Он сказал, что еще раз заходил в студию и что находившаясятам женщина сообщила ему, что Джейд уехала в Гудзон-Вэлли. И он последовал сюдаза ней.

- Я узнал, что Хейсы устраивают сегодня обед, и решил, чтоты там будешь, поэтому и напросился в гости. А в ответ на твой вопрос могу тебесказать, что мне безразлично, что будут говорить или думать другие.

Джейд с ужасом поняла, что все ее попытки быть благоразумнойоказались напрасными. Сколько томительных, полных муки часов она уговариваласебя, что больше никогда не станет о нем думать, что навсегда прогонит тедивные, потрясающие душу воспоминания о счастливых часах, которые они делили, олюбви, которая пылала между ними... И все это потеряло смысл, потому что он былздесь, сидел так близко, что она ощущала тепло его тела... Стоило ей только осмелитьсяи протянуть руку - и она дотронется до него! И не Колт, а Брайан начал быстроисчезать из ее воспоминаний. Она вдруг подняла дрожащие пальцы, желаяприкоснуться к тому единственному мужчине, которому удалось по-настоящемувоспламенить ее душу и тело.

Глухо застонав, Колт притянул ее к себе и прижался к еегубам жарким поцелуем. Джейд не могла, да и не хотела сопротивляться: онапослушно приникла к нему, испытывая блаженство, которое считала навекипотерянным.

Наконец он разжал объятия и, обжигая ее прерывистымдыханием, проговорил:

- Я не знаю, кто ты, но чувствую, что целовал тебя и прежде,прижимал к себе, любил тебя... И, Бог свидетель, - горячо вскрикнул он, передтем как вновь поцеловать, - я сделаю это опять!

Колт высадил ее из экипажа, а потом, взяв за руку, увлек кпоросшему травой холму, где ночные птицы пели свои грустные песни под тихийшепот текущей под обрывом реки.

Он уложил ее рядом с собой на постель, созданную самойприродой. Словно пытаясь скрыть от всех их близость, луна спряталась засеребряное облако. Тысячи звезд алмазной россыпью мерцали над ними на фонетаинственного бархата неба, выражая свое одобрение.

Джейд не протестовала, когда Колт заключил ее в свои объятия- нежные и властные. Она не испытывала ни сомнений, ни угрызений совести: ведьэто был человек, которому она принадлежала по-настоящему и которому всегдабудет принадлежать.

Она обхватила руками его широкие плечи, гладя его кожу,теснее прижимаясь к нему. Их губы слились в обжигающем поцелуе. Тем временемего руки ловко расправились с ее одеждой. Джейд помогала ему, пока не предсталаперед ним полностью обнаженной.

Он приподнялся на локте, любуясь ею, и тихо прошептал:

- Боже, как ты хороша...

Его губы снова приникли к ней; а рука начала дразнящий путьвниз. Он ласкал ее тонкую талию, крутой изгиб бедра, шелковистый подтянутыйживот... Она инстинктивно приподнималась навстречу ему, чувствуя, как по еежилам пробегает знакомый огонь неудержимой страсти.

- Возьми меня! - бесстыдно молила она, впиваясь ногтями всильные мышцы его спины, чтобы заставить придвинуться к ней. - Возьми меня,Колт, пожалуйста!

Он приподнялся над ней - и тут луна осмелилась выглянутьиз-за облака, облив неземным сиянием их обнаженные, влажные тела.

- Я любил тебя прежде, - глухо повторил он еще раз. - Незнаю, где и когда это было, но я уже познал когда-то это счастье.., и с тех поря не испытывал подобного.

Он слился с ней, и Джейд застонала от наслаждения, котороедарила ей его яростная страсть. Время повернуло вспять, поглотив промежуток,разделявший этот момент и их счастливые дни любви в России и Франции и ихмедовый месяц на императорской яхте... Это был рай, и Джейд хотела, чтобы этиминуты никогда не кончались.

Охваченные страстью, они поднялись к вершинам блаженства. Акогда наконец снова вернулись на землю, Джейд поняла, что ее место здесь, в егообъятиях, и в то же время с болью подумала, что не имеет права оставаться. Этирайские минуты были лишь иллюзией полного счастья. Но большего им не дано.

Горькая реальность вызвала у нее слезы.

Нежно прижимая ее к себе, Колт попросил:

- Скажи мне, кто ты. Скажи, где и когда мы любили другдруга!

- Это ты расскажи мне кое-что, Колт. Расскажи мне о своембраке, о том, как получилось, что ты женился на Лорене Вордейн.

Его вздох был полон досады. Отодвинувшись от нее, он лег наспину и стал печально смотреть в ночное небо.

- Что я могу тебе рассказать? Я знаю только то, что мнесказали другие: что мы познакомились в Париже, где я навещал родных. Мы безумнополюбили друг друга и поженились. А потом, когда возвращались сюда, во времямедового месяца, на море был очень сильный шторм. Я упал. Получил сильный ударпо голове. Я сам ничего не помню, - с мукой в голосе добавил он.

Джейд встревоженно спросила:

- А что говорят врачи - вернется ли к тебе память?

Он беспомощно пожал плечами:

- О, они очень мало что знают о такого рода вещах. Может,она никогда ко мне не вернется, а может, однажды утром я проснусь, вспомниввсе. Кто знает?

Он повернулся на бок, положил руку ей на талию и с любовьюпосмотрел на нее:

- Мне уже все равно. У меня есть сын. С его рождением мояжизнь обрела хоть какой-то смысл. Лорена и Я... Ну, должен сказать тебе честно:я не могу понять, как я мог полюбить такую, как она. Она милая, добрая, и длякого-то могла бы стать чудесной женой, но не для меня. Никаких чувств междунами нет. Но меня все это очень мало волнует. Я принял жизнь такой, какая онаесть.

Его улыбка в слабом свете луны показалась ей печальной.

- Но тут я увидел тебя, и все перевернулось. Я почувствовалнепонятную, безумную, настоятельную потребность узнать, кто ты. И пусть япо-прежнему не знаю этого, зато знаю, что действительно любил тебя прежде, итеперь мне необходимо знать, как я мог с тобой расстаться. И как я оказалсяженат на Лорене.

Как все-эта могло произойти? Ты можешь сказать мне это,Джейд? Пожалуйста!

Он с отчаянием всматривался в ее лицо, ища хоть какой-тоответ на мучившие его вопросы.

Джейд закрыла глаза, призывая мудрость, которая позволит ейпринять правильное решение... Однако ее тоже мучили многие вопросы. Например,почему Лорена сказала Колту, что они поженились в Париже? И чем вызвано еерешение обмануть его? Когда Джейд разговаривала с ней на корабле, та говорила,что отчаянно влюблена в молодого человека, с которым ее разлучила мать. И развеБрайан не говорил ей, что Колт и Лорена поженились по приезде в Нью-Йорк? И чтоже все-таки сообщалось в докладе агентства "Пинкертон"? Джейд сдосадой вспомнила, как Брайан выхватил у нее из рук папку, не дав прочитатьсамой. Почему? Что он скрывал? И что скрывает Лорена?