Позади раздался всхлип и грохот: Ли упал в обморок.

— Зачем вы это сделали, доктор Прахер? — максимально спокойно спросила я. — Теперь мы больны!

— Вы думаете, я бы снял перчатку, будучи больным? Я абсолютно здоров. И вы тоже.

— Но… вы же…, — я показала на него, пытаясь подобрать слова. — Как это?..

— Вакцина подействовала. Инкубационный период закончился, и болезнь не вернулась. Никаких следов.

— А как же ваши руки? — нахмурилась я, указывая на ладони, покрытые страшными алыми пятнами.

— Ах, это! — засмеялся он. — Это аллергия на ваше малиновое желе. Должен сказать, оно не может быть безопасным, вызывая такую реакцию. Как доктор, протестую против этой мерзости в бортовом меню.

Я выдохнула и приложила руку ко лбу. Обернулась на Шианда, который замер позади и он ответил таким же шокированным взглядом. Ли без чувств валялся на полу, раскинув руки.

— Это значит… пока мы здесь, Джерах…, — начала я сосредоточенно, но никак не могла ухватить мысль за хвост. — Он все еще на «Скитальце». Он еще там!

Чуть не подпрыгнув от внезапного оживления, я кинулась к шлюзу. Шианд бросился за мной, а Кузнецов и доктор остались приводить в себя моего старпома.

Глава 64

На борту «Скитальца» низко и тревожно гудела сирена, отдаваясь в недрах корабля.

В коридорах вдоль стены вспыхивала оранжевая иллюминация, напоминающая новогоднюю гирлянду. Плохой знак. Кто-то без разрешения расстыковался с судном, повредив шлюз. Автоматика должна отрезать поврежденный участок, здесь корабль может справиться сам.

Я неслась по коридору. Мы неплохо изучили местность, а вот Джерах должен пройти через все судно в темноте и полной неизвестности, он не был здесь пятнадцать лет. С тех пор многое изменилось. Возможно, кратчайший путь, который он помнит, заблокирован после многочисленных боев. Но ведь и искать человека на огромном корабле задача не из легких. К счастью, у меня был способ сделать ее простой.

— Коммуникатор с собой? — выкрикнула я на бегу.

— Да! — крикнул Шианд.

— Разделяемся!

Он притормозил, но мне некогда было объяснять. Я махнула рукой и скрылась в боковом ответвлении. Через несколько минут я была на верхней палубе. Сразу за лестницей я наткнулась на свежую кровь и остановилась. В оранжевом свете она выглядела темно-коричневой, но по-прежнему страшной. Поразмыслив, я двинулась дальше. Как ни крути, а мне нужно в рубку.

Вспомогательный мостик был погружен в темноту, но я видела на пороге отблески света, словно капитанский экран включен. Оранжевые всполохи, разгоняли тени по углам. Я ворвалась на мостик, словно зверь. Здесь тоже была кровь: капли и растертые мазки, проследив их взглядом, я увидела рядом с капитанским креслом скрюченное тело.

— Арадаль!

Он шевельнулся. Я подбежала и потянулась к нему, но одернула себя за порыв, перешагнула Арадаля и упала в кресло. Притянув экран, я запустила поиск по ключу.

— Тиша…

Боковым зрением я уловила, как Арадаль поднял голову. На плечи и голову падал свет с экрана, но остальное погружено в темноту, я то ли увидела, то ли додумала, как он прижимает к животу красную от крови руку. Я была слишком сосредоточена на текущем.

«Скиталец» быстро обнаружил ключ, и я связалась с Шиандом.

— Он на нижней палубе. Пытается добраться до шлюза через обходной путь, основной шлюз «Меридиана» заблокирован.

— Я понял, — как только я описала примерное направление, где искать Джераха, он отключился.

Я оттолкнула экран и наклонилась к Арадалю:

— Ты жив. Я позову Прахера, — он перехватил мою руку, как только я потянулась к экрану. На запястье остались красные следы.

— Только не это… Лучше умереть.

— Хватит трусить! — разозлилась я. — Чесотка лучше, чем смерть, поверь! К тому же, он здоров! — я вызвала корабль, но ответил Кузнецов. — Бросай все, и пришли доктора на вспомогательный мостик «Скитальца».

— Что-то случилось?

— Как будто сам не видел! — разозлилась я. — Моего старпома чуть не убили!

Стащив куртку, я опустилась на колени рядом с ним и попробовала прижать к ране. Опыта в таких вещах, как ни странно, у меня не было, хотя вида крови я не боялась. В космосе, если вам пустили кровь, все и так хуже некуда. Но тут главное, чтобы он немного продержался.

— Не могу я больше, Тиша, — пробормотал Арадаль.

— Брось, — беспечно отозвалась я, но горло у меня перехватило. — Как-то же сюда ты добрался. И вообще ты живучий. Вон, Шианд сколько лет тебя бил, и ничего! Все обойдется. Зачем ты сюда так упорно полз?

— Джерах отключил основной мостик.

— Ну и черт бы с ним!.. Погоди, это ты устроил?

— Аварийная расстыковка, — бледно улыбнулся он. — Нужно было ему путь отрезать.

— А если корабль изолирует отсеки по причине аварии, то с ключа это не отменишь, — усмехнулась я в ответ. — Ну ты, хитрец. Настоящий торговец, военный бы не догадался.

— Да они вообще туповатые…

— Точно.

— И ты меня убьешь. Я вызвал федералов…

— Зачем? — обмерла я, руки дрогнули на куртке, свернутой в комок и прижатой к животу, но к своей чести не отпустила, а только потянулась вверх, заглядывая в экран. «Аварийка» не была отжата. Какое счастье! Я с облегчением вытерла вспотевший лоб об плечо. — Зачем, Арадаль?!

— Чтобы не ушел. Свой корабль я ему не прощу.

— Ты ведь просто связь запросил? — уточнила я. — Да? Ты же не трогал аварийную кнопку?

Он помотал головой.

— «Скиталец» центр стыковки… Я слышал все, что он наговорил на твоем корабле и отослал запись в военную полицию. Скоро они будут здесь. Он бы не ушел от них.

Я покачала головой, пытаясь осмыслить ситуацию. Если военные обнаружат на борту Шианда… Его ведь арестуют. Как он мог?!

— А про Шианда ты подумал? — крикнула я. — Его же заберут!

— Все уже закончилось. Зачем он тебе…

— Ему грозит смертная казнь, Арадаль, как ты мог? — заорала я, вне себя от ярости и горя.

Я осеклась. Глупо ждать от него снисхождения к Шианду. Он точно будет последним, о ком Арадаль позаботится и я не могла его винить. Думаю, он будет рад, если их обоих поставят к стенке — одним махом избавится от двух злейших врагов, а о моих чувствах он и не подумает. Он о них даже не знал!

— Арадаль, он мне нравится! Никогда больше так не делай!

Он удивленно моргнул, даже шевельнул рукой, словно хотел сделать какой-то жест.

— Не понимаю, так ты тогда правду сказала или нет, когда отказала из-за него?