Антонина вытерла ладонью вдруг вспотевший лоб, посидела в отупении, задвинула ящик стола, заперла сейф, покинула комнату. Вышла на веранду, где было прохладнее и ветренее. Стала ходить из стороны в сторону, от волнения не зная, куда девать дрожащие руки.

Услышала сзади шаги, оглянулась. К ней подошел Артур, снял передник.

— Народу сегодня как никогда. Еле справились.

Антонина отсутствующе взглянула на него, кивнула:

— Да.

— Чего ты? — не понял Артур.

— Что?

— Как не своя. Стряслось что-то?

— С чего ты взял?

— Бледная. И руки ходуном.

— Нормально. Душно в комнате, вышла сюда.

— А я уж подумал, не заболела ли.

— Бог миловал.

Артур вынул из кармана мобильник, набрал номер. Шли гудки, никто не отвечал.

— Третий раз набираю, молчит. Гудки идут, трубку не берет.

— Кто?

— Настя.

— Почему не берет? — спросила Антонина.

— Откуда я знаю? — раздраженно ответил Артур. — Есть у нее такая привычка убирать звук. А может, дрыхнет. У нее же теперь все сложно, сама понимаешь.

— Понимаю.

Он снова набрал, снова никто не ответил. Попросил:

— Попробуй сама набрать, может, ответит. Мне нужно еще там помочь.

— Хорошо.

Антонина постояла, набрала еще раз номер Потапа, но голос ответил, что абонент недоступен.

Было уже темно, народу в кафе поубавилось, Хамид и Дильбар убирали грязную посуду, Виталик от скуки завел что-то в караоке, подпевал невпопад, зато громко и с удовольствием.

Артур взял у Антонины ключи, быстро направился к машине.

Женщина пошла следом, неуверенно спросила:

— Может, я с тобой?

— Не нужно, — резко огрызнулся Артур.

— А если мне позвонит?

— Чего это она будет тебе звонить? Ты кто ей? Кто-о?! — взорвался Артур. — Сиди тут, карауль свое добро и не суйся не в свое дело!

Запрыгнул на сиденье, завел двигатель, резко взял с места.

…Несся по дороге быстро и рискованно. Обгонял впереди идущие машины, выскакивал на встречку, иногда выруливал в кювет и снова выходил на трассу.

В гостиницу не вошел — вбежал. Бросился к администратору.

— Где Настя? Что с ней?

— Не знаю, — растерянно ответила женщина. — Я ее не видела.

— Она в номере?

— Нет, еще днем вышла, больше не возвращалась.

— Ключ?!

— Она всегда берет его с собой.

— Запасной сюда!

Администратор дала запасной ключ. Гордеев схватил его, ринулся по ступеням наверх.

Номер было пустой. Постель убрана, на столе цветы в вазе, окно приоткрыто. На всякий случай заглянул в ванную, Насти и там не было.

Зазвонил мобильный, Артур выхватил из кармана, увидел имя Антонины.

— Не звони. Не дергай. Будут новости — скажу. К черту твои менты. Нужно будет — сам решу.

Опустился в кресло, обхватил голову руками, закачался, застонал.

В дверь осторожно постучали. Поднял голову, пустыми глазами взглянул на вошедшую администраторшу.

— Нет ее? — спросила она.

Артур не ответил, отвернулся, заскрежетал зубами.

Администраторша осталась на месте:

— Главное, к ней никто из чужих не приходил. Когда она уходила, я поинтересовалась: куда. Ответила, в магазин. — Она помолчала, деликатно спросила: — Может, вызвать полицию? Или подождем?

— Подождем, — ответил Артур и в который раз стал набирать номер.

Анастасия очнулась то ли от безумного холода, то ли от того, что где-то рядом тоненько наигрывал мобильник. С трудом подняла голову. Телефон затих. Она приподнялась, стала шарить вокруг в темноте, но ничего не находила. Села, осмотрелась по сторонам. Вокруг было пусто, тихо, шуршал начавшийся дождь.

Вдруг мобильник снова зазвонил. Настя заметила в траве довольно далеко от нее мерцающий огонек. Привстала на колени, поползла к телефону.

Пару раз едва не свалилась, и мобильник снова умолк. Настя принялась ползать по траве, прощупывать каждую кочку, каждый выступ, каждый бугорок. Наконец нашла телефон.

Батарейка еще до конца не села. Трясущимися от холода пальцами набрала номер Артура, поднесла трубку к уху.

Ей ответили тут же.

— Настя!.. — закричал Артур. — Ты где, Настя?.. Что с тобой? Где ты?

— Не знаю, — тихо ответила она.

— Как не знаешь?.. Скажи где.

— Тут темно. Ничего не видно.

— Где?

— Не знаю. В каком-то лесу.

— Но как тебя найти?.. Оглянись, сообрази!

— Артурчик, тут никого нет. Меня избили, Артурчик!

— Кто-о?

— Не знаю.

— Встать можешь? Поднимись и иди. Смотри, где дорога. Там машины. Фары. На них иди. Останови любого! Уговори, упроси, за любые деньги. Дорогая, любимая, солнышко! Соберись, найди силы. Как только получится, сразу звони! Я в гостинице! Я жду! Я с тобой!

Анастасия отключила связь, с трудом поднялась, огляделась, прислушалась. Вдалеке послышался шум машины, потом промелькнули фары. Настя, путаясь в траве и зарослях, побрела на шум.

Наконец вышла на дорогу. Ноги почти не держали, временами она приседала от боли, холода, усталости, высматривала, с какой стороны мог бы показаться автомобиль.

Наконец вдали мелькнули огни фар. Настя вышла на середину дороги, подняла обе руки, стала размахивать ими, крича изо всех сил отчаянно и со слезами:

— Прошу вас!.. Помогите!.. Остановитесь!.. Пожалуйста!

Артур стоял возле входа в гостиницу, за его спиной маячили администратор, вахтер и еще пара человек. Не выдержал, вышел на середину улицы, принялся ходить туда-обратно, высматривая нужную машину.

Иномарка средней подержанности вдруг вывернула из-за угла, понеслась прямо на него. Он едва успел отскочить, рванул заднюю дверь, обхватил вывалившуюся из салона Настю. Обнял, прижал, потом взял на руки, понес ко входу в гостиницу, беспрестанно бормоча.

— Любимая, единственная, дорогая… мое солнышко… Живая. Слава богу, живая… Ненаглядная.

Настя молчала, не отпускала, держала его за шею тонкими ручонками, пыталась что-то произнести, но слезы не давали, мешали ей.

Когда из больничной палаты вышел капитан Муромов, Антонина и Артур, сидевшие в коридоре на стульях, автоматически поднялись, прихватили пакеты с подарками, двинулись навстречу.