– Фу, какие напыщенные речи, – скривился уже полностью оправившийся от шока Васька. – А можно говорить попроще, здесь все свои…

– Да без проблем, – усмехнулся Александр. – Вали отсюда к чертовой матери, мерзавец, пока я даю тебе этот шанс, иначе я размажу тебя по главной дороге, и твою кровь и внутренности будут слизывать шакалы и гиены, а мозг и глаза выклюют вороны.

Я от удивления открыла рот. Мой жених не устает меня поражать своим богатым воображением. Даже я бы придумала что-нибудь помилосерднее, а уж мне Васька побольше гадостей сделал.

– Ты ничего не сможешь мне сейчас сделать! – нагло заявил подлец. – Мы стоим на месте магического разлома. Здесь нет твоей власти, только моя! – Александр побледнел, но присутствия духа не потерял. – Что – съел? А теперь брось свой меч, иначе она умрет! – И на меня снова направили сложенную щепотью ладонь.

Опа! Помнится, не так давно мне Александр как раз про это рассказывал. Вот и надейся, что все люди гуманисты и борются за мир во всем мире. Да это же то же самое, что любовь – за девственность. И откуда у Васьки такие обширные познания? Нет, этот недоумок с передавшейся ему от королевы манией величия сегодня поражает меня даже больше, чем сам Кащей Бессмертный. Ну и чем нам это грозит?

Александр с невероятно гордым видом, которому бы сейчас даже самые неприступные горы позавидовали, бросил ему под ноги свой меч.

– Тебя это тоже касается! – зыркнул Васька и на Виктора.

– Боишься, собака страшная! – Я не удержалась и презрительно плюнула в его сторону. Что этот кабан недорезанный себе позволяет? К тому же повторяться некрасиво, да и неинтересно. Хотя я сама этим иногда страдаю.

– Я вызываю тебя на поединок! Прямо здесь и сейчас! – официально заявил князь, глядя негодяю в глаза.

– Глупец! – расхохотался вконец оборзевший Васька. – Ну точно, глупец! Ты собираешься драться со мной без магии и оружия? Что же, давай посмотрим, на что способен Кащей Бессмертный! Защищайся!

И выхватил МОЙ меч.

Мое сознание заволокло каким-то непонятным туманом ярости и отчаяния. В том, что Васька отпетый негодяй, каких свет не видывал, это и так понятно. Но зачем Александр подставляет голову? Он в своем уме?

Я, несмотря на все предупреждения и угрозы, бросилась к нему.

– Виктор, убери ее! – рыкнул Александр, не сводя тяжелого взгляда с противника.

– Нет! – взвизгнула я, но советник уже схватил меня поперек тела и оттаскивал на безопасное расстояние.

– Отпусти меня! Он же без оружия! – продолжала брыкаться и вырываться я, грозя нанести Виктору более чем серьезные телесные повреждения, но он даже не обращал внимания на мои удары, лишь перехватил поудобнее, прижимая мои руки к туловищу, чтобы я не смогла колдовать.

Между нами и дерущимися тут же появилась плотная прозрачная защитная стена. Ах вот как?! Ты еще от меня загораживаться будешь! Ну погоди! Я не позволю, чтобы тебя убили у меня на глазах! Перебьешься! Я сама тебя потом удавлю! Вот только доберусь.

Но тут по рукам Александра от плеч до кистей пробежали электрические молнии, он сжал впереди себя кулаки, и в его ладонях сначала призрачно, а потом все больше и больше проявляясь и материализуясь, засверкал огненный меч. Он возник просто из воздуха, из ниоткуда, из небытия. Зрелище было настолько потрясающим и величественным, что я просто застыла с открытым ртом, не в силах оторвать глаз. А меч из бледно-желтого стал кроваво-красным, а затем раскалился почти добела, являя собой силу и мощь всей огненной стихии. Все это время руки князя окутывали разряды и молнии, вливая свою энергию в это поистине мощное оружие. Ничего себе! Собралась ты, Алена, замуж, а про жениха своего и не знаешь, оказывается, толком ничего!

Лицо Александра было предельно сосредоточенным и холодным, взгляд устремлен на Ваську. Я тоже на него посмотрела. Да уж… Куда тебе до моего любимого!

Васька был не просто в шоке, он был в ужасе. Гримаса животного страха исказила его некогда приятные черты, и он тоже завороженно следил за удивительной трансформацией силы. Я даже расслабилась, прекрасно понимая, на чьей стороне будет победа, но тут губы Васьки тронула какая-то странная и подозрительная улыбка, которая не могла мне понравиться. Он искоса посмотрел в мою сторону и взгляд его мне понравился еще меньше. Что он задумал?

Виктор продолжал прижимать меня спиной к себе, хотя я уже не вырывалась, но в случае со мной такая предосторожность была нелишней, и он это знал.

– Не бойся, – прошептал мне в затылок советник. – Это поединок чести на магическом оружии, который Александр выиграет по-любому. Посторонним запрещено вмешиваться.

Мне бы его уверенность.

Я широко открытыми глазами смотрела, как Васька первый поднимает и заносит для удара МОЙ меч. Подлец! Не дали мне до тебя самой добраться! Я бы тебе показала!

Все камни на рукояти вспыхнули многоцветными искрами в лучах солнца. Наверное, это должно быть красиво, если бы не одно обстоятельство – меч направлен против человека, которого я люблю. Ваське нечего теперь терять, поэтому он и хочет атаковать первым. По силе противники примерно равны, а по умению… В общем, этому безумцу не дожить до заката, и мне, как ни странно, его совсем не жалко.

Александр не торопился первым наносить удар, предоставляя это право своему противнику, и Васька не заставил себя долго ждать. Я всегда удивлялась, как мужчины вообще поднимают такую тяжесть, но МОЙ меч взмыл в воздух с потрясающей легкостью и с силой опустился на подставленный огненный клинок. Сноп искр брызнул в разные стороны, а я вздрогнула. Виктор сильнее прижал меня к себе, то ли опасаясь, что я вырвусь, то ли подбадривая. Поединок начался.

Князь умело отражал удары с холодной сосредоточенностью и удивительным мастерством. Ни одного лишнего движения, ни единой ошибки, и он не спешил атаковать. Даже до моей бестолковой головы дошло – он просто изучает противника, ищет его слабые стороны, чтобы потом в нужный момент воспользоваться ими, и экономит силы.

Васька напротив был взвинчен и, скорее всего, поэтому напорист. Мне показалось, что он пытается не столько попасть и ранить противника, сколько просто нанести как можно больше ударов. Зачем? Что-то тут не так. Но что? Он же понимает, что только изматывает себя этим.

Мы с Виктором напряженно следили за ними. Виктор даже немного ослабил хватку, понимая, что в бой я уже не полезу, но все равно продолжал придерживать.

Очередной сокрушительный удар, который Александр отразил с потрясающей легкостью, заставил меня вздрогнуть еще раз. И я наконец поняла, что не давало мне покоя с момента начала поединка. Поединок чести, говорите? О какой чести может идти речь, если один дерется, используя только свои силы, а другой…

– Виктор, он его убьет… – в ужасе прошептала я.

– Конечно, убьет, не волнуйся, – сжал мои плечи советник. – Александр один из лучших воинов, которых я когда-либо видел.