К сожалению, потраченные ранее очки никто не возвращал. И для того, чтобы заполнить слоты, придётся заплатить снова. Впрочем, системные очки ещё оставались, и я знал, что мне нужно, так что поиски не затянулись…

Внимание! Вы получили Хранилище Кислорода ( E )! (100 ОС)

Теперь герметизация станет полной, и я смогу сражаться даже в самой неблагоприятной среде, не думая, хватит ли мне воздуха…

Внимание! Вы получили Усиление Рук ( E )! (100 ОС)

Вариант простенький, но, как показала практика, достаточно эффективный. Полагаю, пробить кулаком стену труда не составит, и кисть при этом особо не пострадает. Плюс к этому, они стали прочнее и, при должной сноровке, ими можно даже блокировать оружие…

Маскировку я трогать пока не стал, решив, что она достаточно полезна и в своём текущем виде.

Круговорот, конечно, хотелось бы перенести в основное тело, но аналог, не привязанный к боевой форме, относился уже к С-рангу. И, тем самым, оставался для меня недоступным. Жизнь – боль.

И, раз уж пошла такая пьянка, то я решил улучшить ещё один навык, который на практике доказал свою полезность.

Вы подняли навык Группа до 2-го уровня! (200 ОС)

Вы подняли навык Группа до 3-го уровня! (400 ОС)

Вы подняли навык Группа до 4-го уровня! (600 ОС)

После Башни у меня осталась карта, которая позволила бы перейти на следующий ранг, не тратя восемьсот очков, но делать это было бы откровенно глупо. Так что я решил пойти стандартным путём.

Вы подняли навык Группа до 5-го уровня! (800 ОС)

Внимание! Навык Группа (E) трансформирован в Рейд (D)!

Две тысячи очков… немало, и вроде бы без этого навыка можно было обойтись, но к хорошему быстро привыкаешь. И к плохому тоже. Боже, кажется, я снова стал нищим…

Уровень: 125 (223/2.500 Очков Системы).

Интерлюдия. Внешняя зона

***

— Выходи! — проревел Фоб. — Я убью тебя!

Барьер содрогнулся от очередного удара, но устоял. Так же, как и прошлую тысячу раз. Но энергия не берётся из ниоткуда, и её становилось всё меньше. Ишкур прекрасно понимал, что обречён, но не собирался сдаваться. Какой в этом смысл, если итогом будет та же гибель?

Всё что мог, Хранитель уже сделал. Пеймон, отправленная на Вершину, всё ещё была жива и, может быть, добьется успеха. Если нет, то были и те, кого он отправил раньше. И аватар одного из внешних богов, который непременно вернётся. Служащие его глазами вороны ушли в Башню, получив шанс продолжить существование, а перед прочими обитателями у него особых долгов не имелось. И вряд ли местные сектанты переживут разрушение Сердца и последующую гибель висящего в пустоте острова.

Месяц, неделя, день, час или секунда… Ишкур собирался бороться до самого конца. Даже если это не имело смысла.

***

— Сестра… как же так? Ты же обещала…

Впрочем, трупы не умеют отвечать на мольбы живых, и Исиль, стоящая на коленях рядом с одним из них, тоже ничего не услышала. Будучи членом элитной группы, она давно привыкла к смертям, но сейчас…

— Пошли. — раздался мерзкий голос. — Нам пора.

— Ты не видишь, что я прощаюсь с сестрой?

— Нет времени. Амира не хотела бы, чтобы ты умерла тут, орошая слезами камни…

— Ты ублюдок, Кэшик!

— Да, ты мне об этом уже говорила.

— Я убью тебя.

Несмотря на слова, Исиль даже не попыталась подняться и воплотить угрозу в жизнь, поддерживая руками голову сестры.

— Давай ты сделаешь это позже? — поморщился практик. — Например, когда мы выберемся отсюда?

Из огромной армии Династии Феникса, некогда пришедшей вслед за генералом Азом, оставалось всего четырнадцать практиков. Вероятно, существовали и другие группы, но последователи династии Крови охотились на них, загоняя словно диких зверей. Выхода не было, они умрут…

— Да? — посмотрела на него девушка. — Выберемся? Как именно ты собираешься «выбираться»?

— У меня есть план.

— Который ты даже не можешь озвучить? — она засмеялась. — Все теневые слуги мертвы, порталы нас не пропустят. Мы живы только потому, что дьяволу лень ловить нас собственноручно, но никаких свидетелей он в любом случае не оставит. Или, может быть, ты рассчитываешь, что сюда явится Каган?

— Всё лучше, чем ждать смерти. — пожал плечами Кэшик. — Или позволить себя прикончить, как это сделала твоя сестра!

— Ты!

На этот раз Исиль встала и, тяжело вздохнув, обнажила клинок. И обнаружила, что хотя её противник даже не шевельнулся, на неё смотрит добрый десяток мечей. Сволочи…

— Опусти меч, Исиль. — произнёс Лан. — Не вынуждай нас! Если хочешь умереть, то просто дождись, пока тебя найдут красномордые. А мне есть, ради чего бороться!

Само собой, между ней и тем, кто дает хотя бы надежду, выжившие фениксы сделали вполне очевидный выбор. И она их прекрасно понимала, пусть и не собиралась прощать. Мертвецы не нуждаются в прощении, а все они непременно умрут в самое ближайшее время.

— Ты ведь не трус. — она опустила меч, пустив в ход язык — не менее острое оружие. — Так и будешь прятаться за их спинами?

— Хватит! Ты не хуже меня знаешь, что Амира вполне могла отвести тот удар! Мы уходим!

Кэшик развернулся, подставляя спину, но она не попыталась ткнуть его