послужил болт, который раз за разом вгрызался в тело опешившего дворянина. Рассеченная кожа, раздробленные кости, порванные сухожилия — всё это благородный ощутил на себе в полной мере. Периодически я видел на лицах бойцов жалость, но раз за разом я напоминал, что именно этот аристократ убивал их близких у морозной ямы. Да и боли он почти не чувствовал, так что можно сказать, что это не пытка — это тренировка.

А ещё мы потеряли троих человек. Первый или что-то недопонял, или представить не смог конечную точку снаряда, но он атаковал самого дворянчика. Мы видели, как боец заваливается. Копна черный волос седела на глазах. Щеки вваливались, ногти желтели, а зубы выпадали. Прошло пару минут и от ранее здорового тела осталась только иссушенная мумия, которая осыпалась прахом. Его пытались подлечить, но всё было тщетно. Я не мог спасти бедолагу, как спас Владу в свое время. Откат особенности «преображения» ещё не прошел. Да и если бы прошел, то не стал бы это делать. Во мне свежа была память, в каком состоянии я находился после этой процедуры: ведь делился не только кровью, но и энергией. Оставаться без сил в окружении этих людей — себе дороже. Да и плодить игроков пока что не было никакого смысла.

Второго унесла нелепица: человек по непонятным причинам не смог остановить уже возвращающийся болт. И ладно, если бы это происходило в спешке или в боевой обстановке. Так нет: боец не рассчитал силу воздействия. Снаряд пробил грудь в районе сердца и вышел из спины. Смерть наступила мгновенно. Эх, слышали бы вы, какими словами его крыл Прапор! Да и не только он. А благородный при этом посмеивался. Прилетевший в его лоб топорик значительно уменьшил резерв крови в организме. И я так и не понял, кто это сделал. Профессиональный бросок был — тут не поспорить. Оружие погрузилось по обух. Но дворянчик выжил — и ладно. Хотя всё же пришлось его отпаивать.

А третий боец был на моей совести. Я всё-таки решил проверить, возможно ли использовать телекинез на теле игрока. Идея была проста: подвесить его как паук зазевавшуюся муху. И тогда бы он ничего не смог сделать, если не считать прямых приказов. Но собравшаяся команда уже могла ослушаться воли дворянина. Тело было тяжелым, энергии на него уходило много, так что Осип передал артефакты (кость, пирамидку и мешочек с травами) человеку, который первым без страха вогнал кинжал под ногти аристократишки. Не сработало. Жизнь смельчака ушла за считанные секунды.

Ещё к нам вернулись люди, которые уносили тела погибших при схватке с ревизорами. Провести лекцию я доверил Медведю. Плечистый мужик справился с поставленной задачей на пять с плюсом.

Во время опытов я поговорил с Прапором и наконец-то задал ему мучивший меня вопрос. Оказалось, что жители катакомб в «большом» мире ведут себя так же, как и обычные люди: никто не падает на колени и не бьет челом о землю. Эта практика распространялась только на близлежащие территории, и корм следовал ей беспрекословно. Причина проста: страж — не единственное существо, которое могло доставить благородным неприятности. Было еще нечто такое, что периодически бродило по поверхности и куда-то утаскивало зазевавшихся дворян. Все аристократы знали об этом, поэтому сюда заходили только в крайне важных случаях. Просто так, без надобности, никто не совался. И чтобы не разгневать представителей знати, все выказывали максимальное уважение таким незамысловатым способом. Что это за сущности и как часто они появляются, никто не знал.

Ещё мне рассказали, что тут несколько раз курсировали конные латники с оранжевыми плащами. Я понял, что речь велась об императорской гвардии. И именно от них мне достались мои любимые арбалеты, но упоминать об этом, естественно, не стал.

Пока одни бойцы травмировали бессмертного, другие — упражнялись во владении телекинезом. Стрелы летали по пустынным коридорам и пронзали неспешно ползущих личинок. Я уточнил, много ли времени тратится на такие манипуляции, но меня заверили, что считанные часы. Люди восхищались простоте и убойности такого вида оружия и говорили, что им теперь не нужны луки. Пришлось их огорошить: во-первых, на активацию без сильных артефактов уходило около тридцати секунд, что являлось непозволительной роскошью при скоротечном бое. За этот срок можно было выпустить пять, а то и десять стрел — зависит от сноровки. Во-вторых, враг может подсмотреть и повторить манипуляции, так что требовалось держать эту информацию в строжайшей тайне. Я даже попросил принести клятву, за правдивостью которой следил Басик.

Я понял, что нашего отряда хватит, чтобы захватить и удержать пост смотрящего. Прапор, конечно, был не согласен и сказал, чтобы я обучил ещё пару-тройку десятков проверенных людей. Подумав, я всё же согласился. При этом не оставил мыслей посетить другие катакомбы. Там ведь тоже есть много адекватных жителей.

Лёня уже клевал носом. Да и другие воины выглядели не лучше. Медленная и размеренная жизнь в основной обители не приучила их к отсутствию сна. А в себе я ощутил странность: спать совершенно не хотелось, хоть с момента моего пробуждения прошло уже достаточно времени. И это было плохо — вдруг мозги сварятся от постоянной нагрузки? Я же не знаю всех возможностей своего нового организма. А если мне требуется для поддержания тонуса какой-нибудь магический элексир или волшебное снадобье? Этого тоже отрицать не следует. Другой мир — другие правила. Так что пришлось отпускать всех. Но перед этим я отобрал троих молодых да сообразительных парней, которые внешне могли пойти за благородных. Ну и наказал заменить Демида в его нелегком деле — пущай за Артуром и двумя другими смутьянами следит кто-то другой. Кто именно — не моя забота. Бойцы должны были в будущем играть роль благородных. Также не забыл напомнить, чтобы все жители катакомб говорили незваным гостям, что лидера больше нет (сдается мне, что дворяне могут прислать ещё одну группу ревизоров). Ну и напоследок сказал, чтобы через сутки все присутствующие собрались в моей новой квартире. Там бы будем обговаривать план дальнейших действий.

Я смотрел на аристократа и улыбался. Наконец-то у меня появилась возможность в спокойной обстановке узнать, что из себя представляют дворяне: какой их строй, кто их лидер, какова их политика. И в нашем разговоре я собирался вытащить всё, что только возможно.

Глава 30. Кто владеет информацией, тот владеет миром

Шли вторые сутки после начала допроса. Мне даже не потребовалось показывать отсутствующие печати: пленник и без этого всё прекрасно