в плотную, и дал ему пощечину в пол силы, от чего тот пролетел несколько метров и упал на землю, выплёвывая кровь вместе с поломанными зубами. От более тяжёлой травмы или даже смерти стражника спасло то, что он был также культиватором, хоть и незначительным, лишь на первой ступени стадии Конденсации Ци.

— Запомни, ничтожество. Раз уж ты называешь себя стражником этого города, то всегда нужно уважительно относиться к его посетителям. Следующий раз, если замечу подобное, то я тебя просто убью. — сообщил с трудом встающему стражнику Ранд.

— Господин послушник, а по какой причине… — попытался что-то возразить Ранду подошедший напарник стражника, видимо главный среди них. Но, когда Ранд перевёл на него свой пристальный взгляд, дальнейшие слова застряли в горле начальника стражников.

Ранд, знавший законы, по которым он всё-таки был обязан объяснить стражникам свои действия, невозмутимо ответил на незаконченный вопрос служителя закона.

— Он недавно оскорбил члена секта. И заслужил наказание. Такого объяснения стражам Огненного города достаточно? Или же мне нужно предъявить доказательства?

— Н-нет, нет, конечно, нет. Ни у кого нет сомнений, что вы говорите правду, уважаемый послушник. Мы уже поняли, что это целиком его вина. Благодарю за то, что вы научили его хорошим манерам и за милосердие в его наказании. — испуганно пробормотал главный стражник.

Затем, сказав всё это Ранду, он подошёл к своему с трудом вставшему товарищу и прошипел ему на ухо: «извинись перед ним сейчас же». После чего этот только что вставший стражник вновь упал, но в этот раз уже на колени, прося прощения:

— Ижвините, я зашопню. Шпашибо, што пощадили.

Ранд ничего ему не ответил, просто развернулся и продолжил свой путь, пройдя через малые врата Уже через пару секунд он выкинул из головы существование этого стражника, полностью погрузившись в размышления о своих дальнейших действиях.

«Сперва нужно посмотреть, что из необходимых мне предметов продаётся в магазинах и лавках этого города. Также желательно найти подходящего приручённого зверя на стадии Создания Основания, и попутно подыскать глупого и жадного идиота, который совершит все эти покупки за меня».

Даже заполучив деньги, Ранд не собирался самостоятельно делать покупки на такие огромные суммы. Смотреть на дорогостоящие предметы ради расширения кругозора с его статусом послушника и ученика старейшины было более чем нормально, но, вот если бы он каким-то образом сумел приобрести какую-то вещь стоимостью в тысячи или тем более десятки тысяч камней духа, то это сразу бы вызвало подозрения у владельцев магазинов. И с учётом того, что весь город, а значит и все магазины в нём связанны с сектой, то об этой дорогостоящей покупке очень быстро узнала бы вся верхушка секты. И последствия для Ранда могли бы быть весьма неприятными. К тому же не только секта может следить за молодыми людьми с огромным количеством денег…

Войдя в город, Ранд сразу направился на одну из главных улиц, ибо, насколько это знал Ранд, именно там находились самые престижные и дорогие магазины, продающие предметы, связанные с культивацией. И уже на подходе к ней он стал замечать существенные отличия этого уголка от всего остального города. Самым заметным из различий было то, что ни один магазин или лавка не были закрыты, хотя солнце уже практически скрылось за горизонтом, в это время в других частях города большинство простых лавок и магазинов уже были закрыты или были в процессе закрытия. Такая разница в режимах работы была связанна с тем, что культиваторы не делали большой разницы между днём и ночью, и могли решить что-то купить в любое время суток. И продавцы товаров под них подстроились и стали работать всеь день.

Ещё примечательным отличием было то, что везде, над каждой лавкой и магазином, весели красочные вывески, некоторые из которых сверкали и переливались различными цветами. В самых крупных магазинах даже имелись простенькие иллюзорные формации, украшающие внешний вид зданий. Подобным они старались показать свой статус и завлечь покупателей. С той же целью названия у крупных магазинов делались как можно более заметными и запоминающимися. Проходя мимо них, Ранду бросились в глаза несколько особенно высокопарных:

«Лавка Чудесных Пилюль»,

«Хранилище Орудий Достойных Бессмертного»,

«Артефакты Несокрушимой Защиты».

У магазинов и лавок поменьше названия были по какой-то причине попроще:

«Травы, пилюли, исцеление у Баррота»,

«Оружейная Гона и сыновей».

В центральной же части этой улицы располагалось одно из важнейших зданий города — главный аукцион. В котором, если улыбнётся удача, можно купить необыкновенные вещи, которые обычными способами приобрести невозможно.

Но аукцион в этот раз не был целью Ранда, вместо этого он прошёлся по обычным магазинам и лавкам. В каждом его, как послушника секты, тепло встречали и позволяли осмотреть весь их ассортимент, работники магазинов и лавок с удовольствием рассказывали Ранду о том, что есть в наличие, а чего нет, и, разумеется, каждый хвалился самыми низкими ценами в округе. В них Ранд присмотрел несколько вещей, которые ему могли пригодиться в будущей «охоте».

Больше всего его заинтересовали: талисман Исказитель Света, который при вливании Ци искажает свет вокруг держащего его на несколько десятков минут, делая обладателя талисмана практически невидимым для обычного взора на большой дистанции. И с такими свойствами он был бы практически бесценен, если бы не имел серьёзных недостатков. Например, главным его изъяном было то, что он был совершенно бесполезен против духовного чувства или специальных зрительных техник.

Зная об этой его слабости, Ранд искал что-то могло бы дополнить его. И его удивило, что он смог найти одну из лучших вещей, которая компенсировала бы многие слабости талисмана. Этой вещью была пилюля Духовной Незримости, созданный из эссенции Незримых Пауков, известных своей малозаметностью для духовного чувства. Обычно пилюлю такого рода можно купить лишь на аукционах за огромные деньги. Ранд не рассчитывал её тут найти, планируя заменить её крупными слитками хладного железа, которые часто применяются, как низкокачественная замена подобной пилюли.

Другой же его находкой было зелье Уничтожитель Запахов, которое пригодится при использовании зелья Эйрона.

Все эти три вещи объединяло одно — огромная, недосягаемая для нынешнего Ранда стоимость. Особенно в этом качестве выделялась пилюля Духовной Незримости, стоимость которой «со скидкой продавца» равнялась двадцати тысячам камней духа низкого качества. За подобные деньги можно было купить слабенький духовный артефакт.

Помимо этих трёх вещей он также присмотрел несколько относительно дешёвых одноразовых талисманов с простенькими техниками, один из которых под названием Переносящий Речь он даже купил за сотню камней духа. Такую небольшую покупку он мог себе позволить совершить, никто на неё