Гуляешь так по лесу или рощице, а ты уже не дома. Соответственно, и привидения перемешались, они-то уж точно в географии не сильны!

Стоит в окрестностях Подджибонси замок Strozzavolpe (Строццавольпе), если буквально переводить – лисья глотка. Просто так подобные имена замкам не дают…

В ночи полной луны бродит в лесах у замка золотая лиса. Сверкнет что-то среди темных деревьев, вроде вот она, а нет, это луна серебрит листья… и тут в другом месте то ли игра теней и света, то ли правда мелькнул пушистый хвост с золотыми капельками на кончике. И страшно, и таинственно, а вреда золотая лиса не приносит, это совершенно мирное и безвредное привидение.

В XIII веке собрался маркиз Бонифаччо строить замок в здешних местах. Но никак не двигались работы, пугала строителей огромная лиса, которая скалила зубы и не подпускала рабочих к этому месту. Не могли поймать ее, как ни топал ногами и ни злился маркиз.

Местный то ли астролог, то ли еще какой предсказатель возвестил, что замок получится особенно красивым и прочным, если поймают лису и заложат ее тело в фундамент. Тут маркиз постарался и даже пошел еще дальше предсказания: когда поймали лису, то влили ей в горло расплавленное золото, пока не заполнили все туловище полностью. Замуровали эдакий клад в подземельях замка и достроили его наконец-то.

Прошло несколько веков. В 1870 году случайно, что-то реконструируя в подвалах, рабочий – каменщик наткнулся на золотую лису. И тут же появились, откуда ни возьмись, три рыцаря, забрали лису и закопали ее, как говорят, где-то в окрестностях замка. Сколько потом ни копали, ни искали золотой клад, так и не нашли.

Хотя есть и другая трактовка истории: пропал с этого дня каменщик, вместе со всей семьей, а в разрушенном подвале нашли древний манускрипт с описанием сокровища.

По слухам, подземелья замка связаны переплетением секретных ходов с замком на другой стороне долины, но пройти по ним пока не решались. Попробуйте! Замок сдается туристам.

Рассказывают о призраке безутешной Кассандры, которую вместе с любовником один из владельцев замка замуровал как-то за измену. Но это все больше сказки для туристов.

В одном совершенно уверены местные жители: в ночи полной луны бродит золотая лиса в этих краях. А охраняют ее три призрачных рыцаря.

То ли свет далеких фар отразился среди кустов, то ли игра лунного света среди деревьев, но по-прежнему мелькает лисий хвост в лесах у Подджибонси, вспыхивают в ночи золотые лисьи глазки…

Эмполи уже город солидный. Это центральная станция по дороге из Флоренции в Сиену, Пизу, Ливорно, из Сиены в Пизу или Флоренцию, отсюда, со станции, отправляется автобус в деревню Винчи, на родину Леонардо. А в киоске на вокзале можно купить российские газеты и журналы.

В городе красивая площадь Фарината Дельи Уберти, окруженная зданиями, каждому из которых туристические справочники отводят несколько строк. Здесь сильно влияние Флоренции в архитектуре площадей, домов, церквей.

Вокруг фонтана на пустой площади устроились уставшие и сонные мраморные львы, их огромные мягкие лапы расслабленно лежат у самой воды. А на площади открываются окошки и две соседки с ее разных концов активно что-то обсуждают, даже не выходя из дома.

Монтелупо Фьорентино – два зеркальных близнеца-братца, два холма с замком-церквушкой на вершине и домиками, карабкающимися каждый на свой холм. Простое и милое место совсем близко к Флоренции.

Здесь есть речушка, парк с газонами и цветниками вокруг интересной виллы Медичи, напоминающей большую крепость. Монтелупо известен своей керамикой, производимой по методике, восходящей ко двору Медичи. Также город известен знаменитым хлебом Pan Bistuguo, который до сих пор производят по рецептам эпохи возрождния.

Сан-Джиминьяно знаменит своими башнями. Любой путеводитель расскажет о средневековом Манхэттене, это один из главных туристических центров Тосканы. Туристов действительно днем несчетное количество, плотный многоязычный поток течет по центральной улице города. Но шагни в сторону – и никого.

Для самих жителей главная драгоценность города не башни, а маленькая девочка – Святая Фина. Около десяти лет лежала парализованная девочка на железной кровати в маленьком домике, не в силах защититься от крыс. Когда она умерла, колокола на церкви зазвонили сами собой, а когда тело подняли с кровати, оказалось, что она лежит на мягкой постели из белых фиалок. Говорят, что Святая Фина спасла Сан-Джиминьяно от бомбардировок Второй мировой войны, ни одна бомба не упала на его мостовые, а ее фиалки до сих пор цветут среди камней.

Я нашла ее домик, в стороне от центральной площади Чистерны и музея средневековой криминологии, от ресторанов и баров. Я нырнула в крытый переход с одной крохотной улочки на другую, где не встретилось ни одного человека, и увидела маленький домик с низкой крышей и запертой на тяжелый засов дверью. А напротив, над каменной стеной, пробивались из травы маленькие белые фиалки…

А еще в Сан-Джиминьяно потрясающее мороженое! Все знаменитости отметились в популярном кафе в центре города, тот случай, когда мороженое – это искусство.

Кафе Дондоли, больше известное среди местных как Каффе дель Пьяцца, расположено на главной площади города, пьяцца Чистерна. Имя свое кафе получило по имени кулинара, мороженщика, которого иначе как «маэстро» в городке не называют.

Мороженое Серджио Дондоли попало во все известные туристические справочники, на стене развешаны фотографии политиков, королевских особ и деятелей шоу-бизнеса, известных по всей планете: сильные мира сего с детским восторгом пробуют потрясающие изделия маэстро Серджио.