Коробейников Денис. Простолюдин, друг императора, его телохранитель, советник, а также несколько других не очевидных и неофициальных званий.

— Я тебе ноги сломаю, если такое повторится. – сказал молодой император, не отрываясь от докладов.

— Не вели казнить, государь. – излишне весело ответил его друг. – Я тебе кофе принес. И много новостей. С каких начинать: с хороших или плохих?

— Для разнообразия с хороших. – ответил император, устало потирая глаза.

— Тогда я помолчу. – улыбаясь ответил простолюдин.

— Дэн, задолбал. Рассказывай уже. – Михаил не разделял веселья своего друга.

— Хорошо, хорошо. Так, с чего бы начать? – задумался Денис, ведь новостей было действительно много. Его сеть осведомителей работала получше государственной внутренней разведки и по сути уже заменила ее, как таковую. – Пожалуй, с того, что можно считать хорошей новостью. Со мной связался Слуга князя Белова и сказал, что некто Корвин Кромвель собирается судиться с Ассоциацией. Сумма претензии очень внушительная. Понимаешь что это значит?

— Совет Старших решил выбрать нашу сторону? – спросил император со скрытой надеждой. Ему бы очень не помешали такие союзники.

— Неизвестно, но обнадеживает. Тот факт, что они оповестили тебя об этом, о чем-то да говорит. Мы можем прижать Ассоциацию.

— Но? – задал вопрос император, уловив недосказанность в словах друга.

— Но нам нужен Шереметьев и его СМИ. Без него нужного общественного резонанса не добиться.

— Вот только даже неофициальное обращение к нему сразу будет расценено, как выбор стороны в противостоянии. – Михаил шумно выдохнул. Ситуация почти безвыходная. – Прежде чем действовать придется встретиться со стариками. Может у них уже есть план.

— Я бы не надеялся на это, но раз уж ты решил, то перейду к другим новостям. Попытка переворота в Скандинавии провалилась. Отряд принцессы, который раньше не рассматривали в качестве серьезной силы, просто раздавил мятежников. Без промедления и жалости. Говорят, что она лично проводила допросы. Ну и в народе ее уже прозвали Багряной принцессой. Или кровавой принцессой. По-разному.

— Можем как-то использовать? – император наконец-то взял с подноса чашку горячего кофе и сделал первый глоток.

— Можно. – ответил друг. – Местные ее не только не проклинают, но едва ли не боготворят. Так что заключить с ней брак будет крайне выгодно. Да и самому бы тебе появиться в Альбионе и выразить соболезнования. Показать, что не при чем.

— Я подумаю. Что еще?

— Островский угол закрыт. После Выдоха там творится непонятная хренотень. В Вавилоне случилось что-то подобное. Ассоциация не справлялась, принцу Назиру пришлось поднимать Ариданские полки и использовать силу Хранителя. – перечислял Коробейников, разгибая пальцы. – Лазарев, как и ожидалось, был приближен к командованию. Англичане и французы опять нагнетают обстановку в проливе и, кажется, в этот раз что-то серьезное грядет. Симулятор закрыл набор до следующего года. Ну и всякие непроверенные слухи. Вечером отчет составлю.

— Не густо, Дэн.

— Вы, Ваше Императорское Величество, не забывайте, что обещали Лазареву.

— Я помню, но пока рано. – ответил император, крутя на пальце гладкое белое кольцо. – Свяжись с Беловым. Спроси, что требуется он нас. Сосредоточься на этом деле, остальное передай заместителям. Оздоевым я займусь лично.

— Фух, как же замечательно, что страной правит такой ответственный монарх. – Коробейников рукой стер со лба несуществующий пот.

— Это очень важно, Дэн. Не облажайся.

— Не хуже тебя знаю, Миш. Мы в одной лодке и либо мы оседлаем волну, либо пойдем на корм рыбам.

Наглый простолюдин вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. Император же посмотрел в окно.

— Скоро начнется гроза. – мужчина криво усмехнулся, глядя на приближающиеся тучи. – Как символично.

Глава 35

Прошло уже больше недели после разговора с главами Родов. Мне выделили слишком большой дом, а после слов о том, что готов заняться призывом для Валерии, буквально через час получил новенький ординант. Заклинание призыва было важно, потому что обещал, но на первом месте стояли мои личные тренировки. Порядок такой: предел выносливости, предел скорости, контроль скорости.

С первым я закончил через 4 дня. После того как 3 раза упал, потратив все силы. Со стороны это, наверное, выглядело комично. Вот бежит парень в хорошем темпе и вдруг падает. Будучи не в силах подняться, он перекатываясь убирает свое тело с дороги и около часа лежит практически неподвижно. Но такова моя реальность. Организм начал меняться, и я могу долго не уставать, но потом резко падаю, лишившись всех сил разом. Было и приятное открытие. Сломанный из-за столкновения с асфальтом нос восстанавливался быстрее моих ожиданий. Регенерация тоже повысилась.

Следующим шагом должен стать предел скорости, но заниматься им не хотелось. Не на виду у всех. Всё-таки скорость - мое главное преимущество и афишировать ее не стоит. Каждый день я посещал Хайта, который по-прежнему находился в ветеринарной клинике. Во время моего первого посещения, еще до разговора с аристократами, он был полностью здоров, но обессилен. Спустя неделю ничего не изменилось. Мне, конечно, говорили, что пришлось очень многое исправлять в его организме, ломать кости и сращивать их по новой, а потому щенку нужно много времени, но это кажется подозрительным. Магу должно было хватить пары сеансов, но неделя... Нет, это слишком большой срок.

Еще более подозрительным казались частые визиты Валерии и Олеси. Нестерова и Стриженова появлялись почти каждый день, несмотря на то, что я обозначил время начала работы с кристаллом призыва. Мне нужно было время для расшифровки, ведь когда я только начал первые же магические символы сложились в очень неприятную фразу:

«Последний экзамен для моего ученика. Это не должно быть слишком сложным.»

Реальный смысл этой фразы был другим:

«Будет очень сложно, но шансы справиться у тебя есть.»

Конструкция призыва оказалась модульной. Иными словами, в кристалле содержались запчасти, из которых мне стоило собрать заклинание с нужными характеристиками. Это не было бы настолько сложно, не включи Эя в этот пазл интеллект. В общем, работы было очень много и оставшуюся часть дня после тренировок я проводил в разборе содержимого.

Довольно однообразные дни закончились на восьмом. Ранним утром, еще до начала тренировки, мне сообщили, что я могу забрать Хайта.