Тем не менее пуски крылатых ракет по Лондону с упорством, достойным лучшего применения, продолжались до 29 марта. Это стало возможным благодаря усилиям конструкторов, которые довели дальность полета снаряда до 340 км. Однако точность, и так оставлявшая желать лучшего, еще больше снизилась, сделав попадание в цель делом случая. 27 марта в графстве Кент упала последняя – 1054-я – ракета «Фау-2», убившая последнего англичанина из примерно 2754 погибших. Попутно до конца марта продолжались ракетные обстрелы бельгийских, французских и голландских городов, а также ремагенского плацдарма.

Всего было произведено 3172 боевых пуска баллистической ракеты V-2, в том числе 1610 – по Антверпену, 1358 – по Лондону, 43 – по Норвичу, 27 – по Льежу, 25 – по Лиллю, 22 – по Парижу и т. д. В результате немецких ракетных ударов было полностью или частично разрушено 750 тысяч зданий, были убиты и ранены свыше 42 тысяч человек. Больше всего ракет обоих типов – 145 штук – взорвалось в лондонском районе Кройдон, еще 128 V-1 и V-2 упали на Уондворт и 126 – на Льюсхэм.

Со стратегической точки зрения германская ракетная программа, одобренная Гитлером как «оружие возмездия», оказалась преступно расточительной. Министр вооружений Шпеер предоставил для производства ракеты V-2 огромные производственные мощности и человеческие ресурсы, в то время как Вермахт остро нуждался в различных видах вооружения, боеприпасов и горючем. Проект «А-4» несколько лет оттягивал на себя самые ценные ресурсы военной экономики и лучшие умы ученых. Ракетный проект нанес серьезный ущерб производству истребителей, подводных лодок и радиолокаторов, программе по производству ракет «земля-воздух» и другим.

Расчеты немецкого командования компенсировать конструктивные недостатки ракет массированностью их применения тоже не оправдались, так как промышленность оказалась не способна производить необходимое количество материалов. Потому фактически оружие, задуманное как стратегическое, смогло выполнить лишь тактические задачи: отвлекло значительные силы союзной авиации на разведку и бомбардировку стартовых позиций; держало в напряжении британскую противовоздушную оборону до самого конца войны, вынуждая отвлекать для нее значительные силы и средства; затруднило работу стратегически важного порта Антверпен. Кроме того, применение «чудо-оружия» принесло большие пропагандистские дивиденды нацистскому руководству, которое в условиях постоянных поражений на всех фронтах всячески раздувало и преувеличивало значение ракетных обстрелов. Однако все это не могло оказать решающее влияние на ход войны.

Более того, неверные и неоптимальные решения, принятые Гитлером вместе с его многочисленными помощниками, наоборот, приблизили крах Третьего рейха, то есть получили результат прямо противоположный запланированному.

Фюрер поддержал и идею и лично курировал создание еще одного, совершенно безумного по своей конструкции «чудо-оружия», сконструированного главным инженером заводов фирмы «Рехлинг» Августом Кондерсом. Это было многокамерное артиллерийское орудие, известное также под названиями «Насос высокого давления» (HDP), «Многоножка», «Приятель», «Трудолюбивая Лизхен», «Английская пушка». Оно тоже являлось одним из проектов, получивших статус «оружия возмездия».

Модель многокамерной пушки калибром всего 20 мм была продемонстрирована Гитлеру в сентябре 1943 г., после чего он распорядился произвести 50 полноразмерных орудий HDP для обстрела Лондона. Орудие имело длину 124 метра и весило 76 тонн. Ствол состоял из 32 секций длиной по 4,48 метра, при этом каждая секция имела две расположенные по ходу ствола и под углом к нему зарядные камеры (всего 60 боковых зарядных камер). Орудие использовало стреловидный оперенный снаряд весом до 140 кг и длиной до 3,2 метра. Дальность выстрела по расчетам должна была достигать 165 км. Хотя дальность полета снаряда «Многоножки» (это название было дано пушке за множество выдающихся по бокам ствола камер, напоминающих сверху ножки) не превышала дальности стрельбы других немецких экспериментальных артиллерийских орудий, ее скорострельность теоретически должна была быть гораздо выше и достигать одного выстрела в минуту, что позволяло батарее таких орудий буквально засыпать Лондон снарядами.

Проект, получивший название V-3, был частично воплощен 1944 г. в Мимойеке, в 6 км от побережья Ла-Манша, и в 95 милях от Лондона была подготовлена позиция для пяти орудий HDP. При строительстве был выполнен громадный объем работ, на строительстве и проходке штолен постоянно трудились не менее пяти тысяч заключенных концлагерей и местных жителей.

Орудия были размещены в каменных штольнях, практически недоступных для обычных снарядов и бомб. Однако о строительстве стало вскоре известно союзной разведке. Командование американских ВВС, не зная, что конкретно готовятся применить немцы, решило на всякий случай разбомбить эти объекты. Для их разрушения союзники применили специальные бомбы «Толбой», действовавшие по принципу «искусственного землетрясения». В итоге «Фау-3» так и не успели открыть огонь по британской столице.

После разрушения подземных позиций HDP немецкие конструкторы разработали упрощенные многокамерные орудия под обозначением LRK 15F58. Длина укороченных пушек, имевших 24 боковые зарядные камеры, составляла 50 метров, вес – 28 тонн, калибр же не изменился. Упрощенное орудие стреляло стреловидным снарядом весом 97 кг, дальность стрельбы достигала 50 км. Орудия LRK 15F58 успели принять участие в боевых действиях, обстреливая Люксембург с расстояния 42,5 км. В конце Второй мировой войны одно из орудий было захвачено союзниками и вывезено для изучения в США. Понятно, что разработка этого чуда техники с точки зрения трудовых и материальных затрат совершенно себя не оправдала. Будь «Многоножки» созданы хотя бы в 1942 г., они могли бы еще причинить англичанам большой ущерб.

Многокамерное орудие LRK 15F58

6 августа 1945 г. американский бомбардировщик В-29 сбросил ядерную бомбу на японский город Хиросиму. Так началась эра нового оружия. Что касается нацистской Германии, то здесь не удалось до конца войны серьезно продвинуться в создании атомной бомбы, и в этом не в последнюю очередь была «заслуга» Гитлера…

Исследования в области ядерной физики начались в Германии в 1939 г. под кураторством Вермахта. В Германии существовал необходимый научно-технический потенциал и достаточно совершенный математический аппарат для теоретического обоснования возможности лавинообразного деления ядер урана-235. Кроме того, именно немецкие физики-ядерщики, первыми изучив максимум свойств нейтрона при различных энергиях, осознали саму возможность взрыва огромной мощности. При этом подсчеты энергии делящегося атома урана-235 уже в конце 30-х годов убедительно показали, насколько велики энергетические запасы ядерного топлива. Немецкие ученые смогли просчитать даже возможность термоядерной реакции, то есть будущее создание водородной бомбы. Эти предпосылки в сочетании с желанием создания атомного оружия привели к целому ряду экспериментов и практических работ, направленных на непосредственное создание атомного оружия.