«Уж не сам ли Нерон? — подумал Малыш. — Это было бы удачно, сразу десять штук снять». Но это был не Нерон, а кто-то из его помощников, потому что через мгновение Малыш услышал:

— Зря ты, Рысь, самодеятельностью тут занялся. Нерону звони, а то еще хуже будет. Положат нас тут всех. Ночь, ничего не видно, а мы у них как на ладони.

— Звони, звони Нерону! — поддержали это предложение еще несколько человек.

— Пошел ты знаешь куда! — это был голос Рыси. — Кому не нравится, что я делаю, может идти отсюда на все четыре стороны, а перед Нероном я сам отвечу.

— И ответишь! — бунт на корабле не гас, а, наоборот, разгорался.

— Я сам сейчас Нерону позвоню, дай телефон, — сказал кто-то.

— Только попробуй, я в твоей шкуре дырку сделаю! — пригрозил ему Рысь.

Пока они препирались друг с другом, Малыш выскользнул из своего укрытия и прокрался к той комнате, где должен был быть священник. Там находились два человека. Один неподвижно лежал посреди комнаты на полу, а второй сидел спиной к Малышу, недалеко от него. Малыш в два шага настиг его. Тот, услышав, повернулся, но это было все, что он успел сделать. Малыш мгновенно сломал ему шейные позвонки, схватив голову руками и резко повернув в сторону. Оставив его в кресле, он склонился над неподвижным священником. Жизнь в том еще теплилась, Рысь приказал своим парням бить и издеваться над ним так, чтобы как можно дольше растянуть процесс допроса. Рысь все еще надеялся получить ответ на вопрос, где тот взял золото.

Малыш, убедившись, что священник не умер, осторожно приподнял его и перенес в ту комнату, в которой раньше сидели пленники. Там он спрятал Александра под кровать. Думать о том, чтобы сразу двигаться во двор, было глупостью. Теперь, по его расчетам, все должны переместиться в дом. Вот тогда-то он и попробует проскользнуть наружу.

«Хорошо, если бы они передрались друг с другом, — подумал Малыш. — Получилось бы как раз то что надо». Сам он с пистолетом в руке встал возле дверей с таким расчетом, чтобы быть незамеченным, если кто-то откроет ее и будет смотреть в глубь комнаты. Есть надежда, что, увидев пустую комнату, он закроет дверь и Малышу не придется стрелять. Поднимать шум и вступать в драку и перестрелку с таким количеством противников было бы неразумно. Вообще же Малыш рассчитывал, обдумывая этот план, на панику, неожиданность, неорганизованность.

Гомон со двора стал перемещаться в дом. Возвращались, переругиваясь, поднимались по лестнице, вошли в комнату — и наступила пауза. Все смолкли. Еще бы, то там труп, то тут, то пленники сбегают, то полумертвый исчезает, и все это в одном доме, на виду у всех.

— Мать-перемать! Тут что, невидимка работает? Рогожу убили!

— А этот куда девался? — говоривший имел в виду священника, которого они дружно обрабатывали несколько часов. — Сам уйти не мог, он уже почти трупом был.

— Я же говорю, спецов вызвали! — чуть не плача, прокричал один из них. — Рысь, звони Нерону, только он может нас спасти! Это мэр вызвал, когда его телят украли!

Рысь и сам был озадачен тем, что творилось вокруг. Он понял, что если сейчас не позвонит Нерону и не введет того в курс дела, парни его растерзают. Набрав под пристальными взглядами номер хозяина, он некоторое время ждал, пока тот снимет трубку. Раздался недовольный голос:

— Слушаю.

— Это Рысь, — выжал он из себя.

— Я уже понял, дальше что ты можешь сообщить? — голос Нерона напоминал ядовитый напиток. — Я надеюсь, ты уже за границей?

— Почему? — удивился Рысь.

— Да потому, что если ты в пределах страны, я тебе голову собственноручно откручу! — заорал Нерон. — Сколько тебе заплатили, чтобы ты все это сделал, чтобы меня продал, урод? Я что, мало тебе платил? Где ты?

— У нас тут неприятности, — хотел переключить разговор с угроз на текущие проблемы Рысь.

— Да мы вообще все скоро будем в заднице по твоей милости! Ты зачем всех людей убрал? Ты знаешь, что Кочетков в городе, мало того, он в своем особняке в центре города сейчас спит! И все потому, что некому было вовремя сообщить. Они с мэром там встречались, подписались против меня. Где ты? — вновь угрожающе спросил он у своего собеседника.

— Мы все на загородной базе, — сказал Рысь.

— Что ты там делаешь?

— Это по телефону долго объяснять. Мы опять вышли на золото, — перевел Рысь разговор в иное русло.

— И что, где оно? Если ты мне выложишь его на блюдечке, считай, что тебе повезло. Я так и быть, прощу все твои грехи. Откуда ты знаешь, что оно из одного места?

— Потому что реализовывал его тот же человек, — сказал Рысь.

— Выродки мэра там? С ними все в порядке? Это наши козыри в игре с мэром.

Наступила пауза. По ней Нерон понял, что с детьми мэра не все в порядке.

— Их нет, — пробормотал Рысь.

— Как нет? — голос Нерона прожигал даже на таком расстоянии. — Куда они девались?

— Они исчезли.

— Ты что, пьян? Как исчезли! Куда? Когда?

— Только что. Дом окружили спецназовцы, трое наших убиты, — начал нести в трубку Рысь, сам не осознавая до конца, что к чему.

— Я еду, — бросил Нерон. — Какие спецназовцы? Они все у меня в кармане!

Уже через десять минут «Мерседес» Нерона несся сквозь ночь к загородной базе в сопровождении джипа с охраной. Нерон всю дорогу матерился сквозь зубы и придумывал разные виды наказаний для Рыси. Отъехав от города километров сорок, они вдруг увидели, что навстречу им мчится одинокая машина. Водитель «Мерседеса» посигналил, чтобы встречная машина перешла на ближний свет фар, но ее наглый водитель и не думал об этом.

— Вот сволочь, — бросил нероновский водитель, — ослепил совсем!

— Иди ему в лоб, — приказал Нерон.

— Как в лоб? — побледнел водитель.

— А так, греби прямо на него, в лобовую атаку! — рявкнул Нерон. — Я хочу, чтобы эта сволочь остановилась или врезалась в нас.

Когда Нерон выходил из себя, спорить с ним было бесполезно. Встречная машина приближалась. А если не выполнить приказ шефа, то это пострашнее смерти, которая наступит при лобовом столкновении. И водитель, стиснув зубы, как, впрочем, и все, кто сидел в «Мерседесе», кроме самого Нерона, направил «мерс» прямо на нее.

Огни встречной машины стремительно приближались, и водитель уже думал, что в ней сидит такой же сумасшедший, как и Нерон, когда встречная машина вильнула в сторону, тормозя, ее сильно занесло, она выскочила с дороги в сторону поля, перевернулась и там затихла.

— Вот и все, — повеселевшим голосом сказал Нерон. Он страсть как обожал такие встряски, особенно в минуты плохого настроения. — Надо всегда двигаться в том направлении, куда тебе надо, и не обращать внимания на помехи, — сказал он своим спутникам. — И выигрыш всегда на твоей стороне. Тормози, посмотрим, кто этот идиот, что не переключил вовремя фары, когда ты его об этом попросил. Теперь будет переключать их на том свете.