слава достанется детям этих людей; потомки оценят попытки Виала свалить колоса, что поднимается на востоке.

Только потому Косс Виал стоит на качающейся палубе, ощущая всем телом удары волн. Седые гребни терзали скулу его судна, отчего Виал сам испытывал боль. Его суда огибали мыс, за которым начинался Виорентский залив.

В заливе было свободно, сезон подходил к концу. Увидавшие чужака рыбаки, рассыпались в стороны, словно стайки воробьев. Они донесут весть о прибытии гирцийцев до стен Виорента. Сам Энносигей, стоящий на вершине храмовой горы вздрогнет, узнав, что вернулся тот человечишка.

– Я же обещал, – прошептал Виал.

Не сто судов он привел, так и путь начинается с одного шага. Он сделал свой шаг, теперь ждал, когда на горизонте появится противник. Мачты убраны, чтобы не мешали в бою. На юге вспыхивало пламя, чье зарево затмило солнце, а север затих в ожидании. Грифы облепили северные склоны залива, наблюдая. Их тоже можно подтолкнуть, придать им импульс, чтобы на земли данаев обрушились орды полуварваров.

На другом конце света – этот край мира является границей Обитаемых земель, – другие люди, на такой же скорлупке пересекали море. Они поняли, как корабли сжимают расстояние, делают мир меньше. Со слов это не понять.

Для Хенельги мир открывался после встречи со старшими товарищами. Шаг за шагом, так же медленно, как идет человек по степи. Это была судьба, обещанная пророчеством. Не только ее судьба, и не только судьба соплеменников, называемых резчиками. Хенельга выросла с осознанием того, что старому миру придет конец. Ни страха, ни гнева женщина не испытывала. Ее наставники даже не заметили того, что стали импульсом, приведшим могучие силы в движение. Эти люди были волнами, что стерли с песка надписи, оставленные прошлым. Ни люди, ни предшествующими им существа не могли сопротивляться течению времени.

Сложным испытанием для девушки был ее спутник. Бросить его она не могла. Любовь едва удалось вырвать из круга, по которому Эгрегий бегал с самого детства. Волна перемен утащила и его, ведь источник этой волны был на западе. Его придется догонять, чтобы вновь запрыгнуть на стремительно несущийся корабль.

Шквал перемен легко разметает скорлупки, в которых оказались люди всего мира. Сколь бы прочными они не возводили стены вокруг себя, им не остановить ветра перемен. На горизонте уже маячили тени грядущего, вздымающегося выше старого мира. Слишком неясные, чтобы понять их истинную форму.

Волны еще не раз изменят грядущее. Хенельга не вглядывалась в видения за горизонтом. Ее не должно это волновать. Ведь рядом был Эгрегий, а уже близко – в одном ударе сердца, друг.

Для оформления обложки использована художественная работа автора