— Наверное, ты выбрал не ту сестру, — вяло пошутила я.

Фернан грустно улыбнулся.

— О существовании Аннетты я узнал уже после свадьбы. Мы виделись с ней пару раз, когда она ненадолго возвращалась с раскопок в Мальмар и являлась, чтобы проведать близняшек. В последний раз это было два года назад.

— Она знала об исчезновении Жизель?

— Я пытался с ней связаться, но не уверен, что она получила мое письмо.

Да уж, вот вам и родственные отношения. Сестрам было явно плевать друг на друга.

— А что же Шерро? — я подняла на Фернана глаза. В его отражалась грусть и немой укор в свой адрес. Наверное, еще долго он будет ругать себя за то, что позволил себе так жестоко обмануться в близких людях.

— Шерро тоже, как и я, влюбился в Жизель. Вот только, в отличие от меня, ему было нечего предложить мирэль Лювиль, и она выбрала меня. Для нее на первом месте всегда были деньги, роскошь и комфорт. Только сейчас я узнал, что у них с Шерро был роман. Даже после того, как я сделал Жизель предложение, они продолжали свою интрижку.

— Все это тебе рассказал Десмонд?

Фернан мрачно усмехнулся:

— Шерро не лишил себя удовольствия позлорадствовать напоследок. Думал, меня это заденет, во мне проснется ревность. На самом же деле он дал мне отличный повод по-быстрому развестись с Жизель и лишить ее прав на девочек. Им не нужна такая мать.

Теперь уже горько усмехнулась я, подумав, что и они ей особо не нужны. Никогда не были. Хоть мне непонятно, как можно не любить таких чудесных малышек. Как можно не тянуться к ним, не желать проводить с ними время. Не радоваться каждому с ними мгновению.

Как можно причинять им такую боль…

— Сразу после нашей свадьбы Десмонд покинул Мальмар. Несколько лет он путешествовал, скупал земли, строил шахты. Создавал свою собственную империю. И, стоит сказать, неплохо в этом преуспел. Он стал одним из самых преуспевающих людей Ньерры. Но ему и этого было мало. Он по-прежнему желал Жизель. А ей было мало его состояния. Поэтому они придумали план, как избавиться от меня, заполучить ювелирный дом Демаре и при этом быть вместе.

Я слушала, затаив дыхание, и не могла отделаться от ощущения, что Фернан пересказывает мне сюжет какого-нибудь детективного романа. Разве такое бывает в реальной жизни? Чтобы люди были настолько коварны, жестоки, беспринципны.

Оказалось, что бывает. Чтоб им в хмарь обоим провалиться…

По плану заговорщиков, Жизель должна была исчезнуть. Проводившие расследование полиссары одну задругой должны были находить улики, указывающие на то, что мирэль Демаре не сбежала, не покинула Мальмар добровольно. Ее похитили по приказу ее бессердечного мужа. «Дневник» Жизель стал одной из таких улик.

Потом на сцену выходила Аннетта. Ей любовники уготовили самую незавидную роль — роль жертвы Фернана Демаре. Они собирались убить мирэль Лювиль, выдав ее за Жизель. Изуродовать тело настолько, чтобы было непонятно, которая из сестер стала жертвой чудовища, и в то же время чтобы полиссары впоследствииукрепились в подозрениях: погибла Алмазная королева.

А дальше… дальше Фернана бы арестовали. За жестокое убийство жены ему бы грозило пожизненное. Братьев и сестер у него нет, родители умерли, а значит, ближайшей родственницей, которой бы пришлось взвалить на себя опеку над маленькими детьми и управление ювелирной империей стала бы Аннетта Лювиль, место которой собиралась занять Жизель.

Ради племянниц мирэль археолог отказалась бы от своей страсти — путешествий по миру. Но будучи несведущей в ювелирном бизнесе, она бы обратилась за помощью к близкому и надежному другу семьи — мируару Шерро. По завершении траура Аннетта Лювиль и Десмонд Шерро обязательно бы поженились, и это бы никого не удивило. Как известно, общее горе и общее дело сближают.

— Даже подумать страшно, что они собирались сделать с моими дочерьми. — Фернан сжал руки в кулаки, на бледном лице проступили желваки. — Но все пошло не так, как они предполагали, — выдержав паузу, чтобы я могла переварить все услышанное (хоть, подозреваю, мне потребуется не минута и не две, а пара недель как минимум), добавил он. — Сначала мои люди засекли Жизель в Грейцалии — небольшом княжестве, граничащим с Ньеррой. А после Селани заняла место Десмонда, и убийства Аннетты не случилось. Запаниковав, что любовник перестал выходить на связь, Жизель вернулась и разыграла комедию с неожиданной потерей памяти. А когда запахло жареным, сбежала.

— Жизель сбежала?! — Я снова подпрыгнула на кровати, а Фернан снова уложил меня обратно.

— Сразу после приема. Как только узнала, что Десмонда арестовали. Поняла, что скоро придут и за ней, и бросила любовника на произвол судьбы.

Бедные девочки. Опять будут переживать за эту… не-мать. Теперь уже я сжимала руки в кулаки и клялась во что бы то ни стало помочь им как можно скорее забыть об этой змее.

Чтобы и следа ее в их жизнях не осталось!

— Будешь ее искать? — спросила тихо.

— Пусть ее ищут полиссары. — Фернан покачал головой. — А я уже достаточно наискался. Мне все равно, что с ней будет: проведет ли она всю жизнь в бегах или окажется в тюрьме. Для меня этой женщины больше не существует.

— Надо предупредить Аннетту, — обеспокоенно сказала я. — Вдруг она решит занять ее место.

— Предупредим. — На лице у Фернана появилась ироничная улыбка. — Но посвятить всю себя копанию в земле — на такое Жизель точно не способна.

— И что теперь будет с Шерро? — Если честно, даже имя его произносить было тошно.

С такими друзьями и враги не страшны. Вот это точно про Десмонда.

— Его будут судить. Компания отойдет короне. Если он и выйдет, то точно нескоро. Прокурор об этом позаботится.

Надеюсь, что не выйдет никогда. И надеюсь, что Жизель тоже получит позаслугам. Ну а мы сделаем все возможное, чтобы наши малышки (мои и Фернана), снова были счастливы и радовали нас своими улыбками.

Кстати, о малышках. Нам пришлось прерваться, потому что дверь неожиданно распахнулась, и в комнату ворвались два маленьких смерча: голубой и розовый.

— Мирэль Тонэ! Вы уже проснулись! — воскликнула Аделин и, как была, в светлых сафьяновых туфельках, забралась на постель.

Следом за сестрой влетела Кристин. С горящими глазами и раскрасневшимися щеками.

— Мирэль Тонэ! Мы так за вас испугались! Вы долго-долго спали! — Следуя примеру близняшки, она тоже забралась на кровать и уселась рядом со мной. — Как Спящая красавица из вашей сказки.

— Почти целый день! — округлила глаза Аделин.

— Мирэль Тонэ очень устала, поэтому ей нужно было отдохнуть, — мягко улыбнулся Фернан.

— Но когда мирэль Тонэ закончит отдыхать, мы ведь поиграем? — с надеждой спросила Кристин. — Мы так давно с вами не играли…

— И так за вас боялись, — тихонько подхватила Аделин.