– Я вернула силу девчонке.

– Сэл, – раздраженно перебил Рэн и тоже осторожно сел, отчего тут же неприятно закололо в боку.

– Давай помогу. – Итара выглядела куда бодрее, да и раны ее были несерьезными. – Все же тебе еще учиться и учиться.

– Не надо, – холодно ответил Рэн, не приняв доброжелательно протянутую руку драконицы.

Однако стоило ему подняться, как он покачнулся и с трудом устоял на ногах. А перед глазами все поплыло.

Итара приобняла его за талию, поддерживая и не обращая внимания на его недовольный взгляд. В любом случае он дал обещание выбрать ее парой, как того требуют традиции драконов. Она понимала, что у него не было другого выхода. Ведь, несмотря на всю удачу и ловкость, Рэн проиграл бы.

– Да ладно тебе, – улыбнулась Итара. – Признайся, твоя сущность дракона тянется ко мне. Я же видела это в бою. Ты не можешь отрицать.

Рэн действительно в образе дракона ощущал сильное влечение к Итаре. Но это всего лишь из-за их крови, не более. В его сердце всегда была и будет Сэл.

– Идем ко мне, – вдруг предложила Итара. – Перевяжем твои раны. Впрочем, мои тоже.

– Нет, – уверенно отказался Рэна. – Я нужен Сэл.

– Боги! – покачала головой драконица, при этом насмешливо усмехаясь. – Несмышленый влюбленный мальчишка, ты и шагу ступить не можешь. Стоит мне тебя отпустить, как ты упадешь.

Словно в подтверждение своих слов она перестала его поддерживать. Однако Рэн устоял, хоть и с большим трудом.

– И? – фыркнула женщина. – Отправишься во дворец к самому Эдиссу? В таком состоянии?

Рэн ничего не ответил, но в его зеленых глазах отразилась решимость. Он понимал, что Итара права, но не мог вот так сдаться.

– Ладно, – вдруг сжалилась Итара, подходя к нему. – Я кое-чему тебя научу, это под силу лишь дракону, однако уверена, тебе об этом никто не рассказывал. Как я поняла, твоя семья скрывает свою сущность.

– О чем ты?

– Но ты вернешься ко мне, – сощурила глаза драконица и покачала указательным пальцем перед лицом Рэна. – Ты дал обещание. И нарушить его не вправе.

Дождавшись положительного кивка, она продолжила:

– Вытяни руки. – Итара заметила сомнение юноши и не смогла сдержать улыбки. – Да не бойся. Ты же хочешь помочь этой девчонке?

* * *

Невозможно передать словами все те чувства, которые я испытала, видя, как смертельное заклятие бога полностью отступило. Эшэр медленно открыл глаза, в которых горел огонь жизни и знакомая насмешка. А я же, не скрывая радости, крепко его обняла.

– Сэл, задушишь.

Я тут же отпустила, не веря своему счастью. Магия вернулась, Эшэр жив, портал открыт!

– Осторожно! – крикнул Эшэр, и я ощутила, как меня прижали к полу. И только сейчас словно вернули отсутствующий до этого звук. Вокруг разносились звонкие удары оружия, шум и крики.

Эшэр протянул мне руку и помог встать, и тут нас вновь атаковала стража. Он молниеносно достал меч из ножен и отбил атаку дроу. Я среагировала и поставила щит, после чего создала огненное кольцо и выпустила заклинание в сторону напавших эльфов.

Краем глаза попыталась отыскать друзей, но дроу было очень много. Казалось, они везде. Я не видела ни Хангу, ни сестру, вновь и вновь создавая магические шары и защищаясь. А вскоре меня оттеснили и от Эшэра, который скрылся среди стражи.

Отступая назад, я защищалась, чувствуя, как постепенно заканчивается резерв, а дроу меньше не становится. Усилив щит, вновь попыталась отыскать друзей.

Впереди полыхал огнем портал, ослепляя своим ярким светом. Я с трудом смогла рассмотреть возле воронки Эдисса и других богов.

Они здесь! На душе стало легче, и появилась уверенность, что теперь будет все хорошо. Но где Ханга? Саррина с Грэлианом? Эшэр?

Цигх! Резерва все меньше, и скоро щит падет. Я стала создавать кольца немалых размеров, чтобы поразить сразу больше эльфов, но стражей слишком много.

Где-то раздался крик сестры, отчего внутри все похолодело, но у меня не было времени отвлечься. Удары дроу сыпались градом, я не успевала их отбивать, и если бы не защита, стража уже давно победила бы.

Окружающий меня щит сильнее задрожал от стараний дроу его пробить. Не в силах его удерживать, я упала на колени, услышав громкий треск разрушенного заклинания.

Сбоку возле портала мигали яркие вспышки слепящих шаров, в воздухе вибрировала магия богов.

Я же из последних сил вновь создала огненное кольцо, которое охватило рядом стоявших дроу. Вот только это дало передышку лишь на пару секунд, и меня вновь окружили.

Что же делать? Ничего стоящего в голову не приходило, и, когда стражники напали, я позорно зажмурилась, успев подумать, что умереть так будет очень стыдно.

Однако ничего не случилось. Удивленно открыв глаза, я поняла, что эльфам преграждает путь невидимая стена.

Но как? Мой резерв пуст, так кто же возвел щит?

– Сэл. – Я не поверила своим глазам, увидев рядом Рэна. – Давай руку, надо спешить! Здесь сейчас все вспыхнет!

– Что? – растерянно спросила я, глядя на друга. Он выглядел очень бледным и уставшим, но в зеленых глазах горела сила и уверенность.

– Ты разве не чувствуешь? Портал, от него исходит огромная мощь, которая все возрастает из-за магии богов.

Рэн оказался прав. Но…

– Где Эшэр? Ханга? Рина? Что с ними?!

Друг не ответил, только пожал плечами, признаваясь, что не знает. Пока его щит продолжал закрывать нас от дроу, я искала взглядом друзей. Но из-за яркого света и множества стражников было трудно что-то разобрать.

Я вдруг ощутила, как рука Рэна выскальзывает, и удивленно на него оглянулась. Он только сильнее меня схватил, стараясь удержать, но это не помогло. Вокруг все закружилось, а в следующее мгновение я оказалась перед полыхающим слепящим порталом.

Стало очень тихо, все замерли в своих позах, будто бы время остановилось. Даже Эдисс оцепенел как монумент. На его лице застыл страх, словно он понимал, что проиграл.

– Теперь дело только за тобой, – рядом раздался знакомый голос зимней богини. И я увидела Ольгерду в белоснежном платье, украшенном сверкающими драгоценностями. На ее тонких алых губах, резко контрастирующих с бледной кожей и черными волосами, играла снисходительная улыбка.

– Открыть портал мало. – Возле Ольгерды стояла весенняя богиня в длинном легком сарафане с тонкими бретельками из лепестков цветущей вишни. – Его еще нужно закрыть.

– Это под силу лишь хранителю, – серьезно проговорил Кар, а потом все же улыбнулся. – Но ты справишься.

– На некоторое время мы лишили бога хаоса сил, – заговорил незнакомый темноволосый мужчина средних лет в расшитой длинной рубахе, с толстым желтым поясом на бедрах и узких брюках. У осеннего бога оказались теплые карие глаза, в которых ощущалась забота. Не могла объяснить почему, но стоило на него посмотреть, как на душе стало спокойно и умиротворенно. – Сейчас, пока мы удерживаем временную петлю, ты можешь загнать его обратно и закрыть портал навсегда!