– Вы угадали. Вера сегодня украла тело супруга, – Ирина разглашала оперативную информацию, но… что-то ей подсказывало, что иначе с некроманткой и не сладить.

– Подозреваю, что не прятать она его собралась. Может быть, для обращения, – задумалась некромантка.

– Он же мертв!

– Если в течение трех дней – шансы есть. Мы же маги, – вздохнула некромантка. – Ты Гоголя не читала? Про Вия?

– Наша панночка помэрла?

– Ага. Помнишь? До трех ночей надо было провести рядом с телом…

– Одна ночь уже прошла.

– Вот, есть еще две ночи. И Вера сможет призвать душу обратно.

– Это – реально?

– При условии нехилой такой гекатомбы? Вполне!

– Эмма Марковна, вы всерьез? Дилетанты смогут провести такой ритуал?

– Так ведь не абы где, а на старом капище, – вздохнула некромантка. – Понимаешь, я тоже это могу, но у меня расплата будет другая.

– Даже если жертвы приносить?

– Тогда с меня просто не возьмут оплату годами жизни. Я чужой расплачусь за свою. Вере проще, ее ничего не сдерживает. Она и два десятка человек зарежет, не дрогнув. А потом… ей надо будет всего лишь пожелать. Просто – попросить. С этим кто хочешь справится.

– А тело?

– Что – тело?

– Ну… и вскрытие, и вы…

– И что? У тех же вампиров все отлично заживает, кроме шрамов от серебра и святой воды.

– Сделать из магистра вампира?

– Это проще. Донор-вампир у нее уже есть, магистр уже мертв, остается призвать душу.

– Так можно?

– А почему нет? Якорь есть, душа пока еще здесь, надо только поторопиться. До трех дней…

– Если магистр не захочет приходить? Как вы сказали… десять лет жизни?

– Ты сама ответила на этот вопрос.

Ирина скрипнула зубами.

Ну да, когда это такие мелочи останавливали женщин? Десять лет туда, десять лет сюда…

– Сложно это. С одной стороны – сплошные ограничения, с другой – полная свобода рук.

– Это вся наша жизнь, – отмахнулась некромантка. – Это все вопросы?

– Да. Спасибо.

– Кушайте на здоровье.

И связь оборвалась.

Ирина пожала плечами. Обижаться на Эмму Марковну не получалось – некромантка была именно такой, какой она была. Вряд ли она сочтет нужным меняться ради Ирины.

А вот что важно…

Две ночи.

И Ирина позвонила генералу.

Потом подумала – и позвонила еще и Кириллу.

А что? Больше не меньше! В хозяйстве все пригодится!

* * *

Знаете, что самое обидное?

Что в засаду ее брать не хотел никто!

Ладно – генерал. Олег Антонович честно сказал, что никак и ни для кого не обоснует ее участие. Это вообще нереально.

А Кирилл?

Совести у него нет, у гада клыкастого! Что значит – нет?!

Но именно это слово Ирина и услышала. И вспылила.

– НЕТ?!

– Я не хочу рисковать…

– А я хочу! – рявкнула Ирина. – У меня к этой сволочи личный счет.

– Да? И за что именно?

– Было бы за что – убила бы! И так есть! За ту же Прасковью!

– Если б не это, ты бы силу не получила.

– Кирилл, ты жить хочешь?

Оборотень оценил степень угрозы, прозвучавшей в голосе девушки, и вздохнул.

– Ирина, я хочу жить. Но хочу, чтобы и ты жила.

– И что мне может угрожать? Под твоим присмотром?

– Что угодно. От случайности никто не застрахован.

– Кирилл!

– Иришка, будь ты человеком!

– Я? Не буду, и ты не будешь! Но можешь стать лысым оборотнем!

– Не возьму я тебя!!! – вспылил окончательно оборотень. – Не-возь-му!!!

– Почему!?

– Потому что мне нельзя отвлекаться!

– А ты не отвлекайся. Я и сама о себе позабочусь.

– А если – нет?

– Тогда за мной приглядишь ты.

– Я могу не успеть и не справиться. Я так рисковать не буду!

– У меня есть подготовка!

– А у меня есть сердце!!! Я тоже не железный!!! Смотреть, бояться, как бы что с тобой не случилось… НЕТ!!!

– ГАД!!!

– ДУРА!!!

Удар в нос Кирилл отбил, а вот пинок в колено пропустил. Взвыл – и сгреб ведьму в охапку.

– Дура!!! Я же с ума сойду!!! Я же тебя люблю!!!

И поцеловал.

От всей широкой и мохнатой души, как давно уже хотелось.

Ирина трепыхнулась, а потом махнула на все рукой, да и ответила. Сложно драться, когда тебя так целуют, знаете ли…

И не слишком хочется?

Да, наверное…

* * *

А вот бурного секса не случилось – некогда было.

И Кирилл, и Ирина были согласны в одном.

Если душа магистра пробудет на земле еще две ночи…

Они бы на месте Веры попробовали все сделать в первую же ночь. А то вдруг что-то не получится? Лучше иметь запас.

Фазы луны?

Да, хорошо бы к ним привязываться, но это – не обязательное условие. Морковку можно сажать и на растущей, и на убывающей луне, просто в одном случае она будет лучше, во втором чуток хуже по качеству, но все равно что-то да вырастет.

А качество?

Компенсируем удобрениями, уходом, рекламой, наконец…

Вот и здесь – чего преступникам теряться? У их целый интернат с больными физически и душевно детьми, у них несколько девчонок – может, даже и больше пяти, если Ирина не всех отследила, у них еще маги в запасе…

Могут себе многое позволить.

А еще – они действительно опасны сейчас. Особенно Вера.

* * *

Кирилл разомкнул объятия – и тут же отскочил, ожидая очередного пинка. Но Ирина только прищурилась.

– Значит, ты меня не возьмешь?

– Иришка…

– Тогда забываешь мой номер телефона, как меня зовут и где я работаю. Понял?

– Это шантаж?

– Нет. Это ультиматум.

– Плевать. И что ты мне сделаешь?

– Найду – что, – окрысилась Ирина. – Ты думаешь, за мной залежится? Сама не смогу, так найду того, кто сможет. И уж точно близко к себе не подпущу.

– Подпустишь. Ты меня тоже любишь.