Из кабины погрузчика на пол спрыгнуло сразу два человека. Все в тех же бесформенных толстовках, низко натянутых капюшонах и масках с узкими прорезями для глаз. Третий на секунду задержался, блокируя дверь погрузчика, – теперь с той стороны в тупик быстро не попадешь, резак нужен, – и спрыгнул вслед за остальными.

Первый бросился к двери, на ходу вытаскивая из кармана какой-то прибор, а двое моментально повторили движение Рокси, разворачиваясь с тазерами в сторону улицы. С тазерами, Кракен их побери! Илья понял, что ничего не понял.

– Вперед! – Парень распахнул дверь и кивнул в темное нутро склада.

Судя по голосу, совсем мальчишка.

Разбираться было некогда, и Илья нырнул в темный провал. Дверь со скрежетом захлопнулась, отрезая единственный источник света, и тут же вспыхнуло три фонаря. В полумраке пустого склада тем более не получалось разглядеть, кто скрывается за темными масками, да и особо выяснять желания не было – кто бы им ни помогал, спасибо он потом скажет, а пока надо понять, что делать дальше.

– Тут сквозные ангары, – пояснил все тем же ломким голосом пацан. – Можно далеко уйти, почти до крайних шлюзов. Только тихо идем. Падальщики сюда не скоро пролезут.

– Пошли, – согласился Илья.

Парень не обманул, на втором уровне, где чисто теоретически должен был быть потолок, склады действительно были сквозными. Похоже, их переделали не так давно, возможно, делая схроны для контрабанды, а может, просто расширяя полезную площадь. Кое-где приходилось идти пригнувшись, где-то спускаться на первый этаж и перелезать через неизвестные ящики. Илья шел вторым, следом за ним – Рокси, а замыкали их молчаливую процессию двое неизвестных с оружием, отчего Илья чувствовал себя слегка неуютно. Ведущий их парень ориентировался в запутанном лабиринте ангаров, как у себя дома: ни разу не сбился, не вернулся назад, уверенно двигаясь к нужной ему цели. Илья лишь присвистнул, когда понял, что тот открывает двери универсальной полицейской отмычкой. Хотя после тазеров удивляться уже не стоило – похоже, зря в Городе «Воинов солнца» считали подростковой бандой, мающейся дурью от безделья. Судя по всему, маялись они от него вполне профессионально.

Илья, перепрыгивая через очередную коробку, оглянулся – ощущение, что их ведут под конвоем, не отступало, – и чуть не упал, зацепившись взглядом за пробирающегося чуть позади подростка.

– Ты что тут делаешь?

– Тебя спасаю, – огрызнулась Женька, натягивая обратно сползший капюшон. – Не ори, падальщики услышат.

– Как ты тут оказалась?

Илья попытался схватить Женьку за толстовку, но та ловко увернулась и скользнула в узкий проход между пыльными контейнерами. Пришлось двинуться следом.

– Увидела, что тебя ищут, и сразу Хел позвонила, – не оборачиваясь, сообщила Женька. – А потом нашим. Понятно было, что ты без нас не дойдешь!

– Кому это – вашим?

– Мы хотели вас у входа перехватить, но вы быстрее были, – проигнорировала вопрос Женька. – Хорошо, Тим вас засек, мы знали, куда бежать. Потом уже Ромка вас в нужный коридор повернул. А Дин тут все ходы знает, он с братом тут работает.

– Хел тебе сказала, куда я иду? – не поверил Илья.

– Я была очень убедительна, – уверенно заявила Женька. – Ясно же, что вас у шлюзов ждать будут. Чего вы как дети сюда поперлись?

Дорогу пересекла толстая балка, и Илья пригнулся, подныривая и стараясь не отставать от быстро идущей вперед Женьки.

– А просто позвонить ты мне не могла?

– У тебя номер не отвечал, – удивилась Женька. – Хел сказала, что у вас какие-то совсем левые коммы, только сканеры пройти.

Илья вспомнил так и не запустившийся навигатор и мысленно пообещал в следующий раз просить нормальное снаряжение.

– Так… А оружие у тебя откуда?

– Оттуда, – совершенно не смутилась Женька. – Тебе обязательно сейчас меня воспитывать?

– Действительно, – подала голос Рокси. – Астахов, может, ты перестанешь орать? Хорошо же шли! Тихо!

– Рокси, не лезь! – разозлился Илья. – Сам разберусь!

– Рокси? – недоверчиво протянула Женька, и вдруг круто развернулась, выхватывая тазер и направляя его Илье за спину. – Тут падальщик!

Предохранители щелкнули синхронно. Илья обалдело оглянулся, понимая, что все, у кого было оружие, включая Рокси и исключая его самого, замерли в полной боевой готовности, ожидая удобного момента, чтобы это оружие применить. И он посреди этой живописной группы – как столб. Только указателя на лбу не хватает.

– Женька, ты рехнулась? Отдай мне тазер! Сейчас же! И хватит слепить меня фонарем!

– Она падальщик! – зло повторила Женька. – Это она тебя арестовала!

– Она арестовала, она и сбежать помогла! – Илья развернулся. – Рокси, опусти оружие, они дети, ты-то взрослая!

– А тазеры у них совсем не детские… – протянула Рокси, не спеша выполнять приказ. – Ты уверен, что дети?

Илья, проглотил все слова, которые не следовало слышать малолетней сестрице, запрокинул голову и посмотрел на потолок.

– За что мне это, а?

Молчавший до этого парень опустил тазер, демонстративно щелкнув предохранителем, и шагнул к Женьке.

– Жень, опусти. Их обоих ищут, чего ты завелась?

Женька, к безмерному удивлению Ильи, послушалась.

– Отдай мне оружие, – сердито повторил Илья, протягивая руку. – Это не игрушка!

– С чего бы это, – удивился парень, вставая перед Женькой и закрывая ее от Ильи. – Это ее оружие. И мы спасли ваши задницы.

– А ты кто такой? – удивился Илья.

– Меня Рик зовут, и я ее парень.

– Что? И сколько тебе лет, Рик?

– Семнадцать.

– А ей – пятнадцать! – рявкнул Илья. – А ну отошел от нее! А ты сейчас звонишь Хелен, и она тебя отсюда забирает!

– Через полторы недели – шестнадцать, – возмутилась Женька из-за спины Рика. – И у нас все серьезно!

Илья подавился воздухом, не понимая, хочет ли он выяснять, какой именно смысл Женька вкладывает во «все серьезно», и пора ли уже бить морду этому Рику, наплевав, что они их действительно спасли.

– Астахов, ей почти шестнадцать, – насмешливо произнесла Рокси, – когда еще влюбляться, как не сейчас? Сам-то ты во сколько за девочками бегать начал?

– Позже, – огрызнулся Илья.

– Я всегда знала, что ты тормоз, Астахов, – согласилась Рокси и шагнула вперед, чуть задев Илью рюкзаком. – Ты тут долго еще ругаться собираешься? Может, дальше пойдем?

– Дошли уже, – недовольно сообщил Рик, – дальше по улице.

– Пусто, – негромко сообщил стоящий у очередной двери мальчишка. – Можно выходить.

Илья тоже посмотрел на дверь. Им действительно надо идти, Женька выбрала самое неудачное время, чтобы представить своего парня. Или, наоборот, удачное. Для парня. Приведи она его домой, он бы, пожалуй, его просто вышвырнул, посоветовав подождать года два или три. А лучше – четыре. Но сейчас заниматься воспитанием Женьки было совсем странно. Илья вспомнил, как она, спрыгнув с погрузчика, упала на одно