раз и еще. Зажмуривалась, пыталась настроиться на его разум. Но тщетно. Кольцо никак не реагировало на другого дракона, не позволяло установить с ним связь. Артефакт отзывался лишь на своего непосредственного владельца, Тумана. Значит, в прошлый раз я вызволила из магических сетей только одного дракона. А брата спас уже сам Альгерд.

Антоника нужно остановить, во что бы то ни стало! Где-то неподалеку вештаны, и они выманили из его из дворца.

Но остановить дракона может только другой дракон!

Особо не раздумывая, я побежала обратно в здание, наткнувшись на стражу Антоника.

– Где вы были?! Во дворце чужаки!

Воин искренне не понимал, что от него хотят. А когда дошло, что я хочу, то сообщил: князь Антоник сам отправил их проверить другое крыло. И вел себя при этом немного странновато.

– Где Стемид? Или Фрелав? Срочно, позовите кого-нибудь! Боюсь, с Антоником случилось нечто страшное.

Я уже теряла надежду что-либо изменить. Неужели Вештанский орден так и не унялся, и шпионы до сих пор есть в городе?

Или даже в самом дворце?

– Дана, что случилось? – вырвал меня из забытья резкий голос Стемида.

– Антоник… Я находилась в парке, когда он там появился. Охраны не было. Кто-то выманил его из дворца, и он… превратился в дракона и улетел. Такой же магией пользовались вештаны!

– А ты сама что делала ночью в парке?

– Вышла подышать свежим воздухом! Не медли! Вам нужно лететь и отыскать Антоника! Это может плохо для него кончиться! Вдруг он снова попадет в плен? Они использовали какой-то манок…

Сперва Стемид посмотрел на меня так, будто я пыталась навешать ему лапшу на уши. А потом в глазах мелькнуло прозрение.

– Проклятье! Фрелав, полетели, поищем его. Не нравится мне все это, – позвал он младшего брата, который пришел вслед за ним, а потом обратился ко мне: – Иди к себе и не высовывайся.

Так я и сделала, даже не стала возвращаться за вещами, что остались лежать в кустах. Вдруг на территории реально враги? Уж лучше схожу за ними с утра, успею до прилета Альгерда.

Когда возвращалась, Лаврик проводил меня укоризненным взглядом, но ничего не сказал. И так все понял.

Я долго не могла уснуть. Крутилась и периодически подскакивала с кровати, выглядывая в окно – не возвращаются ли драконы. Тревога охватила целиком и не отпускала.

Ближе к утру одолела тревожная дрема. И кто-то будто трогал меня во сне мягкой лапой, что-то при этом ворча. Или мне все лишь приснилось?

Разбудил настойчивый стук.

Я подхватилась с постели, вспомнив, что ночью закрылась на щеколду. Натянула на себя первое попавшееся платье, встряхнула головой, поправляя волосы. И только потом сообразила спросить:

– Кто там?

– Альгерд…

Что?! Вернулся? Сколько я вообще проспала?

Я распахнула дверь, изумленно глядя на князя, вошедшего в комнату размашистыми шагами. Выражение его лица мне совсем не понравилось. Он выглядел мрачным, как грозовая туча. А опустив глаза, я вдруг заметила в его руках свои вещи и вздрогнула.

– Это твое, верно? – зло ухмыльнулся князь, бросив их на лавку. – А ведь я тебе доверял.

– Прости, это совсем не то, о чем ты подумал, – пролепетала я, испуганно глядя на обозленного мужчину.

– А что тогда?

– Я все объясню, – набралась я смелости, – но сперва скажи, что с Антоником? Он нашелся? Я так испугалась за него…

– Нашелся. – Альгерд опустился на диван, сдавив ладонями виски, а потом убрал руки, поднял глаза и тихо сообщил: – Он мертв.

– Он… что? Этого не может быть!

Я совершенно опешила и не понимала, что нужно сказать в этой ситуации. Ожидала чего угодно, но не известия о смерти.

– Разбился на скалах неподалеку от города. Стемид и Фрелав нашли его незадолго до моего прилета, – выдохнул Альгерд.

В голосе сквозило полное отчаяние. Альгерд был сам не свой: взгляд потух, пальцы сжались в кулаки. Злость сменилась на растерянность. Я его вообще не узнавала. И сама растерялась тоже. Казалось, это все глупая шутка, потому как ничего подобного я не могла предвидеть. Я не могла даже подумать, что полет Антоника закончится так плачевно, тем более, за братом отправились Стемид и Фрелав. Была уверена, что они смогут перехватить Антоника и заставят вернуться во дворец, приведя в чувства.

Сердце больно кольнуло. Я лично плохо знала Антоника. Но Альгерду он приходился родным братом, причем они прожили не одну сотню лет и гораздо больше были привязаны друг к другу, чем обычные люди.

Повинуясь чувству сострадания и жалости, я шагнула к Туману и обняла его голову. Склонилась, уткнув подбородок в волосы, что пахли хвоей и утренней росой.

– Мне так жаль. Но ты сильный, ты справишься.

– Дана…

– Как же так вышло? Я ведь находилась в саду в это время и видела Антоника. Я пыталась его остановить, но кольцо не сработало. Возможно, в его смерти есть и моя вина?

Альгерд поймал мою руку и прижал к своим губам. А потом поднялся и сжал меня в объятиях, внимательно глядя мне в глаза.

– Ты не виновата. Мне не стоило улетать именно сейчас. Я уже знаю, что вештаны использовали тот же манок, что и в прошлый раз. Ума не приложу, как они смогли это сделать. Не знаю, кто предатель…

– Ты обязательно найдешь его, Герд… – Не пойму, как вырвалось сокращенное имя, я даже сама опешила. – Я в тебя верю.

– Ты действительно хотела от меня сбежать? – скривились губы Альгерда.

– Нет… я не…

– Я никуда не отпущу тебя, – не дал он закончить фразу. – Мы все сейчас в опасности. Нельзя давать врагу шанс. Через несколько дней после проводов Антоника мы пройдем ритуал.

– Какой ритуал? – широко распахнула я глаза.

– Ты станешь моей перед Богами, золотинка. Так мы обретем связь.

– Я стану… твоей…

– Моей женой. Я собирался подождать до момента, когда ты будешь готова. Но обстоятельства изменились, и я хочу тебя уберечь, даже если ты сама этого не желаешь.

Задыхаясь от волнения, я погладила щеку Альгерда.

Он сделал мне предложение? Пусть даже в целях общей безопасности. Но он не собирался жениться на вужалке, хотел остаться именно со мной!

Но он мне по-прежнему не верит. Думает, что я собиралась от него сбежать. Что испытываю к нему неприязнь.

Не верит, что я попала сюда из другого мира…

Я должна доказать, что он ошибается! Кто-то наверняка может подтвердить мои слова.

Почему-то сейчас, когда я стала свидетелем ужасного происшествия, особенно хотелось, чтобы Альгерд мне верил. Чтобы понимал, что я не его не предам и не