Нет, наплевать уже даже что это произойдет при других членах семьи. Они поймут и разделят это беспокойство. Может быть, именно при остальных она и скажет. Вчетвером-то гораздо проще вытянуть из нее, что вдруг так ее встревожило.

— Фэй, — тихо произносит Вэль, и девушка вздрагивает, поднимая взгляд от тарелки. Будто он не обратился к ней, а ударил.

— Ты сама не своя, милая, — осторожно замечает Вэль. — Что случилось?

Фэй молчит, кусая губы, явно нервничая. Нет, ей точно есть что сказать, но почему она так тянет. И глаза. Глаза умоляющие. Но не все так легко оставить. Ну как можно позволить своей жене изводиться попусту?

— Милая. Не молчи, — не повышая тона попросил Вэль. — Если что-то случилось, я наверняка могу помочь.

— Мы можем, — настойчиво добавил Джалкин. — Но изводить себя не надо. Не дело.

— Я… — голос у Фэй едва слышный, почти задушенный ее волнением, и она прокашливается, чтобы прочистить горло и чтобы явно выиграть себе время. Еще с минуту молчит, потом, кажется, все-таки решает. Переплетает пальцы на ладонях, разворачивает плечи и в упор смотрит на Вэля.

— Я хочу пожить отдельно от вас, милорд.



Вэль явственно ощутил, как напрягается всем своим существом.

Вы. Милорд. Отдельно.

Каждый звук это фразы как удар по лицу. Будто все, чего Вэль добился за этот месяц в своих отношениях с женой, вдруг за секунду обратилось в пыль, растаяло без следа.

В ее глазах — ледяная пустыня. Нежные губы сомкнуты в непререкаемую линию, ни малейшего намека на обожаемые Вэлькором улыбки. Вообще, судя по всему, ей было непросто созреть на это заявление, но сейчас она намерена стоять за него до конца.

— Фэй… — тихо начал было Вэль, пытаясь понять, в чем вообще дело. С чего такая внезапность? И что это за бред? Последняя мысль все-таки сорвалась с языка, причем довольно в резком тоне. Впрочем, Фэй эта мысль никак не задела, хотя губу она огорченно куснула.

— Это не бред, — отозвалась Фэй, стискивая переплетенные между собой пальцы так, что побелели костяшки. — Это мое решение. Взвешенное.

— Дорогая, но что вдруг так внезапно произошло? — осторожно произнес Джалкин. — Разве ты еще вчера не защищала своего мужа?

Мелира и Лэрви сидят одинаково удивленные и не стремятся влезть в этот странный диалог.

— Отче, — Фэй чуть прикрыла глаза. — Я не желаю своему мужу зла. Ни в коем случае. Нас столкнула воля Джанха, и я благодарна ему за это. Но…

— Но? — повторил Вэль эхом.

— Я ошибалась, — тихо произнесла Фэй. — Я решила, что вы мое Запечатление, милорд. Мне казалось, что я в вас влюблена, и…

— Казалось? — Вэль и сам чувствовал, как холодеет его тон. Если бы без «казалось» — новость была бы прекрасной. Но она таковой не была.

— Да, казалось, — мертвым голосом откликнулась Фэй. — Я не думала, что это произойдет так быстро. Что хватит одного только взгляда. Но… Это невозможно игнорировать, и я не могу. Эти два дня… Я не знаю, как я их вынесла. А сейчас все стало еще хуже. Я не могу спокойно спать — я вижу во снах его лицо. Я не хочу больше вам лгать, милорд.

Лгать… Лгать она не хотела… А разделывать сейчас Вэлькора заживо она, значит, сейчас могла. И Хоор сожри весь этот проклятый мир вместе с его ленивым солнцем, Вэля все глубже топила тьма, а под стиснувшими край стола пальцами уже трещала от контакта с рвущейся наружу магии мебельная лакировка.

Два дня? Два дня она ходила без печати, и конечно, можно было усомниться в ее словах, но… Она не отрицала, что какие-то чувству к Вэлю все-таки испытывала. Увлечение было. Но было ли оно глубоким? А вчера Вэлю срезали эмпатическое восприятие, и особенно глубоко он к чувствам жены прислушаться и не мог. Если ей кто-то и снился, если со вчерашнего дня она что-то в себе подавляла — он легко мог не заметить, не ощутить…

— Два дня… — задумчиво повторил Вэль, прикидывая. — Значит, тебе кто-то приглянулся на Совете. Кто?

— Я не скажу, — тихо произнесла Фэй. — Не скажу.

— Прикажешь мне убивать всех драконов Джанха по очереди? — выдохнул Вэль, чуть подаваясь вперед.

— Разве это что-то изменит? — спросила Фэй, не поднимая ресниц. — Разве это может отменить Запечатление? Это воля магии, милорд. С ней приходится считаться. Как бы мне не хотелось.

Вэль смотрел на нее, пытаясь найти адекватные слова. Их не было. Их вообще не было. Была только ярость, такая, что дышать было сложно. И сейчас Вэль бы побоялся подходить к Фэй, сейчас он мог навредить ей одним только прикосновением.

Казалось, что за столом больше никого не было.

— Что думаете о решении дочери, Джалкин? — медленно произнес Вэль, не сводя с Фэй взгляда. Хоть бы она улыбнулась, хоть бы сказала, что это дурацкая шутка. Слишком жестокая, но сейчас Вэль обрадовался бы и этому известию. Обрадовался бы, разозлился, но тем не менее с души бы свалился огромный такой камень.

— Я на стороне Фэй. В любом случае, — князь Тэлонис не обманул представления Вэля о нем. Он ожидал, когда Вэлькор и Фэй выяснят свои отношения. От него поддержки ждать не стоило. Наверняка он мог даже сцепиться с Вэлем в очередной магической драке, обороняя дочь. Пожри все темные духи это проклятое семейство. Что ж за манера такая, чуть что, старательно потрошить заживо.

— Ты серьезно думаешь, что я тебя отпущу? — устало уточнил Вэль, переходя на телепатию.

Фэй подняла глаза. Твердо взглянула Вэлю в лицо. Лишний раз, напоминая и ему, и себе, кажется, тоже, что у нее на диво несгибаемый характер.

— А что вы сделаете, милорд? — ровно произнесла девущка. — Подчините? Вы поклялись, что больше этого не сделаете. Обесцените свое слово? Это, разумеется, не запятнает вашу честь, да?

Вэль раздраженно скрипнул зубами. Да, было слово. Да и не хотел он сейчас снова ее принуждать, снова превращать ее в послушную его воле игрушку. Но… Отпустить ее… Проще позволить духам Хоора высосать всю его магию, чем разрешить Фэй уйти из жизни Вэля.

— Для того чтобы тебя удержать, подчинение не обязательно, — заметил Вэль. — В конце концов, я тоже смогу обеспечить тебе пристойную жизнь в пределах Вэрштайра. Тебе не обязательно вести светскую жизнь. Достаточно лишь меня.

— Какая прелесть, — Фэй разочарованно скривила губы, и это разочарование будто наотмашь полоснуло по и так-то истерзанной душе Вэля. — Не думала я, что влюбилась в еще одного Эвора, готового запереть меня при любом удобном поводе.

— Не сравнивай, — тихо произнес Вэль.

— Отчего же? — с нескрываемым ехидством удивилась Фэй. — Разве он не потому меня запирал, лишь бы держать подальше от Запечатления? От моей судьбы, от любви всей моей жизни? А ведь я ужасно боялась сделать вам больно, милорд. Кажется, зря боялась. Не так уж сильно вы меня и любите.