Я поднялся, как бы показывая, что дискуссия закончена.

– Предлагаю пока поискать какое-то оружие по домам, чтобы вас хоть чем-то вооружить, – я ткнул пальцем в импровизированное копьё Дэвиса. – Взамен этого отыщется, наверное, хоть что-то подходящее.

Ог появился после обеда. Мы как раз возвращались из рейда по окрестностям, неся с собой убогий хабар, собранным по давно пустующим и не раз разграбленным жилищам. Ржавый, грубый, тяжёлый топор, найденный в ветхом сарае. Коса без черенка, которую можно было переделать в некое подобие копья. Несколько пластиковых бутылей, что мы планировали использовать для переноски воды, кое-какую другую сомнительную мелочовку.

Я поприветствовал гиганта, идущего к дому, поднятой рукой. Он поднял свою в ответ, другой рукой удерживая какое-то крупное животное на своём плече. Когда мы сблизились у входа, Ог швырнул тушу на боковину крыльца и довольно осклабился, выставив крупные хищные зубы.

– Кенгуру, – пояснил тот. – Вкусное нежное мясо, я их очень люблю.

– Жалко, – глядя в мёртвые приоткрытые глаза животного, проговорила Миса. – Такой красивый.

– Ну, жрать-то надо нам что-то, – возразил Дэвис. – Круто Ог.

– Разделывать умеет кто-то? – вопросил тот. И получив наши отрицательные ответы, вздохнул. – Сам выслеживай, сам убивай, сам разделывай. Понятно. Надеюсь, хоть с жаркой мяса вы справитесь?

Воодушевлённые кивки заставили гиганта улыбнуться.

– Хорошо, тогда я освежую и разделаю, а вы займитесь подготовкой кострища.

Процедура готовки и разделки прошла на заднем дворе. Вынув один из своих ножей, Ог быстро и сноровисто принялся снимать шкуру, легко ворочая тяжёлую тушу. Я вызвался ему помочь, пока Миса с Дэвисом суетились вокруг очага. В полу обвалившемся сарае нашлась дефектная ржавая барбекюшница, которую Дэвис пытался починить. Миса пыталась помочь.

В сущности, помощь Огу не требовалась, да и процесс разделки меня особо не интересовал. Но это важная и полезная информация, почему бы не поучиться у того, кто умеет это делать? В конце концов, скоро нам предстоит самим заниматься всем этим.  Ог, кажется, понял, что интерес мой далеко не праздный и по ходу действия коротко пояснял моменты и специфику работы по свежеванию и разделке.

Некоторое время понаблюдав за свежеванием, я вызвался поучаствовать и Ог передал мне свой нож (он оказался не совсем удобен по хвату, слишком большая рукоять). Присел рядом и стал поправлять мои действия своими комментариями, перемежая их с воспоминаниями о своём мире.

– Мы живём немного иначе, в нашем мире, чем вы тут, – наблюдая за ножом в моих руках, проговорил гигант. – Мы построили другую цивилизацию. Менее технологичную и мы ближе к природе, поэтому охота – важная часть нашей жизни. Наш мир, конечно же, изучен в рамках своей соты, как и ваш. Но он был намного опаснее, даже до этого всего. Нет, не так. Так, ты прорежешь шкуру, не поднимай лезвие, прижимай, ага… да. Вот так лучше.

– У вас есть города? – с интересом спросил я, с усилием поворачивая тушу.

– Есть, но они отличаются от ваших прежних поселений, – кивнул тот. – Синроджи не так многочисленны, как вы. И жить такими скоплениями, которые предполагают ваши города, мы не любим. В таких условиях сложно сохранить связь с природой. Я видел здесь один большой город. Думаю, ещё до падения Порядка этот город был мёртвым. Слишком много камня, бетона, асфальта и железа. Погоди, вот тут уже не нужно… Ага, шкуру в этом месте просто обрежем. Голову всяко придётся отсечь.

– Погоди, а что же ваш мир? Вы также окружены кольцевыми материками, покрытыми льдами?

– В нашем случае, это Великое Огненное Кольцо, – пояснил тот, блеснув изумрудными глазами. – Огромные горные массивы, изрыгающие лаву. Непреодолимые скалы, лавовые озёра, удушливые расщелины, полные ядовитых веществ. И обитающие там смертоносные существа. И чем дальше ты заходишь от края Кольца, тем опаснее всё перечисленное.

– Вы пытались пересечь его?

– Время от времени. Разными способами. Но кольцо долгие столетия было неприступно.

– Выходит, в вашем мире жёсткого запрета на покидание своей соты не было? – не понял я.

– И да и нет, – неопределённо покрутил рукой Ог. – Племена синроджей всегда осуждали и карали тех, кто пытался преодолеть кольцо, при условии, что нарушители запрета вообще выживали и возвращались. Что, к слову, было редкостью. Но и проникнуть за его пределы, пока действовал Порядок было практически невозможно. Самые любопытные и упорные попросту гибли. И дело даже не во всём, что я перечислил. Хватало храбрецов, которые проходили через всё.

– Что же с ними случалось дальше? – меня настолько зацепил рассказ, что я на минуту прервал работу.

– Так называемая зона Н.

– Зона Н? Что это такое?

– Никто не скажет тебе точно. Она находилась на самой границе кольца. Мёртвое пространство, попадая в которое всё живое погибает примерно через минуту. В этой зоне останавливались любые процессы. Как горение, так и работа приборов. И всех органов разом. Гарантированная летальность. Ну, давай продолжай, Оскар. Пора бы и поесть, знаешь ли.

– Хорошо, – я снова принялся за шкуру. – А потом… Выходит, зона Н исчезла?

– Да, она стала слабеть, временами пропадать вовсе, – кивнул Ог. – Так, мы поняли, что Порядок дал трещину и что-то происходит. А потом стали появляться всевозможные вторженцы и наши предположения подтвердились.

Ваша цивилизация рухнула, как и наша? – я покосился на рукава "Химеры" окропившиеся новой порцией крови, поверх предыдущих потёков.

– Не совсем, – покачал тот головой. – Как я и говорил, наши изначальные условия были намного более жёсткими, если сравнивать с вашими. Для синроджей появление новых опасностей не стало шоком или крахом. Синроджи адаптируются, сражаются. Это наше мировоззрение, жизненная привычка что ли. Да и кроме того, у нас есть арахаи.

– Хм… А как вообще ко всему относятся там у вас? Вообще, как называется ваш мир?

– Мы называем наш мир Талос, – ответил Ог. – А относятся… Тоже везде по-разному. Как таковой единой власти у нас нет. Есть орган вроде совета племён, но это скорее рекомендательный орган. Племена по большей части живут своими соображениями, установками, законами. Одни считают происходящее Испытанием. Другие настроены воинственно, предлагают не только давать отпор, всем, кто лезет к нам, но и мстить им в их мирах. А третьи полагают, что новые условия открывают новые возможности по охоте на эос. Точек зрения много, Оскар.

– А ты и подобные тебе? Ну в смысле, которые покинули свой мир?

– Мы… Как бы тебе сказать. Всех деталей, я, конечно, не открою. Но в общих чертах, мы нечто вроде разведчиков, наверное. Нас посетили представители нескольких разных ячеек, разумные которых хотели переговоров. Деталей я опять же не знаю, но насколько я понял,