Джейд задала еще один вопрос:

- Твои родные во Франции. У тебя есть от них известия?

Это его озадачило.

- Ты была с ними знакома? Мы с тобой познакомились у них? ВПариже? У тебя легкий акцент, но он не показался мне французским. Это какая-тосмесь...

- Русского и ирландского. - Джейд подумала, почему бы несказать Колту хотя бы это. А потом вдруг решила, что ей нет необходимостиизлагать всю историю: достаточно кое о чем упомянуть, чтобы смягчить егоотчаяние. - В Европе мы были близки, Колт. Мы любили друг друга. Очень давно. Япознакомилась с твоими родными.

Он улыбнулся с явным облегчением:

- Значит, я не схожу с ума! Я действительно знал тебяпрежде. Но почему...

- Так как насчет твоих родных? - снова спросила она,стараясь обойти щекотливый момент. - Что ты о них знаешь?

- Переписку с ними взяла на себя Лорена, и она говорит, чтоу них все в порядке. - Он поспешил объясниться, чтобы она не сочла егобесчувственным:

- Видишь ли, когда я пишу или читаю, мои головные болистановятся сильнее, так что я переложил это на нее.

"Но до чего удобно!" - подумала Джейд.

Тут ей вдруг пришла в голову новая мысль, заставившая еерезко сесть. А женаты ли Колт и Лорена на самом деле, или Лорена просто сказалаему, что это так? Состоялось ли вообще бракосочетание? Ведь если оносостоялось, то почему она солгала насчет Парижа: ведь их свадьба никак не моглапроизойти там! Как много вопросов, ответов на которые она не знает!

Колт ощутил ее внезапную тревогу.

- Что случилось? О чем ты думаешь?

Джейд поняла, что ей следует быть крайне осторожной. Ей нехотелось отвечать на его вопросы и задавать ему новые; для начала она решилапрочесть доклад сыскного агентства. Это ей подскажет дальнейшие действия. Апока она просто сказала Колту, что их неожиданная встреча ее потрясла и что ейнужно время, чтобы обо всем подумать. Они затеяли опасную игру, ведь у каждогоиз них своя семья!

Он притянул ее к себе и, вновь осыпав поцелуями, жаркосказал:

- Не знаю, почему я с тобой расстался. Наверное, я страшныйглупец. Но одно я могу сказать тебе, любовь моя: кто бы ты ни была, я не могуеще раз тебя потерять...

Он привез ее домой поздним вечером, так что все слуги ужеспали. А на следующее утро Джейд нетерпеливо отправилась на раннюю прогулкуверхом, чтобы встретить его в лесу. Они договорились, что никто не долженузнать о том, что они бывают вместе. Их отношения во что бы то ни стало должныостаться тайной. Джейд призналась, что любит его, но отказалась обсуждатьбудущее. Господи, как она могла думать о будущем, когда не понимала настоящего?

Они провели вместе весь день, а ночью Джейд дождалась, покаприслуга уснула, и выскользнула из дома, направляясь к дороге, где Колт ждал еесо своей лошадью. Он посадил ее позади себя и повез к их заветному месту наобрыве над рекой Там, лежа на одеяле, которое он захватил с собой, они снованетерпеливо любили друг друга, словно не могли насытиться друг другом.

Потом, устав, они лежали рядом, пытаясь сопоставитьвоспоминания Колта с тем, что происходило с Джейд.

Он рассказал ей, как пришел в себя в больнице.

- Говорят, я пролежал там очень долго; пару месяцев Слепящиеголовные боли. Приступы головокружения. Я знал только, что женат. Лорена быладля меня настоящей незнакомкой, но она все время находилась рядом со мной,около моей постели, я видел ее всякий раз, когда на несколько мгновенийвыныривал из черной пропасти, в которой мне почему-то хотелось остатьсянавсегда. А потом сознание стало ко мне возвращаться все чаще и чаще - ив одинпрекрасный день мне сказали, что я могу выйти из" больницы. К этомувремени Лорена уже знала, что ждет ребенка, - наверное, это произошло накорабле. Ну, этого я тоже не помню. По правде говоря... - он помолчал и сзаметной горечью рассмеялся:

- ..я вообще не помню, чтобы хоть раз занимался с нейлюбовью.

- Но сейчас? - нерешительно спросила Джейд. - После рожденияребенка?..

- Она перебралась в детскую, как только я вышел из больницы,- ответил Колт. - И после рождения Энди так там и осталась.

- Энди?

С видимой гордостью он пояснил:

- Эндрю Мэтью, в честь ее деда. Лорена его обожала.

Здешнее поместье построил он, но принадлежит оно миссисВордейн. Как и все остальное, - мрачно добавил он.

- Так вот оно что! - поддразнила она его, радуясьуслышанному. Теперь понятно, почему ты говоришь, что тебя влекло ко мне. Женазакрыла перед тобой дверь, так что ты искал женщину, которая удовлетворила бытвои мужские потребности, так ведь?

Колт не засмеялся: ее шутка не показалась ему смешной. Онобнял ее и притянул к себе так близко, что она услышала, как мощно бьется егосердце.

- Это не правда, черт подери, и ты это знаешь! - с жаромвоскликнул он. - Ты знаешь что-то такое, о чем не рассказываешь мне, Джейд. Мыс тобой когда-то любили друг друга, любили горячо и сильно, и нас разлучилонечто ужасное. Ты знаешь, что это было, и, видит Бог, рано или поздно об этомрасскажешь!

Он обнял ее так крепко, что она чуть не задохнулась.Потрясенная его яростью, его близостью, она беспомощно подтвердила:

- Да, когда-нибудь я решусь на это, но не сейчас. Сначала ядолжна кое-что сделать... Только тогда у меня будет на это право.

- Тогда делай это! - почти свирепо сказал он. - А сейчаспокажи мне еще раз, как ты когда-то любила меня...

Более трудной ситуации, чем та, в которой оказалась Джейд,нельзя было и представить. Колт умолял, чтобы она сказала ему правду, но она немогла этого сделать. Он говорил, что им необходимо найти возможность всегдабыть вместе, но от этого зависела жизнь стольких людей! Брайан никогда непричинял ей ни зла, ни боли: он только любил ее. И Колт не мог бы пожаловаться,что Лорена была с ним жестока. И как же его ребенок?

Так могут ли они ставить под удар тех, кто их любит, толькоради эгоистического желания быть вместе? Нет, не могут! Но не могут они ирасстаться друг с другом!

Когда Джейд вернулась в Нью-Йорк, губы и тело ее еще хранилитепло поцелуев Колта. Нет, она не испытывала чувства вины, не считала себя предательницей.Ее мучило только одно: недоумение, как такое могло произойти. И, Господьсвидетель, она намерена была это выяснить!

Когда в среду она приехала домой, Брайана не было, и Лита снегодующим видом сообщила ей, что он уехал по делам в Филадельфию и не приедетдо конца недели. И добавила с явным удовольствием:

- Он был весьма недоволен тем, что вы не вернулись сразупосле уик-энда, а решили задержаться на несколько дней. А еще он был недоволентем, что вы не взяли меня с собой.