Белый песок. Светлое небо. И перекошенное от удивления лицо Эвора — вот что является самым приятным воспоминанием этого дня.

— Откуда ты знаешь эту формулу? — тихо прошипел он, разъяренно глядя на меня. Да, от любого другого вызова он бы отказался, наверное, а тут не может. Цена — его огонь, который в случае отказа будет отдан гортийским духам. Его огонь, его жизнь, которая в этом вот случае никакой реинкарнации подлежать не будет.

— Мне дал эти слова Оракул, — я рассмеялась с облегчением. Пресветлый вообще тогда сказал немного, кроме того, спросил меня, уверена ли я, что моя судьба — именно Вэль, а услышав твердое "Да" и дал мне эту формулу, предупредив, что это очень исключительный случай, но магия, мол, хочет, чтобы я знала это заклинание. Честно говоря, я боялась, что запомнила неверно, что напутаю с произношением, а сейчас, что Лэрви перекроет мне дракона и я не смогу выиграть эту дуэль. А сейчас…

На моем левом запястье — прядь волос Вэлькора. Я венчана с ним перед Кхатом. Моя магия — его магия, и наоборот. Если поднапрячься, мы можем черпать силы друг друга, а с Запечатлением это легче легкого.

Я бросаюсь ввысь, перекидываясь в дракона так быстро, как никогда в жизни. Эвор медлит, но его оковы не помешают ему в этом поединке, поэтому и он спокойно обращается в дракона.

— На что ты надеешьс-с-ся? — высокомерно тянет он телепатически. — Ты уже проигрывала мне, самка.

Ничего я ему не отвечаю. Я всего лишь с размаху хлещу его хвостом по морде. Для начала.

Вэль… Ты меня не услышишь, я думаю это про себя, не тревожа телепатических нитей. Ты меня не услышишь, но дай мне сил, пожалуйста. Сегодня я исполню твой обет. Я могу, я твоя жена, магия дает мне на это право. И ты — ты будешь жить, любимый.

А вот насчет себя я уже не уверена.



Вэль никогда еще так быстро не переходил в энергетическую форму, никогда так стремительно не бросался тенью ни за кем вслед, как за… Фэй, да.

Это было импульсивно, необдуманно, это нарушало его же слово, что он ее отпускает, но…

— Я всего лишь хочу убедиться, что с ней будет все в порядке, — упрямо твердил он самому себе. Только бы удержаться, только бы не вынырнуть из Тени и не оторвать Эрхосу его наглую башку. Пускай перерождается. И держится подальше от чужих жен…Нет, Вэль, ты не будешь покидать Тень. Ты только удостоверишься, что этот драконий огрызок не обидит и не сломает твой нежный белый цветочек.

Но это все было до того, как Вэль густой тенью скользнул за Фэй и Лэрви в портал. После этого он едва не выл от досады, потому что…

Нет, Кхат над Вэлем точно издевался. Вот тебе, пожалуйста, похищение жены — неоспоримый повод наконец натянуть Дэлрея на его собственный хвост, а эмпатия не отзывается, и нет, Вэль, конечно, может что-то выдать в бою, но это совершенно не тот уровень, что и обычно. Да еще и Лэрви… Нет, Вэль ровно относился к сестре жены. Но сейчас, после того как вскрылся ее союз с Дэлреем, да еще и факт служения культу Хоора…

Когда Вэль услышал, что соплячка освоила подчинение — пусть человеческое, пусть кратковременное, — он чудом не застонал. Вот ведь дура! На такую ерунду попусту тратить талант. Это у него не было учителя, но сам-то Вэль по возвращению из Ухл-Горта брал учеников-эмпатов из Ордена. Обучал не торопясь, обучал многому. Хотя… Давать этой дуре, по уши влюбленной в Дэлрея, хоть каплю собственных знаний теперь уже было жалко.

А ведь какая жалость, что Вэль ни разу не видел рядом Дэлрея и Лэрви. Он бы почуял. Соплячка, может, и хорошо прятала свой интерес от Фэй, но у Вэля был совершенно иной уровень эмпатии, и направленное чувство он бы разобрал.

