class="p1">— Давненько на нас никто здесь не наезжал, — заметил Кайл.

— Думаю, что Лейкстоун убил их босса, — вздохнула Киара. — Может, они явились отомстить.

— Серьезно, вы вытащили этого психа из тюряги?

Киара кивнула.

— Кай один из лучших наемников в стране, Эш ему доверяет. Эш предпочел бы убить собственными руками, но он должен защищать Эллу, раз ее хотят похитить.

Кайл бросил на меня через плечо быстрый лукавый взгляд, как будто его кузены не подставлялись под пули в тот самый момент, когда мы мило болтали.

Наши шаги гулко отдавались в туннеле, а меня бил такой колотун, что я готова была поклясться — под моими дрожащими ногами вибрирует пол. Киары и Кайла было явно недостаточно, чтобы меня не пугало отсутствие Эшера.

А вдруг с ним что-то случится?

— Ладно, остановимся здесь, — объявила Киара, направляя вверх телефон. — Запасной выход прямо у нас над головами. Если дела обернутся хреново, вылезем.

— Сколько их здесь? — поинтересовался Кайл, разглядывая крышку люка. — В Лондоне у нас таких три.

— Четыре, — ответила Киара, прислоняясь к влажной стене. — Мы…

Ее неожиданно прервал какой-то шум. Мое сердце замерло. Это был не шум, а… голоса. Прямо над нашими головами.

Кайл схватил меня за руку. Мы все молча отступили. Киара достала свой пистолет и навела его на люк.

— Это ловушка, — прошептала она. — Эти говнюки хотят проникнуть здесь. Нападение было лишь отвлекающим маневром.

Задыхаясь, я не сводила глаз с люка, единственной преграды, отделяющей нас от тех людей. Кайл потянул меня назад, и тут над нами раздался лязг.

— Ох, твою ж мать… Кайл, они его открывают…

Кайл сделал мне знак следовать за ним и кинулся ко входу в туннель, Киара неслась следом. Я перестала дышать, когда люк с грохотом упал вниз.

Черт, черт, черт, черт.

По настилу застучали шаги. Несмотря на дрожащие пальцы, Киаре удалось вставить ключ в замочную скважину двери, которую она же заперла несколько минут назад.

— Вы слышите? — произнес вдали мужской голос. — Мне кажется, здесь кто-то есть…

Кайл прикрыл нас, прислушиваясь к шагам, все более отчетливым.

— Мы покажем Скотту, что зря он прикоснулся к боссу, — бросил другой голос.

Когда дверь наконец со скрежетом отворилась, злоумышленники ускорили шаг. Мы выскочили из туннеля, и Кайл захлопнул дверь. Несмотря на усилия чужаков, ему удалось запереть ее, пока мы с Киарой налегали на створку всем весом.

Мы уже спешили прочь, когда раздались выстрелы и пули начали пробивать дерево. Киара в панике достала рацию.

— ПРИШЛИТЕ ЛЮДЕЙ В ПОДВАЛ! — заорала она, пока мы взбирались по ступенькам. — НАВЕРХУ БЫЛ ОТВЛЕКАЮЩИЙ МАНЕВР, ОНИ В ТУННЕЛЕ!

Внезапно мы услышали треск поддавшейся двери. Кайл резко рванул меня себе за спину и стал подниматься, пятясь, снова прикрывая нас своим телом. Киара приложила указательный палец к губам, призывая меня хранить молчание. Захватчикам удалось проникнуть внутрь, и теперь они передвигались по территории сети.

Я держалась на ногах только благодаря адреналину.

— ОНИ ТАМ! ПОДНИМАЙТЕСЬ И НАЙДИТЕ ЭТОГО СКОТТА!

Мы с Киарой взлетели по ступенькам, хотя я несколько раз чуть не упала.

— ЭЙ, ВЫ!

У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда пули вонзились в стену рядом со мной. Они были близко.

Слишком близко.

Кайл и Киара стреляли наугад в темноту. Вдруг я услышала, как Киара застонала от боли. Ее зацепило.

Мы быстро преодолели последние ступени. Я едва сдержала крик, когда мы столкнулись нос к носу с десятком вооруженных мужчин, державших нас под прицелом.

— СМИТ РАНЕНА! — заорал Кайл этим мужчинам, членам нашей сети.

Я не успела еще осознать, что происходит, как меня с силой рванули в сторону. Рука с татуировками.

Эшер отправил меня к себе за спину, а Кайл с Киарой отбежали от лестницы. Наконец показались пятеро наших преследователей, но ни один не выстрелил.

Эшер оттолкнул меня подальше и двинулся на них, целясь из какого-то огромного оружия.

— Такое чувство, что вам нравится взламывать чужие двери, — заговорил он.

Один из чужаков передернул затвор. Мое сердце упало при мысли, что они могут в любой момент выстрелить в Эшера.

— Мы просто решили нанести тебе визит, — насмешливым тоном ответил один из них. — Как ты нанес визит нашему боссу.

На лице Эшера мелькнула одна из тех ненавистных улыбок, от которых у меня леденела кровь.

Я сдержала вскрик, почувствовав, что кто-то снова тянет меня назад. Это был Бен. Он ободряюще взглянул на меня, почувствовав, что я трясусь как осиновый лист. Смерть витала вокруг нас. Я скривилась, увидев поодаль Киару, которая сидела на полу с окровавленной ногой и бледным лицом. Ее охраняли наши парни. Рядом сидел Коул, зажимая ее рану.

— Похоже, ему удалось, — негромко заметил Эшер, отступая и становясь рядом со своими людьми. — Я убил вашего засранца-босса, потому что не люблю, когда тянут лапы к тому, что принадлежит мне, и я убил его кореша, потому что тот слишком интересовался моей сетью. У всего есть своя цена, и моя цена — жизнь.

— Я его уб…

— Уймись, — резко прервал его другой мужчина. — Вы, Скотты, позволяете себе отнимать жизнь, когда вам заблагорассудится! Вы ведете себя как боги, хотя на самом деле вы последние отбросы.

Меня замутило от полного ненависти взгляда, который он бросил на Эшера. Эти люди горели желанием отомстить, от них за километры разило жаждой убийства.

— И вы не остановитесь, пока не поймете, каково это, — выплюнул мужчина. — Вот поэтому, Эш, мы дадим тебе урок, и твоя маленькая невольница…

— Стреляйте.

И в долю секунды, в одну-единственную долю секунды наши люди исполнили приказ босса. Словно наслаждаясь сценой, Эшер во все глаза смотрел, как убивают этих пятерых. Бен закрыл мне ладонью глаза, прошептав:

— Эш попросил меня это сделать.

— Хватит.

Пальцы Бена убрались с моего лица в тот момент, когда прекратилась стрельба. Эш управлял оружием, не прикасаясь к нему, управлял своими людьми, не делая ни единого движения, как роботами, которых включают и выключают, когда заблагорассудится. В его руках была власть.

Он был богом этой сети и вел себя соответственно.

Некоторые из чужаков стонали от боли, другие лежали неподвижно.

— Не таким сраным шестеркам, как вы, читать мне мораль. Посмейте еще хоть раз угрожать моей невольнице, и я навещу ваши семьи точно так же, как навестил вашего босса.

Обращаясь к своим людям, он сухо приказал:

— Свяжите раненых и отправьте к ним в сеть вместе с убитыми. — Он повернул голову к выжившим. — И скажите вашему новому боссу, чтобы он не испытывал мое терпение, у меня его не так много.