Опыт жизни в суровых условиях этого опасного мира у моих спутников был огромным, но первым тревожные признаки заметили именно мы с Фросей. Сначала запах был едва уловимым, но даже так он заставлял принюхиваться, жадно облизываясь, будоража азарт и голод, и по мере движения этот запах человеческой крови становился все сильнее и концентрированнее.

- Впереди опасность. – Предупредил я Крушителя.

- Опасность? Ты чуешь? – Уточнил он и, дождавшись моего кивка замер, а секунд через десять рядом с нами появилась Грозноокая.

- Впереди рыщут несколько стай Ширшей, но мы их обогнем. – Отчиталась она.

- Опасность не в Ширшах а дальше. – Пришлось уточнить мне, раскрывая часть своих умений, но продолжать беспечно ехать в место, переполненное человеческой кровью, которая, во-первых, сама по себе не появляется, а во-вторых, приманивает всех окрестных монстров просто глупо.

Крушитель не стал сомневаться в моих словах, и всерьез задумался, но все что он выжал из своих дум, это необходимость забрать у Грозноокой молот и продолжить путь дальше, огибая стаю собак. Справедливости ради замечу, что и сам особого выхода не видел, да я чувствую кровь, но не разворачиваться же теперь назад.

Однако пройти удалось не более пары километров, как уже обе девушки-разведчицы показались рядом с нами и признали, что путь перекрывает постоянный хоровод множества стай Ширшей, нарезающих круги вокруг одного места. При этом до стоянки Черногривых оставалось совсем ничего.

- Слишком близко к Роду, нужно увести демонов. – Принял решение Крушитель. – Рейкрит еще полон сил и готов подразнить хвостом тварей. Укройтесь, я уведу опасность и от нас и от рода!

- Да озарит тебя Великий Свет. – Пожелала Грозноокая.

- Прости Защитник, но в бою у Рейкрита должен быть лишь один всадник. – Извинился гигант, и я понятливо спрыгнул на землю.

Крушитель намылился поводить собачек за нос, и думаю, знает что делает, мне бы тоже не мешало проявить свою доблесть и силу, для обретения большего авторитета, но я могу разве что туманом всю стаю накрыть, что мало изменит ситуацию. Так что пусть здоровяк сам разбирается, а мне возможность заработать авторитет еще представится, тем более что охрана женщин тоже дело важное.

- Понимаю, в таком случае, я позабочусь о безопасности Ушастика. – Кивнул я, положив руку на голову девочки.

Мой ответ полностью удовлетворил мужчину и, подстегнув шестиногого ящера ударом пяток, он направил его вперед. Я и моргнуть не успел, как Рейкрит уже растворился в темноте ночи, разогнавшись до огромной скорости, лысые псы за таким точно не угонятся, так что не важно, сколько там впереди стай. Здоровяку достаточно будет появиться в поле зрения, чтоб собрать огромный паровозик, а в нужный момент сбросить их с хвоста. Разве что смущает запах крови, но если рядом стоянка Черногривых это означает, лишь то, что кому-то менее шустрому не повезло.

- Нужно укрыться, и дождаться окончания схватки. – Предложил я двум женщинам и девочке, те лишь кивнули на мои слова, безоговорочно признавая старшим.

Порадовавшись такой покладистости, я потянулся к магическим нитям, сплетая заклинание земляной ловушки, отличный способ и убежище сделать и прорекламировать свои умения. И Действительно когда крупный пласт земли раздвинулся, образуя яму, я услышал восхищенный писк Ушастика, более старшие девушки промолчали, но выражение лица выдавало их любопытство. Несколько раз, повторив заклинание, я создал достаточно глубокую и просторную полость, в которой мы и спрятались, практически полностью перегородив вход слоем земли. Метод уже не раз, опробованный и надежно защищающий от обнаружения!

Укрытие было надежным, об этом знал не только я, но и девушки, а потому они недолго думая подвергли меня небольшому допросу, стараясь подробнее выяснить, кто я, как давно тут живу и что могу сказать об окрестностях. Я старался акцентировать внимание именно на последнем, очень подробно рассказывая о колючих кустах, которые для Черногривых были внове, о контактах с кобольдами, и способах рыбалки. Тут спалиться было просто нереально, но в первую очередь я стремился не рассказывать, а слушать, стараясь получить от собеседниц как можно больше информации об их Роде и окружающем мире, на ходу подстраивая под нее свою собственную легенду.

Девушки настороженности ко мне не испытывали, а уж после того как я распотрошил мешок с черными грибами угостив всех этим редким лакомством и вовсе с радостью делились байками. Разве что вопрос их исхода из родных мест обходили стороной. Но и без того многое было понятно.

В горах, где они обитали уровень духовной энергии намного ниже, и там практически нормальная экосистема, ну в сравнении с энергетическими формами жизни нормальная, хоть и довольно опасная. При этом конкуренция идет не только с животными, но и с другими родами, и места в этом благодатном крае всем не хватает, вот черногривым и не хватило, их выдавил с гор более сильный Род, и они вынуждены были отправиться в путешествие по местам куда более насыщенным духовной энергией и соответственно доминирующие виды тут были совершенно другие. Но и Черногривые, хоть и проиграли свой бой слабаками не были и с опасностями стай ширшей справлялись.

Эта вынужденная остановка была очень полезна позволив получить просто массу информации, создать более правдоподобный собственный образ и потренироваться на «кошках» перед предстоящим общением со старейшинами. Более того, в какой-то момент разговор свернул на крайне интересную тему.

- И куда вы сейчас направляетесь? Или планируете поселиться у реки?

- Здесь может выжить только такой сильный одиночка, как ты. – Ответила Шестипалая, носившая свое имя вполне оправданно, у нее и на ногах и на руках было по шесть пальцев. – Но даже не потеряй мы множество воинов, Роду на этих землях не хватит еды. Старейшины ведут Черногривых к разливу реки, говорят, когда-то там видели Защищающий Свет, там мы обретем новый дом. Ты выглядишь необычно, но твои волосы черны, и рука тверда, я бы хотела оберегать твой очаг, пока ты охотишься. – Заявила она, максимально приблизившись и положив свою шестипалую ладонь мне на грудь.

Не сказать, чтоб это предложение было таким уж неожиданным, скорее даже наоборот. Я вполне предполагал, и надеялся, что мне предложат присоединиться к Роду, а такое предложение уже автоматом означает свадьбу с кем-то там. Но я думал о таких вещах речь пойдет не раньше, чем я встречусь со старейшинами. Хотя возможно так и будет, а инициатива шестипалой ни что иное, как желание получить немного удовольствия. В любом случае мне это выгодно,