подошел к нему на расстояние около пяти метров, вихрь песка опал, и я увидел Ветра Джихада так близко, как, наверное, не удавалось никому из его врагов.

Это был просто смуглый, очень худой человек с редкой бородой. Он стоял по колено в песке и выглядел очень изможденным. Усталым. Вымотанным.

Называйте, как хотите.

И тут бы мне надо было как-нибудь особенно остроумно пошутить в духе Тони Старка или отпустить какую-нибудь короткую брутальную реплику а-ля Джейсон Стетэм, но мозг был пуст и шутки в нем не рождались.

А вставлять шутки задним числом всегда казалось мне моветоном.

Ветру Джихада, судя по всему, тоже нечего было мне сказать.

Так мы и стояли и просто молча смотрели друг на друга, и длилось это, наверное, секунды две.

А потом Ицхак, который, как оказалось, все это время шел за моим правым плечом, сделал шаг вперед и всадил пулю ему в башку.

Так и закончилась карьера террориста номер один, гонителя еврейского народа, врага общества и главного претендента на то, чтобы стать контролером класса «апокалипсис» и принести смерть всему сущему.

Весьма бесславным, надо сказать, образом.

* * *

Но моя история, тоже не наполненная героическими свершениями и громкими победами, но этом еще не завершилась, хотя я и чувствовал, что до финала осталось всего пара глав.

Истории ведь редко заканчиваются в момент смерти главного злодея. Всегда есть что-то еще.

Появляется кавалерия, прилетают орлы, приезжают службы спасения и закутывают окровавленного героя в теплый плед, кто-нибудь просто обязан хлопнуть героя по плечу и сказать какую-нибудь ободряющую глупость, чтобы у героя появился еще один повод искрометно пошутить.

А потом будут чествования, парады, президент какой-нибудь страны повесит на шею смущающемуся герою медаль и тоже похлопает его по плечу, но тут уже герою шутить не пристало, и он примет награды, и постоит во время парада, а потом свалит в какую-нибудь сельскую местность или небольшой городок на морском побережье, где и будет доживать остаток своей жизни в полной и благословенной безвестности.

Жаль, что это не такая история.

Стрельба с верхних этажей здания уже не доносилась.

То ли ребята Давида забрались слишком высоко, то ли они уже убили всех и вот-вот спустятся к нам. Кто бы там ни победил, мы в любом случае об этом скоро узнаем.

Я сидел на полу, уставший, опустошенный и физически и морально, и бездумно пересыпал песок из одной руки в другую.

Ицхак стоял над телом Ветра Джихада, фотографировал мертвого террориста и связывался с кем-то по своему коммуникатору, наверняка пытаясь предотвратить ядерный удар.

Гарри слонялся по залу и занимался бессмысленным, на первый взгляд, занятием. Делал контрольные выстрелы в головы всем убитым мной автоматчикам.

По два в каждую.

Ави, не получив от вышестоящего начальства, занятого предотвращением ядерной атаки, никакого приказа, занял оборонительную позицию у входа в зал.

Потому он и умер первым.

Глава 32

Ави взорвался фонтаном кровавых брызг, и никакой навороченный спецназовский бронежилет его не спас. От того, что явилось сюда по наши души, возможно, вообще никакого спасения не было.

Тело Ави еще не упало на засыпанный песком пол, как Гарри уже развернулся лицом к двери, срывая с плеча дробовик, а Ицхак уронил рацию и схватился за свой укороченный «узи».

А я даже на ноги встать не успел.

Гарри выстрелил, и, что довольно редко случалось с ним на моей памяти, промахнулся.

Док с лезвиями вместо рук уже сорвался с места и бежал прямо на нас. Видимо, время для бесед давно закончилось. Док, он же Зеро, он же первый из некстов, он же человек-транформер, он же ходячая колония боевых наноботов, пришел сюда убивать.

Ицхак всадил ему длинную очередь из «узи» в грудь и живот. Нормального человека такая очередь отбросила бы в сторону разорванным чуть ли не в клочья, но Док лишь слегка замедлился, и видимых повреждений на его теле так и не появилось.

Нормальностью здесь давно уже и не пахло.

Я знал, что большая часть моих скиллов на нем не сработает. В его теле жили другие симбионты, точнее, его тело состояло из других симбионтов, не являющихся частью нашей новой экосистемы. Они были запрограммированы по другому и внешнему контролю не поддавались.

Поэтому все скиллы Дока работали только при полном контакте. Его нельзя было обнулить, высушить, вырубить в нем все электричество или поджечь.

Но его можно было схватить.

Телекинез — самый распространенный скилл — снова пришел мне на помощь и я обхватил Дока своими невидимыми щупальцами. Он остановился, словно посреди шага наткнулся на каменную стену, и впервые я увидел на его лице хоть какую-то искреннюю эмоцию.

Изумление.

Он посмотрел на меня. Посмотрел на валяющегося за моей спиной мертвого Ветра Джихада. Потом снова на меня.

И в этот момент он понял.

* * *

Ну да, это была ловушка.

Все сходилось один к одному.

Док, способный менять внешность и выглядеть представителем любой расы.

Пустынный камуфляж, в котором он предстал передо мной во время нашего последнего разговора по видеосвязи. Палатка, в которой он сидел, и вода, которую он постоянно пил, свидетельствующая о сильном обезвоживании.

Внезапный источник информации о текущем местонахождении Ветра Джихада, сливший эти данные чуть ли не всем разведкам мира разом.

Он знал, что я буду здесь, и ждал своего момента.

Его расклад был прост.

Он рассчитывал, что мы сцепимся с Ветром Джихада и его невероятная мощь активирует второй аспект полученного мной в Индии скилла если не в планетарном, то достаточном для того, чтоб считать мою миссию выполненной, масштабе. А остальных, если уж кто уцелеет, Док с Лигой мог бы зачистить и без моей помощи.

Но меня после такого просто нельзя было оставлять в живых. Это было опасно и противоречило его философии.

Ведь после смерти Ветра Джихада следующим претендентом на титул контролера класса «апокалипсис» становился я.

* * *

— Второй аспект не сработал, — сказал Док по-русски.

— Ну да, не сработал, — подтвердил я. — Мы его просто на пинках вынесли. Но ты-то этого знать не мог, потому что у тебя симбионты не той системы, и ты ничего не чувствуешь. И не видишь.

— Это ничего не меняет, — сказал Док.

Я пожал плечами.

Борден перезаряжал дробовик.

— Это ничего не меняет, — повторил Док. — Ты ведь тоже понятия не имеешь, что происходит, хотя сам стал тому причиной. Ты запустил цепную реакцию еще в Китае. Ты каким-то образом перепрограммировал