у тебя... Э-это касается того случая в трактире...

— Н-набуо-сама, т-ты... Что эта паршивка успела тебе наговорить?!

Обнаружив странные перемены в поведении юноши, встревоженная девушка уже хотела снова начать перепалку, как вдруг поблизости раздался чей-то спокойный вопрос.

— Извините, вы же господин Набуо?

Едва услышав незнакомый голос, все участники разговора тут же воззрились на источник шума.

С нескрываемым подозрением осмотрев группу наёмников, герой с удивлением заметил маленькие эмблемы, пришитые к экипировке каждого воина.

Немного поколебавшись, Набуо шагнул чуть вперёд и обратился к мужчине с чёрными волнистыми волосами, вероятно, выступавшим за главного в этом отряде.

— Д-да, это я... Эм... Вы же авантюристы?

— Верно. Господин Набуо, не хотелось бы отнимать ваше время, поэтому перейду сразу к делу. Мы получили приказ схватить вот эту зверушку.

Вытянув ладонь, авантюрист указал на Шиассу, после чего беззаботно уставился на Набуо, словно ожидая его решения.

— З-зверушка? Э... Это вы про Шиассу?

— Ши... Аса? Так у зверушки есть кличка? Хех...

Слегка нахмурившись от небрежных манер наёмника, герой сложил руки на груди и с сомнением взглянул на ламию, почему-то буквально сжавшуюся от страха при виде новых лиц.

Остальная часть группы Набуо так же недоумённо посматривала то на авантюристов, то на хвостатую девушку.

— Кхм... Но зачем Шиасса понадобилась... Э... Вам?

— Ох! Запамятовал. Меня зовут Тэр. А насчёт зверушки...

С лёгкой улыбкой воззрившись на побледневшее лицо Шиассы, мужчина спокойно проговорил.

— Она является сообщницей жестокого убийцы, вырезавшего множество городских стражников, а так же устроившего пожар на рыночной улице. – почесав подбородок, наёмник добавил. – В огне заживо сгорело больше двух десятков людей, в том числе и дети.

На несколько мгновений над узким переулком повисла гнетущая тишина и только слабый смешок эльфийки единожды нарушил общее безмолвие.

Но внезапно, взволнованная ламия обратилась к авантюристу с довольно странным вопросом.

— А... С-с... Сто сслусилоссь с ссамим подшикателем?

Ненадолго потеряв привычную невозмутимость, Тэр с интересом уставился на встревоженную девушку.

— Хм... Ну, это мы и хотим выяснить с твоей помощью.

Сама не понимая почему, Шиасса ощутила заметное облегчение от слов наёмника, пока не вспомнила о герое, молча стоявшем напротив авантюриста.

— Н-напуо-ссан...

Резко обернувшись к юноше, ламия хотела было что-то сказать, но тот сразу прервал её.

— Это правда?

Невольно сжимая кулаки от напряжения, Набуо удерживал на девушке мрачный взгляд, ожидая немедленного ответа.

— Н-нес, это не...

Побледнев ещё сильнее, Шиасса попыталась оправдаться, бубня о чём-то заплетающимся языком, но...

— У нас есть множество свидетелей. И один из них - единственный выживший стражник северного поста. А если вы сомневаетесь в наших словах, господин Дорг может лично предоставить вам нужные сведения.

— Ясно... Значит, снова...

Буквально посерев от разочарования и злобы, юноша стиснул зубы и гневно воззрился на Шиассу.

— А ведь я почти поверил тебе... Лживая змея...

Едва ли не выплюнув последние слова, обозлённый герой уверенно воскликнул.

— Забирайте эту преступницу! И проследите, чтобы она получила максимальное наказание!

— Так быстро? Кхм... То есть, разумеется, господин Набуо... Зарий, ошейник!

— Н-н... Напуо... П... Потошти... Я...

Понимая, что ситуация начала стремительно ухудшаться, красноволосая девушка попыталась хоть как-то объясниться перед Набуо.

Но юноша лишь пренебрежительно отвернулся от ламии и напоследок бросил ей единственную фразу.

— Лучше бы я тогда оставил тебя в клетке...

— Н-нап... Уо...

Услышав столь жестокие слова от близкого человека, Шиасса изумлённо распахнула глазки, из которых тут же пролилось несколько горьких слезинок.

Закусив губы до крови, девушка буквально сжалась от обиды, но всё же решительно поползла к герою, желая любым способом вернуть его доверие.

— А ну, стоять!

Однако, внезапно, на пути у ламии возникла светловолосая эльфийка.

Окинув Шиассу презрительным взглядом, девушка растянулась в широкой ухмылке и с нотками гордости произнесла.

— Не смей касаться моего Набуо-сама! Я не позволю какой-то хитрой прошмандовке вновь глумиться над его доверием!

— Э... Эльхи-тян...

— Кс-с-ср-рх...

Заметив язвительную улыбку на лице эльфийки, ламия мгновенно затряслась от ярости, только чудом удержав себя под контролем в присутствии черноволосого юноши.

В то же время, к Шиассе начал подходить один из наёмников, расслабленно покручивая в ладонях странный предмет, похожий на толстую чёрную проволоку.

— Ламия, не сопротивляйся, иначе будет неприятно и мне, и тебе.

— Нес... Нес! Н-напуо, посслуш... Ай...

Не успела ламия договорить, как эльфийка злорадно хмыкнула и крепко обвила руку героя, прижавшись к тому всем телом.

— Набуо-сама... Ты в порядке? Может, сходим куда-нибудь после задания? Если хочешь, я помогу тебе снять напряжение...

— Э-э-эльхи-т-тян, с... Сейчас н-не время...

Увидев, как светловолосая девушка настойчиво ластится к покрасневшему юноше, Шиасса на мгновение словно отключилась от мира, не обращая внимания ни на что вокруг.

Однако, уже в следующую секунду глаза ламии вспыхнули жёлтым сиянием, а всё тело напряглось до судорожной дрожи.

— Кс-с-срррах!!

Громко скрипнув зубками, Шиасса издала хищное шипение и с рёвом взметнула свой хвост в сторону застывшей эльфийки.

— Набуо-доно, в сторону!!

— Ч-что? А...

— Оп!

В тот момент, когда герой только услышал встревоженные оклики, Тэр уже подскочил к ополоумевшей ламии и резким взмахом ладони ударил её по шее.

— Ахс-с-с!!

Зрачки Шиассы тут же закатились под веки, а хвост обмяк всего в нескольких сантиметрах перед застывшей эльфийкой.

— Хс-са-а-а...

Неуверенно пошатнувшись, ламия обессилено повалилась на землю и с тяжёлой отдышкой упёрлась руками в брусчатку, стараясь хотя бы не потерять сознание от боли.

С трудом приподняв свою голову, Шиасса посмотрела на удивлённую эльфийку настолько пронизывающим взглядом, что последняя даже невольно скрылась за спиной юноши.

— Т-ты умр-р-рёшь... Хса-ах... С-с-стохнешь...

Буквально прожигая светловолосую девушку потоками ненависти, ламия вновь начала подниматься на трясущийся хвост.

С трудом контролируя сдавленное дыхание, Шиасса из последних сил потянулась к ошеломлённому герою, пытаясь снова почувствовать хоть долю его прежней доброты.

— Н... Напуо...

— Н-набуо-сама, в... Видишь! Я же г-говорила, что она настоящее чудовище! У-у-у...

— Э-эльхи-тян?!

Резко уткнувшись в плечо юноши, эльфийка вцепилась в одежду героя и тут же начала слабо всхлипывать.

— Э... Н...