— Анвиса, — прошипел Тром, — им нужна была не Кристина, а Анвиса.

Мы удивленно переглянулись. Ведь барон говорил, что его дочь человек. Да, мать девушки была саламандрой, но ребенку не передалось ровным счетом ничего от ее способностей. Или Ларинс что-то знал? Впрочем, какая разница. Сейчас надо вытащить девушек, а потом уже разбираться с бароном и вычислять предателей в его доме.

Видимо, не одна я пришла к такому решению, поскольку все вновь переключились на Трома.

— Девушек в этой пещере нет, — продолжил доклад наг. — Но там несколько ответвлений, так что они вполне могут оказаться рядом. В самой пещере несколько человек. Маги и воины, причем профессионалы. Мы можем попытаться разобраться с ними, но я не уверен, что в тех самых ответвлениях нет больше никого. Опять же неизвестно, где Анвиса и Ариана, и что с ними сделают в случае нападения.

— Нет, — тихо произнес Стив, — сейчас мы будем ждать. Подвесим следилку с этой стороны, чтобы слышать, что у них происходит, отойдем немного назад и разобьем лагерь. Пока есть шансы, что заложники останутся целы и невредимы, мы будем делать все, чтобы так и было.

Спорить никто не рискнул. Даже Тром, изначально горевший желанием разнести все и вся, вынужден был признать правоту мужчины, который мог потерять сразу двоих. Поэтому мы отступили назад, предварительно оставив маленький подслушиватель на расстоянии от антимагического покрытия, и приготовились ждать, не важно чего — новых вестников, указаний, приказов или каких-то действий в самой пещере с нашими врагами.

Ждать пришлось довольно долго. Собственно наш маячок исправно передавал все звуки. Мы слышали, как Рикитс о чем-то говорил с другими мужчинами. Несколько раз звучало имя Ульвейна, но определить, кто из его собеседников являлся опальным сотрудником магического управления, инсценировавшим собственную смерть, было нереально.

Ничего полезного в их разговорах тоже не было. Непонятные нам названия, рассуждения, какие-то планы. Хелени старательно переносила их на свои свитки, и, едва один заканчивался, передавала сидящему рядом Робину, чтобы тот поджег их, отправляя столь оригинальным образом в управление.

— А уничтожить его можно? — поинтересовался брат, когда в разговоре повисла пауза.

— Ну, — сестра задумалась. — Разве что порвать на мелкие кусочки и закопать в навозной куче, а там само уничтожится.

Мы улыбнулись. Действительно, если не знать, как именно отправляются донесения, можно попытаться сжечь неугодный документ, и он тут же окажется на столе сотрудников тайной канцелярии. Удобно придумано. Сотрудника может уже не быть в живых, а материалы все равно отправлены. Ибо какой способ для уничтожения бумаг считается наиболее разумным? Да, все тот же огонь. Разумеется, можно рвать, топить где угодно, закапывать, но найдутся те, кто откопает, выловит, соберет из кусочков, а сожженное восстановить невозможно. Казалось бы. Если только это не пергаменты тайной канцелярии.

— Проговоритесь — убью лично, — предупредила Хелени. Мы поспешили изобразить пантомиму, что зашиваем рот. Льерт, Стивус и Тром с удивлением на нас посмотрели, но кивнули в знак согласия. Все-таки иметь проблемы с тайной канцелярией не хотелось никому.

Между тем в пещере снова раздались голоса, передаваемые нам через следилку.

— Какая-то суета вокруг храма, — докладывал кто-то. — Толпа нищих и женщин с благовониями ушла.

Услышав это, мы дружно выдохнули. Короля убедили. Не важно кто, но он послушал и отдал необходимый приказ.

— А что в подземной части? В лесу?

— Пока не знаем. Надеюсь, они уберутся и оттуда.

— Хорошо. Тогда надо будет найти эту девчонку, Харпер. А когда она и ключ будут у нас, можно провести ритуал.

Мы дружно переглянулись. И кто же нужен культу? Анвиса, или все-таки я. А если я, то почему именно сейчас, если там есть какие-то сроки. Или баронесса что-то напутала. Да, скорее последнее.

— Значит, у них какие-то другие расчеты, — подтвердил нашу догадку Тром. — Положение солнца, дата рождения того, кто стал вернувшимся, фазы планет и лун. Демоны! Все равно не угадаешь, что требовалось этим магам древности. Слишком заумно они все шифровали.

С последним утверждением были согласны все.

— Господин, — вновь раздалось из устройства, — в зале всех богов никого не осталось. Ваши требования выполнены.

— Я и не сомневался, — услышали мы довольный голос Рикитса. — Устанавливайте защиту. Пройдут только те, кто нужен нам. Мальчишка и дальше будет выполнять все, чтобы вновь не испытывать тех феерических ощущений.

В ответ на эту фразу последовал смех.

— Рикитс мой, — прошипел сквозь зубы Льерт. — Рикитс и Ульвейн.

— Оставь и нам, — Стив улыбнулся, вот только в глазах мужчины был лед.

— Вы еще подеритесь, — буркнула Хелени. — Взрослые люди, а ведете себя как мальчишки. До кого дотянетесь, тот и ваш. Все они там хороши.

Претенденты на кровь главарей переглянулись и потупились. Месть местью, но нельзя ставить свои интересы выше общего дела. Мы тут, чтобы спасти Ри и Анвису. Ну и уничтожить культ навсегда, чтобы неповадно было. Хорошо бы еще сказаний после каких-нибудь подпустить.

— Знаете, — я задумчиво уставилась в ту сторону, где находился храм, — может, потом стоит потом найти какого-нибудь писателя или менестреля, например того же Грайва, или всех разом, и рассказать им сказку, как спустя много столетий люди решили повторить путь того, кто взял себе прозвище вернувшегося, и как несколько магов смогли остановить их.

— Сестра решила прославиться, — фыркнул Маркус.

— Нет, — покачала я головой, — слава мне не нужна. Можно даже не называть имен. Более того, можно просто рассказать, что нашли эту историю в одном из архивов управления. Если надо, нам даже помогут создать такой свиток. Да я бы вообще рассекретила всю историю с культом, просто для того, чтобы больше не было попыток его возродить. Амулет уничтожен. А он, как я понимаю, самый главный элемент.

— В нем должен был заключаться дух вернувшегося, а при проведении ритуала он перешел бы из медальона в того, кто избран на роль сосуда, — уточнил Тром.

Мы с Дином переглянулись.

— А у нас точно был подлинный амулет? — брат уставился на нага, словно тот сейчас скажет, будто их было изготовлено не меньше сотни.

— Почему тебя это так беспокоит?

— Потому что мы тюкнули по этому амулету молотом, и тот развалился на кусочки, как скорлупка ореха, раздавленного между дверью и косяком. И никаких огненных сполохов, никаких вихрей энергии. Хотя, рожа какая-то все-таки вылезла, покорчилась и растаяла. Но и только. А мы рядом с алтарем стояли, уж по нам с Кристи должно было шандарахнуть так, что мало не покажется.

— Но вы же сами сказали, что все вокруг было выложено антимагическими плитами, — удивился мужчина. — Лишняя энергия была тут же поглощена ими.