– Ей надо выбросить его из головы, – заключила Палмер, ненадолго отводя глаза от сцены и глядя на меня. Я сидела скрючившись в театральном кресле, упираясь ногами в спинку сиденья впереди. Обычно я заходила в театр между прогулками, исключительно ради кондиционера, но тут обнаружила себя втянутой в обсуждение коллизии Тоби – Уайетт. – Бри со мной согласна. Он сказал ей все, что думает, так что сейчас это становится совсем нелепым.

– Точно, – я кивнула, соглашаясь с Палмер, но мысли мои были о том, что я увижу Кларка меньше чем через два часа, и от этого сердце бешено колотилось. – Абсолютно.

– О господи. – Я подняла голову и увидела, что Палмер ухмыляется. – Александра, ты влюблена по уши.

Теперь я начинала понимать, о чем говорила Палмер – и даже Бри. Мои границы, которые я раньше так ревностно охраняла, давно испарились. Сейчас именно я заходила все дальше и дальше, в то время как Кларк мог остановиться и искать мой взгляд в темноте, чтобы убедиться, что все в порядке, что я уверена в том, что мы делаем. Но с каждым новым уровнем было все сложнее вспомнить, почему раньше я соблюдала все эти правила. Когда я задумывалась над этим – разумеется, в одиночестве, когда мое сознание не было замутнено присутствием Кларка и его прикосновениями к моему телу, – я все больше убеждалась, что все это не случайно происходит именно сейчас. Потому что я нахожусь рядом с человеком, которому доверяю, в котором я уверена. Поэтому каждый раз, когда мы останавливались, я удивлялась, почему мы не продолжаем. И, поскольку я совершенно потеряла бдительность, заботиться об этом приходилось Кларку.

– Ты должна быть дома через полчаса, – сообщил он, оторвавшись от меня и щурясь на циферблат электронных часов – единственный источник света в комнате.

– Это много, – я провела пальцами по его руке.

– В прошлый раз твой отец был очень недоволен, – напомнил Кларк, наклоняясь ко мне.

– Он потом успокоился.

– А еще надо найти твой бюстгальтер.

Я отмахнулась:

– Это мелочи.

– И мою рубашку.

– Тебе вообще не надо одеваться, – я провела рукой по мускулам его живота. – Зачем такое закрывать?

– Ладно, – сказал он, нажимая какие-то кнопки на часах, и они издали слабый писк, как самая маленькая в мире микроволновка. – Еще десять минут. Но потом я отвезу тебя домой.

– Хорошо. – Я потянулась к нему, чтобы поцеловать, он обнял меня и притянул к себе. – Отличный план.

– Думаю, она постепенно приходит в себя, – сказала Бри, сидя напротив меня в закусочной.

Я собиралась кивнуть, но тут же поняла, что не знаю, о ком она говорит.

– Э-э-э, о ком ты?

– О Тоби, – терпеливо пояснила Бри. В последнее время они все начали так со мной разговаривать. – Она перестает сходить с ума по Уайетту.

– А, – я потянулась и взяла палочку моцареллы, которую мы заказали на двоих. Я, конечно, в последнее время не следила за ситуацией, но это все равно звучало неправдоподобно. – Честно говоря, мне так не кажется.

Бри кивнула и уткнулась взглядом в бумажную подложку перед собой, словно изучая рекламу, которая была на ней напечатана.

– Все нормально? – спросила я.

– Да, – Бри тоже взяла палочку моцареллы. – Просто я надеялась, что она придет в норму. Она слишком зациклилась, а ведь он уже сказал ей, что она ему не нравится.

– Думаю, со временем ей станет лучше, – я пожала плечами.

– О, – Бри вдруг выпрямилась, – надо просто свести ее с кем-нибудь!

Я поморщилась. Бри считала себя отличной сводницей, но на самом деле у нее получалось просто ужасно. После того как мы все много раз обожглись, мы заставили ее поклясться, что она больше не будет этого делать.

– А как насчет обещания никогда больше этим не заниматься? – поинтересовалась я. – Помнишь, после того парня с прической как из восьмидесятых?

Бри отмахнулась от меня.

Она взбодрилась, и на ее лице появилось целеустремленное выражение:

– Это был редкий случай, – сказала она. – Поверь мне, это отличная идея.

– Подожди, – задыхающимся голосом произнес Кларк, пытаясь не глядя нащупать ручку на двери в спальню.

– Жду, – я наклонилась и поцеловала его, хотя знала, что это только усугубляет ситуацию.

Мы, как обычно, лежали на диване, но тут я решила, что не хочу больше это терпеть: шея начинала затекать, а обивка дивана была колючей. Мне вдруг показалось странным, что мы стеснены здесь, в то время как в спальне есть отличная, мягкая, но совершенно не используемая нами кровать.

На ходу мы не переставая целовались, хотя это и замедляло наше продвижение. Наконец я обхватила ногами его талию, и он, все-таки открыв дверь, практически внес меня внутрь и проковылял несколько шагов вперед. Я опять его поцеловала, и мы довольно долго оставались в таком положении, пока наконец он не опустил меня на пол, и я огляделась, впервые с той роковой ночи с Берти оказавшись в его комнате. Здесь все было по-прежнему: стопка одежды, аккуратно заправленная кровать… Но книги про творческий кризис на столе отсутствовали.

Я некоторое время смотрела на кровать, позволяя своим мыслям течь в запретном направлении. Наши отношения становились все серьезнее, так что за последние недели разговоры о том, чтобы перевести их на новый уровень, перешли из плоскости «если» в плоскость «когда». И это было одновременно восхитительно, пугающе и захватывающе – да по большей части я и не могла думать ни о чем другом.

– Все нормально? – Кларк сжал мою руку. Я пожала его руку в ответ и отвела глаза от кровати, сказав себе, что сегодня не тот день, когда я хочу, чтобы это великое событие состоялось. Мне нужно было еще немного привыкнуть к этой мысли, обсудить это с подругами, в конце концов, нормально уложить волосы, а не просто связать их в узел на затылке, как сейчас. Я хотела, чтобы все прошло идеально.

– Ау, – позвал Кларк меня из-за спины, обнимая за талию и целуя то самое особенное место у меня на плече.

Он притянул меня к себе, и я могла бы поклясться, что чувствую спиной биение его сердца. Я повернулась к нему лицом, и он провел рукой по моим волосам, а потом нежно коснулся пальцами шеи и провел вдоль подбородка – так аккуратно, словно я была чем-то очень ценным и хрупким. Затем наклонился, и мы, не переставая целоваться, добрались до кровати и упали на нее. Все, что я помнила потом, были его руки, губы, наше ритмичное дыхание, только мы вдвоем, здесь и сейчас.

– Рассказывай, – Палмер ткнула в мою сторону упаковкой жевательных конфет. – В подробностях.

Я перекатилась на бок, чтобы посмотреть на нее, и подняла ладонь, заслоняясь от солнца. Мы вчетвером загорали на крыше ее дома. В кои-то веки у всех совпали свободные часы, и только когда мы уже собрались и принесли полотенца и закуски, я задумалась о том, как же давно мы не встречались просто вчетвером: без бойфрендов, летних влюбленностей или Тома – и как сильно мне этого не хватало.