так почему бы не полепить? И первый образ, который пришёл это Лиера, играющая на лире. Видение пришло таким ярким, светлым и подробным, что я начала лепить, полагаясь на память. Лепка захватила меня целиком и полностью к моей полной неожиданности, словно я попала в поток.

Девятихвостые обратили внимание на мою работу, когда я запекала фигурку и любовалась, какой подробной и ладной она получилась. В человеческом мире у меня никогда не получалось что-то настолько хорошо, да еще и по памяти, словно перевоплощение в лису дополнительно придало мне недостающего мастерства.

— Тут нам сказали, что ты Лиеру проклясть хочешь, — с насмешкой наклонилась ко мне Диора.

— Ась? — встрепенулась я, дернув ушами и неумело взмахнув хвостом. Никак к ним не привыкну.

Лиера взяла мою фигурку и хмуро разглядывала её. Хвосты лисы раздраженно подергивались, как у кота.

— Зачем? — спросила она меня тоном не предвещавшего ничего хорошего.

— Вы красивая, разве ваш образ раньше не использовали для вдохновения? — недоуменно наклонила голову я.

— Только для проклятий и приворотов...

— Странное у вас общество... я люблю лепить....

— С использованием магии? — подняла бровь девятихвостая.

— Магии? Я просто лепила...

— Ты не просто лепила, ты вложила туда магию! — настаивала Лиера, грозно нависая надо мной.

— Я знакома с магией шапочно и слабо представляю, как она работает. Там, где я жила, максимум на сглаз можно было напороться и то, в него мало кто верил.

Диора со смехом забрала предмет спора у подруги:

— Чтобы бы она туда не вложила, это что-то хорошее. Хотя я не могу понять природу этой магии, но выглядит очень красиво.

Белая лиса вернула мне фигурку. Я поблагодарила и поставила работу на тумбочку. Мне она нравилась. Своенравная Лиера не оценила моих стараний и повернулась ко мне царственным задом.

И стоило мне оставить фигурку ненадолго без присмотра, как её уже попытались испортить, однако судя запаху паленой плоти, попытка не увенчалась успехом.

Я повернулась к Лиере, которая преспокойно читала местные новости.

— Вы поставили на неё какую-то защиту?

— Делать мне больше нечего, — не оторвалась от чтения Лиера. — Это твоя магия едва одну тупую лису не испепелила. Нельзя прикасаться к артефактам света с тёмными намерениями, если не хочешь сдохнуть.

Артефактам света? Где она свет увидела? Может, ей виднее, что я за магию вложила в глину? Потому что я ничего особенного не видела.

Следующей я лепила фигурку Диоры, притом под внимательный и немного насмешливый взгляд белой лисицы. Я видела девятихвостую танцующей, поэтому и лепила её в легком воздушном танце.

— Ты же видишь, что она магию использовала! — не выдержала Лиера.

— Но я не видела, чтобы она задумала что-то плохое, — пожала плечами Диора, глядя с некой ностальгией в жёлтых глазах.

Подруга с ней спорить не захотела и снова от нас отвернулась.

***

Дни напролёт я лепила, благо материала мне Ири подкидывал на постоянной основе. Хобби действительно помогало мне отвлечься от тёмных мыслей.

Поначалу Лиера ворчала, пока я лепила её с Йори, кружащимся в танце, но не мешала. Когда же я закончила на красивом лице лисы возникла теплая улыбка, а парную фигурку она забрала себе на память.

Навещавший супругу Йори сразу заприметил статуэтку жены и унес её с собой, ухмыляясь как вороватый мальчишка. На следующий день он принес Лиере музыкальный инструмент, очень напоминавший лиру. Девятихвостая его едва не побила ею, однако быстро сменила гнев на милость и вечером мы услышали, насколько хорошо она играла и пела.

Фигурок становилось всё больше, хотя некоторых из них забирали те, с кого я лепила их. Когда на тумбочке уже не хватало места, вероны мне дополнительно поставили стол возле кровати.

— Пустое занятие, — как-то заметила любовница Глойна, недовольно разглядывая фигурку, изображавшую её рисующей. — Зачем тратить время на это?

— Её занятия называется искусством и радует глаз, — не согласилась с ней Диора. — А вот проклятия, которыми вы все так восхищаетесь, никому радости не приносят.

Бурая лиса хотела взять фигурку, но в последний момент передумала, а я заметила на её пальцах едва заживший ожог...

— Всё равно её, так называемое, искусство никто не заинтересует! — крикнула она, искривившись, а затем в бешенстве развернулась и ушла, едва не задев хвостом фигурки.

— Чего это она? — не поняла я её поведения. — Разве я плохо сделала?

— Нет, просто ты задела её. Не знаю совпадение это или нет, но она... когда-то рисовала. Недурно для её возраста. Но семья раскритиковала её выбор, назвав дурным тоном писать картины.

— Некоторым старым козлам следовало бы выползти из средневековья и взглянуть по сторонам, — добавила Лиера. — Мир изменился, но они меняться не захотели. Всему виной долгожительство. Многие утратили гибкость и застряли в прошлом. Сейчас существует столько разных профессий, что каждый может найти для себя применение.

Я горько вздохнула. Все мои планы о будущей профессии перечеркнули одним взмахом хвоста. И лепка всего лишь утешительная замена тому, чем я хотела заниматься и зарабатывать на жизнь.

— Пойду, проветрюсь, — отложила я работу и направилась вон из палаты.

О том, что неподалеку от нас поселили клан природы, я узнала по томящимся в углах недовольным каштановым лисицам. Их стоял и отчитывал как каких-то шкодливых школьниц девятихвостый рыжий лис. Учитывая последние занятия лепкой, я задумчиво присмотрелась к его крепкой высокой фигуре в зеленом брючном костюме, уже примеряясь, как буду лепить новую модель.

И, разумеется, мое внимание к его персоне не прошло мимо лиса, и он решительно направился ко мне, разогнав девчонок по палатам.

— Не подскажите, любезная, из какого вы семейства? — раздался его подозрительный бас.

Да что ж они все ко мне цепляются-то? Шли бы своей дорогой.

— Семейство Борзых, — отвечала я.

— Не слышал о таком, а из какого клана? — становился всё более подозрительным девятихвостый. — И мне что-то незнаком язык, на котором вы говорите.

— Собираюсь вступить в клан смерти.

— А в каком состояли?

— Жила среди людей.

— Неужели в тихой гавани? Я там бывал на курорте.

— Нет, не оттуда, — скривилась я, подозревая, что меня собирались проверить на знание человеческого мира, о котором я знать не знала.

— А откуда? — не сдавался лис.

— Млечный путь, — брякнула я.

—