многих аксонов, которые обеспечивают внутриклеточную связь в сером веществе мозга, миелиновая оболочка отсутствует. Оказывается, для того чтобы мозг млекопитающих правильно функционировал, сигналы по ним должны передаваться медленнее, чем в остальных случаях. Это позволяет стабильно передавать информацию на особые рецепторы, расположенные в дендритах.

По-видимому, информация должна в некотором роде «накладываться» одна на другую. Пока информация остается на определенном уровне, немиелинизированные нейроны справляются со своими функциями, но если возникают повреждения, в частности тканевые рубцы, может произойти перегрузка, представляющая собой вспышку активности перевозбужденных нейронов. Результат — несогласованные спазматические движения, упадок сил и возможная потеря сознания. По мнению многих людей, это симптомы эпилепсии. Однако большая эпилепсия (grand mal), или тонико-клонические приступы, как это теперь называют, является лишь одной из форм проявления этого заболевания. У людей, страдающих такой формой эпилепсии, приступ всегда заканчивается обессиливанием и потерей сознания. Височную эпилепсию, которой страдал Достоевский и другие люди, случаи которых описаны в этой книге, вызывают повреждения в областях мозга, где задействован только один нейромедиатор глутамат. В этом случае повреждается лимбическая система, в частности гиппокамп и височные доли.

Напомню, что каждое полушарие головного мозга имеет свой собственный набор небольших структур, которые располагаются под корой, и эти структуры — гиппокамп, миндалевидное тело, перегородка, таламус, свод, поясная извилина и ретикулярная формация — отвечают за основные инстинкты человека. Они управляют автоматическими реакциями, такими как страх, гнев, агрессия. От этой части головного мозга также зависят глубоко укоренившиеся эмоциональные реакции, такие как смех и плач. Это не значит, что она «примитивна» в общепринятом смысле этого слова, — некоторые благородные человеческие проявления, такие как любовь и творчество, также могут быть здесь заложены. Но нужно понимать, что названные структуры функционируют бессознательно и не подчиняются воле человека.

Ретикулярная формация считается частью головного мозга, которая отвечает за общее состояние внимания и осознания. Некоторые нейрофизиологи явно противоречиво утверждали, что это место расположения сознания. Предполагают, что повреждение ретикулярной формации приведет к потере сознания. Когда мозг бодрствует, ретикулярная формация активна. На время сна она прекращает свою активность и, следовательно, не может принимать участие в этой жизненно важной деятельности, за исключением осознанных сновидений.

Височные доли, похоже, являются распространенным источником парциальных (фокальных) эпилептических припадков. В отличие от лобных, теменных и затылочных долей, которые выполняют только по одной функции (выполнение действий, обработка сенсорной и визуальной информации соответственно), височные доли многофункциональны. Поэтому, когда припадки возникают в этих областях мозга, последствия серьезные и разнообразные.

Височная эпилепсия вызывает особый интерес также потому, что, по мнению многих невропатологов, височные доли каким-то образом связаны с хранением воспоминаний. Но это не означает, что память находится в височных долях. Скорее они действуют как библиотекари в библиотеке. У них нет в руках книг, но они точно знают, где их найти, если возникает необходимость. Вам уже знакомы доводы исследователей Лешли и Прибрама в поддержку идеи, что память хранится в головном мозге подобно изображению в голограмме, — можно сказать, что воспоминания везде и нигде одновременно.

В связи с этим считается, что височные доли тесно взаимодействуют со структурой, расположенной в лимбической системе, — миндалевидным телом. Это странная и интересная структура. Ранее говорилось о том, как Хосе Дельгадо стимулировал пораженные миндалины пациентов и обнаружил, что это может вызвать ощущение дежа-вю. Поэтому он сделал вывод, что миндалевидное тело непосредственно отвечает за работу кратковременной памяти. И неудивительно, что, когда частичный припадок распространяется из одной части мозга в другую и перерастает в так называемый сложный (комплексный) частичный припадок, самые сильные эффекты наблюдаются на пути от височных долей к лимбической системе, а точнее, к миндалевидному телу.

Этим переносом объясняют высокую частоту возникновения дежа-вю у людей, страдающих височной эпилепсией. Также разумно заключить, что электрическое возмущение может возбуждать в лимбической системе длительные «предвестные» ощущения. Эти ощущения почти всегда предшествуют эпилептическому припадку и называются аурой.

СИСТЕМА РАННЕГО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ

Несмотря на то что в настоящее время ауру принято считать неотъемлемой частью припадка, это явление по-прежнему остается загадкой для неврологов и врачей. В «Оксфордском путеводителе в разум» была предпринята попытка описать необычные ощущения, испытываемые эпилептиками:

«…чувство узнавания, как будто все уже происходило прежде. Могут возникать сильные ощущения нереальности, ощущения иллюзии восприятия, такие как микропсия или накропсия (когда человек видит объекты увеличенными или уменьшенными), а иногда сложные зрительные или слуховые галлюцинации»251.

Все больные эпилепсией утверждают: описать словами то, что они видят и чувствуют, невозможно. Словом «аура» древние греки попытались передать всю таинственность этого явления: в переводе с древнегреческого оно означает легкое дуновение ветра, что-то невидимое и в то же время ощутимое252.

Предэпилептическая аура может включать в себя вполне конкретные ощущения, такие как зуд или покалывание, а также такие, которые больной просто не в состоянии описать. Симптомы обычного частичного припадка ограничиваются аурой и в некоторых случаях временной слабостью в конечностях или нарушением речи (дисфазией). Сложный частичный припадок также начинается с ауры, но сопровождается нарушением сознания (аура височной эпилепсии).

С физиологической стороны приступ височной эпилепсии начинается с местного (фокального) электрического разряда, возникающего в височной доле. Разряд может перенестись в лимбическую систему и стимулировать в этой области мозга массовое высвобождение нейромедиаторов. Эти химические вещества попадают в височные доли и вызывают изменения на уровне сознания больного. Вот почему именно эти химические вещества являются причиной возникновения специфической ауры височной эпилепсии. Эта аура проявляется в виде радикальных изменений восприятия реальности у больного. Он может испытывать сильное чувство неминуемой смерти наряду с чувством дежа-вю, ощущение замедления или ускорения течения времени, галлюцинации, связанные с изменением размеров окружающих объектов, и яркие воспоминания. Эти ощущения, наряду с сильным чувством трансцендентности и мистики, могут сопровождаться некоторыми другими менее известными эффектами восприятия. В течение нескольких минут эпилептик воспринимает альтернативную реальность, которая недоступна другим людям. Пытаясь описать это ощущение, один из персонажей Достоевского говорит:

«Все вы, здоровые люди, и не подозреваете, что такое счастье, которое испытываем мы, эпилептики, за секунду перед припадком. Магомет уверяет в своем Коране, что видел рай и был в нем. Все умные дураки убеждены, что он просто обманщик. Ан нет! Он не лжет! Он действительно был в раю в припадке падучей, которою страдал, как и я. Не знаю, длится ли это блаженство секунды, или часы, или месяцы, но, верьте слову, все радости, которые может дать жизнь, не взял бы я за него».

При эпилепсии аура, как правило, предшествует полноценному припадку. Электрическая вспышка «перепрыгивает» от синапса к синапсу и