Впрочем… Не везде можно успеть постелить соломки, где пегас брыкаться начнет. Сейчас Вэль как можно незаметнее скользил своей тенью вдоль освещенного пространства и выжигал черные руны ритуальной пентаграммы прямо на полу — за пределами видимости. Беда. Мелира бы взвыла от того, что Вэль все-таки осмелился именно на этот ход, но… В песочных часах Хоора не так и много песка осталось — максимум на четверть часа.

И Вэль знает, что это за песок, что он отмеряет зенит Близнецов, а когда луны входят в равновесие — самое удачное время для жертвоприношений. Ни капли крови и силы не будет пролито зря. Все пожрет голодный дух, которому приносят жертвы… Это, к слову, — единственная точка равновесия на этот год. Скорей всего, Хоор не хочет, чтобы хоть капля крови первородной драконицы пропала зря.

Кстати… Али ведь тоже похитили незадолго до дня лунного равновесия… Интересно, что ублюдок выторговал за жизнь Драконьей Матери и её нерожденного ребенка? И как бы удержаться, и продолжить делать то что нужно, а не сорваться и не попытаться заставить ублюдка, убившего Али и их с Вэлькором ребенка за магическую подачку от Хоора.

Сейчас Вэлькор не мог оставить Фэй. Нет никаких сомнений, что ее может ждать — притащили-то ее не в спаленку, притащили ее на проклятое капище, и Вэль даже не принюхивается к тому, насколько воздух тут пропах кровью. И так дышать тяжело. Здесь приносилось много жертв. Ох. Только бы во время ритуала Кхат счел Вэля достойным… Честно говоря, Вэль в это не очень-то верил. Не было в нем никакой готовности к жертвам, лишь желание уже очистить лик Джанха от одного конкретного выродка драконьего рода. Достаточно ли этого будет или это слишком эгоистичный порыв?

Вэль успел заметить, как Лэрви зашагала в темную сторону зала, и успел на несколько секунд материализоваться перед ней, впиться пальцами в щеки, замораживая язык и прижимая ее эмпатическим подчинением. Так плотно, что она даже пискнуть не успела. Только глаза расширились при виде Вэля, соткавшегося из темноты, даже не до конца, лишь верхнюю половину тела. А губы не шелохнулись, ни звука не издала.

“Вот как это делается, идиотка, — прошипел Вэль телепатически. — Спать!

Ну что ж, одной помехой меньше. Теперь хоть не нужно бояться, что, пока Вэль зажимает Дэлрея в угол и проводит ритуал, маленькая завистливая дрянь вычерпает из Фэй ее огонь.

Можно было убить. Нужно было убить!

Хотя лучше с ней разберется трибунал Драконьего Совета. Вэль имел право судить и казнить только неопознанных культистов и культистов Дернхельма. Вряд ли князь Тэлонис обрадуется смерти приемной дочери, может даже разбираться начать не сразу. Хотя… Еще был бы он жив… Вэля задело всего лишь слабой ударной волной от взрыва, верхний этаж башни чародеев наверняка снесло.

С минимумом шума опуская обмякшую Лэрви на пол, Вэль обернулся в Дэлрею и Фэй. В конце концов, этого ушлепка из внимания выпускать не стоило. От его похоти вообще же не продохнуть было… И если Эрхоса Вэль убивать бы, наверное, не стал, в конце концов, ну он же действительно не очень виноват в том, что оказался Запечатлением Фэй — то вот Дэлрея…

Нужно сказать, желание убить Дэлрея — как можно медленнее, как можно мучительнее — за последний месяц усилилось стократ. А уж с каждым вдохом его похоти в сторону Фэй — даже сейчас, когда себе приходилось напоминать, что нет, она уже не его женщина, Вэлю все равно хотелось выдавить Дэлрею глаза. А нужно было метаться по залу и выжигать на полу руны, перекрывая печать жертвоприношения Хоору более крупной печатью, посвященной Кхату.