И идти пришлось долго. Все же дом был слишком большой. Остановились мы только перед толстой деревянной дверью, украшенной резьбой. Наверняка изысканной, но в искусстве я ничего не понимаю. Еще до того, как слуга постучал, оповещая сидевших внутри о моем прибытии, я знал, что в беседу будут участвовать не только четверка глав, но и еще пара человек. Надо бы выделить время и выучить все гербы местных аристократов. Или поставить задачу Глифу. Чтобы он еще и краткое досье собирал. Звучит как отличная идея, но требующая длительного периода подготовки для полноценной реализации.

— Проходи, Корвин, присаживайся. – Нестеров указал место напротив него. На правах хозяина он занимал место во главе стола, остальные сидели по обе стороны.

Один длинный стол посреди богато украшенного кабинета. Про себя отметил очень неудачное расположение места главы. Прямо над ним висела одна из люстр. На вид довольно тяжелая. Как и надо мной, кстати. На самом столе в произвольном порядке лежали тарелки с легкими закусками и стеклянные бутылки, предположительно спиртное, но пока они закрыты по запаху не определить. А еще лежали скрепленные листы бумаги, на одном из которых было написано «Соглашение о намерениях».

— Чай, кофе или может чего покрепче? – продолжил Нестеров, после того как я занял предложенное место.

— У вас есть мороженое?

— Мороженое? – удивился один из присутствующих.

— Думаю, найдется. – усмехнувшись ответил Нестеров.

Он прикоснулся к браслету на руке и в кабинет зашел слуга, стоявший по ту сторону двери, как раз для таких случаев. Многоопытный слуга не выказал удивления заказом, а только уточнил вкус и количество.

— На ваше усмотрение.

Поклонившись, Слуга удалился.

— Леонид Михайлович, кажется, вы настолько уверены в том, что нас знают в лицо, что даже не представили своему гостю. – сказал единственный толстый человек из аристократов. Как-то не сходится с данными Глифа.

— Ах, да. Вы совершенно правы, Федор Николаевич, но обойдемся титулов. Знакомься, Корвин, это Федор Николаевич Стриженов – второй после меня человек по богатству в этой стране. – с улыбкой указал Нестеров на говорившего ранее человека.

Того, кажется, такая деталь, как указание места не смутила. Он открыл бутылку алкоголя, налил себе в стопку и отсалютовав мне выпил одним глотком.

—Рядом с ним Белов Кирилл Васильевич. Как и многие главы Рода Беловых до него, является постоянным председателем Имперского Камерального Суда. Иными словами, верховный судья всей Империи.

По началу показалось, что у этого человека проблемы с лишним весом, но наблюдая за его движениями стало понятно, что он отнюдь не чурается физических упражнений и вряд ли вес там действительно лишний. При внимательном осмотре на руках заметил мозоли. Интересно.

— Далее по списку, но не по значимости Дёмин Андрей Борисович. Многие дипломаты страны в прошлом и настоящем так или иначе связаны с его Родом.

Дёмин развалился в кресле и только кивнул на слова Нестерова. То ли приветствуя, то ли соглашаясь со сказанным.

— С одной стороной стола разобрались. Теперь перейдем к остальным.

— Лень, да хватит уже. – возмутился один из мужчин. – Сами за себя не можем сказать, что ли? Гончаров Дмитрий Сергеевич. ИСКи – детище моего Рода.

— Вот, вот, Дима прав. – согласился с Гончаровым сидевший с ним рядом мужчина. – Семин Анатолий Андреевич. Мой род занимается логистикой по всей империи и за ее пределами.

Как-то скромненько они представились. А ведь по факту, вместе с Нестеровыми, которые занимаются электронными духами… они должны быть очень влиятельными. Все они собрались в одном месте и что-то обсуждали. Мое присутствие совершенно непонятно.

То ли услышав, что в разговоре появилась небольшая пауза, то ли использовав сверхъестественное чутье, в кабинет постучавшись вошел Слуга с заказанным ранее мороженым.

— Корвин Кромвель. Охотник. – представился я, прежде чем приступить к поеданию лакомства.

— И все? – спросил Дёмин, покосившись на меня.

— И все. – ответил ему я.

— Андрей, давай я. Тут все, кроме парня, знают, что ты можешь долго и ни о чем говорить, а времени у нас не сказать, что много. – взял слово Белов, на что Дёмин только махнул рукой.

—Благодарю. Итак, я предлагаю тебе играть в открытую. Согласен? – спросил Белов.

— Во что играть? – спросил я.

— В шахматы, блять. – не сдержался Стриженов.

О, в шахматы я бы поиграл. Только не могу найти доску. Кажется, что в кабинете ее нет. Хотя, есть слуга. Уверен, что он принесет, если ему прикажут.

— Федя, ну ты ведь тоже читал. Не зачем так реагировать. – с укором сказал Белов. – В общем, дела обстоят следующим образом: мой Род, будучи судьями, тщательно расследует каждый случай появления Наблюдателей. В твоем случае оказалось сразу несколько странностей. Первая: официально ты не аристократ, а Наблюдатели, как правило, появляются только в разборках между теми, кого называют высшей аристократией. Практически ни один суд между государствами не обходится без их присутствия. Но, повторюсь, ты официально не аристократ. И это можно было бы посчитать исключением, которые редко, но случаются, если бы не второй факт. Наблюдатель тебе что-то передал. Предмет. Записка. Такого не случалось…никогда. Добавляем в копилку актов недавнее проявление твоего Хранителя и получаем неопровержимые доказательства того, что ты явно не тот, за кого себя выдаешь.

— От себя добавлю, что Хранитель подобного вида не значится в наших архивах, а появление тринадцатого – событие знаковое. - слова Гончарова топили меня все больше и больше. Я не знаю, как буду доказывать им, что я не аристократ. Похоже, что для себя они все уже решили.

— Добавляем в общую копилку рассказ моей дочери и получается очень занятная картина. – взял слово Нестеров. – Молодой человек, крайне неумело скрывающий свое происхождение, появляется из леса. Имеет прекрасные боевые навыки, обладает обширными знаниями в инженерии, превосходит лучший отряд охотников Адэля, связан с личным электронным духом. Я ничего не забыл?

Эй, эй, великовозрастные аристократы, вам бы остановиться!

— Кое-что забыл. – вступает в разговор Сёмин. – Единолично устраняет Выдох и продает Ассоциации кристаллы, которых уже очень давно не было даже на закрытых аукционах. Ну и по мелочи. Переживает покушение, например.

Да прекратите уже!

— Способности тоже далеко не стандартные. – добивает Гончаров.

Вдох – Выдох.

— Что вы от меня хотите? – спрашиваю, потому что отвечать мне не чего. Да и мне вопросов не задавали.

— Не поймите