мне отсрочку и это было отличной новостью. - Нужна ли с нашей стороны какая-либо помощь? Сейчас мы не можем открыто оказывать всестороннюю поддержку, чтобы не показывать прямую заинтересованность, но наши руки не полностью связаны.

— Мне нужно добраться до Сумеречного леса. Это все.

В лесу меня никто не увидит, а безопасность на первое время сможет обеспечить Лик.

— А зачем это вам, господин Кромвель? Я даже не буду говорить о том, что ваше внезапное исчезновение или смерть накануне процесса против Ассоциации крайне нежелательна. По моей информации вы сильный и опытный охотник, хоть и непонятно откуда этот опыт взялся, но в аномалии может случится всякое.

С его точки зрения он прав. Что бы они не собирались провернуть, мое участие необходимо. Но и я понимаю, что для людей в высоких кабинетах и глубоких бункерах, я всего лишь расходный материал, одноразовый инструмент.

— Я вам не верю. Поэтому хочу заняться своей защитой. От вас, от Ассоциации, от Вяземских. И для этого мне нужно время. Максимум 2 месяца.

— Не верите или не доверяете? - мужчина хмыкнул и посмотрел на небо. Не знаю, что он там искал или что видел, но мне и такое не доступно. Не сейчас. Мы медленно шли по тропинке и молчали, до тех пор, пока собеседник не продолжил. – Немногие люди видят в этих словах разницу. Доверие - краеугольный камень человеческих отношений. Даже существование магических клятв не изменит этого факта. Если изначально я планировал использовать эту клятву на вас, господин Кромвель, то теперь готов отказаться от этого условия и сделать первый шаг.

Денис протянул руку, ожидая того, что я пожму ее в знак согласия, но я колебался.

— Не люблю прикасаться к людям, но я согласен попробовать. - пауза. - При некоторых условиях.

В итоге мы договорились. Юрист, ожидавший окончания разговора, не выказал недовольства. Скорее даже наоборот. Говорил, что у него есть еще несколько неоконченных процессов, которые лучше завершить, чтобы они не отвлекали внимания в дальнейшем.

Что до Дениса, то мы сошлись на том, что ни в какую аномалию я не отправлюсь. Вместо этого меня будет ждать скромное жилище, расположенное в довольно глухих местах. Прилегающий лес будет моим укрытием, единственная нормальная дорога заранее покажет непрошенных гостей, а до ближайшего небольшого городка более 50 километров. Про людей, которые меня приютят он мало говорил, лишь то, что верит им больше, чем кому бы ни было.

Ну и под конец, согласовали сроки моей отправки. Мне нужно было 5 дней, чтобы закончить призыв для Валерии и протестировать его. На тесты хватит и одного полного дня. Сразу после того как этот посланец императора покинул предоставленный дом, я принялся за работу.

Следующие дни прошли, как в тумане. Я работал, иногда спал, кажется даже ел. Опасно погружаться в Поток настолько глубоко. Теряется не только чувство времени, но и состояния организма. В конечном итоге человек либо утонет, либо потеряет сознание от истощения, когда работа будет закончена. Последнее и случилось со мной, судя по тому, что очнулся я не в своей комнате, а в какой-то больничной палате.

В комнате никого не было, за дверями тоже пусто. Рядом с кроватью стояла капельница с погнутой иголкой. Какие-то присоски, ремни тоже лежали рядом, но как-то небрежно. Словно их выкинули за ненужностью.

— Валерия, я закончил. Мы можем перейти к практическим тестам.

— Какие еще тесты, придурок?! Ты себя в зеркале видел?! – начала кричать Валерия.

— Видел, но давно. Прикажи подготовить полигон.

Завершить вызов.

Спустя 3,5 минуты прибежал местный доктор, попенявший на сломанное оборудование и невозможность провести диагностику организма магией. За то время, пока он меня отчитывал успела приехать целая делегация во главе с Валерией и Олесей.

— Может тебе отдохнуть? – спросила Валерия.

— Нет. Я в порядке. – получила ответ.

После недолгих препирательств мы все же направились на полигон. К непосредственным тестам мы приступили не сразу. Первым делом, инженеры Нестеровых стали изучать заклинание. Через пару часов они вынесли свой вердикт.

— Валерия Леонидовна, вы не советуем записывать это заклинание на ваш катализатор. Если вам угодно, то мы можем вызвать другого мага с гранью призыва и опробовать на нем. – обратился к своей госпоже старший инженер.

— Ничего не выйдет. – возразил я.

— Это еще почему? – с вызовом спросил инженер. – Уж не направлены ли непонятные элементы заклинания на убийство госпожи?

— В призыв встроен блок распознавания. Первая активация вызовет его срабатывание. После чего кристалл можно выкидывать, а скопировать заклинание не выйдет.

— Да кем ты себя возомнил? – начал злиться инженер.

— Тихо! – крикнула Валерия. – Борис Николаевич, во-первых, вы разговариваете с моим гостем. Во-вторых, Корвин понимает то, что вы назвали непонятными элементами.

— Прошу прощения, госпожа. Я лишь забочусь о вашей безопасности. У нас не было достаточно времени, чтобы детально разобраться в принципах нового заклинания. – начал оправдываться мужчина.

— Корвин, - обратилась Нестерова ко мне, игнорируя инженера. – Что за блок распознавания и для чего он нужен?

— При первом вызове призыв фиксирует параметры мага, чтобы в дальнейшем предотвратить перехват контроля. – пояснил очевидные для меня моменты.

— Бред. – тихо произнес инженер, но Валерия его услышала, пусть и не ответила.

Девушка протянула мне свой катализатор. Тонкий металлический цилиндр оказался в моих руках. Я сразу же подключил его к ординанту. На стоящих за моей спиной инженеров старался не обращать внимания.

Копирование заняло 17 минут. Долго, но и заклинание не рядовой огненный шар. Этот призыв обладал собственным самосознанием, пусть и урезанным. Когда катализатор вернулся к владелице, ее еще раз попытались отговорить. Только на этот раз к инженерам подключились другие Слуги. А я просто ждал решения. В каком-то смысле, ситуация похожа на случай с Коробейниковым. Вопрос доверия. Сможет ли она пойти против знакомых людей и довериться малознакомому эсперу? Решать только ей. Она знает что нужно сказать, чтобы призвать защитника. Эта информация стала ей известна сразу после того, как она потянулась к заклинанию.

— Приди, Айнс. – тихо сказала Валерия и этого оказалось достаточно.

Ну да, я не придумал лучшего имени для призыва, кроме как использовать немецкое числительное. Над названиями мне надо бы поработать.

Тем временем, без лишних спецэффектов появился двухметровый рыцарь, закованный в средневековые доспехи. В одной руке он держал простой на вид меч, в другой