– Темный, а темный, – протянула светлая и потыкала пальцем Флэссу в грудь. – Ты живой вообще? И не надо делать вид, что ты от моей неземной красы дар речи потерял, все равно не поверю.

Эльф хотел было возмутиться: дескать, да, потерял, но потом понял, что таким образом окончательно выставит себя идиотом.

– Прости. – Он искренне улыбнулся. – Просто мне первый раз попалась светлая, с которой можно нормально разговаривать. Твои сородичи… как бы это сказать…

– Высокомерные зануды? – Эльфийка лукаво посмотрела на Флэсса. – Ты это вчера очень красочно расписывал моему любимому дубу.

Мужчина поперхнулся и изумленно посмотрел на девушку.

– Ты что, вчера тут тоже была? – наконец сумел выдавить он.

– И позавчера, – усмехнулась светлая, насмешливо блеснув глазами. – И три дня назад тоже. Кстати, должна сказать, ты повторяешься. Я твой нехитрый монолог уже наизусть знаю.

Флэсс вспомнил, что именно он говорил позавчера, после встречи с советником Повелителя по внешним вопросам, и покраснел.

– Ты еще и краснеть умеешь! – восхитилась эльфийка и подозрительно прищурилась. – Ты точно темный? А то и кожа у тебя светлая, и волосы не белые…

– Темный, можешь не сомневаться, – буркнул уязвленный эльф и поинтересовался: – Что ж ты сегодня решила показаться?

– По той же причине, по которой ты жаждешь общения со мной, – хмыкнула девушка, убирая челку с глаз. – Не ты один считаешь моих сородичей несносными занудами.

– Да уж, – рассмеялся Флэсс. – Такое понятие, как нормальное общение, вашим, как я понял, не знакомо.

Эльфийка улыбнулась и протянула руку:

– Тирэль.

– Флэсс. – Темный поддался порыву, и вместо пожатия эльфийка получила поцелуй в раскрытую ладонь. – Очень приятно.

– Каков наглец, – восхитилась Тирэль, выдернув ладошку из рук мужчины. – Расскажи-ка мне, Флэсс, что в мире творится? А то здесь меня считают блаженной и серьезных разговоров не ведут.

И темный, счастливый, что предмет его симпатии не сбегает, послушно начал рассказывать девушке о последних событиях.

Так и повелось. Каждый вечер Флэсс сбегал к дубу, где его уже поджидала Тирэль, и до глубокой ночи просиживал с ней на дереве. Эльфийка призналась, что ее могут искать, потому было решено не сидеть на земле. Темный рассказывал девушке истории из жизни, перемежая их шутками и комплиментами. Благодарная слушательница хохотала до слез, но прямо говорила, что в искренность комплиментов Флэсса не верит ни на грош. Однажды эльф, отговорившись тем, что переживает, как бы Тирэль не свалилась от хохота с ветки, обнял девушку и прижал к себе. Он ожидал отпора, и когда его не последовало, осмелел и начал обнимать эльфийку при каждом удобном случае. Та краснела, но вырваться не пыталась, что было расценено как добрый знак. Еще через пару дней Флэсс осмелел настолько, что поцеловал светлую. Тирэль ответила на поцелуй с таким жаром, что парочка чуть не грохнулась с ветки на землю.

Темный был просто до неприличия счастлив. Его довольное в любых обстоятельствах лицо доводило до зубовного скрежета всех окружающих светлых эльфов, и только оборотень искренне радовался за друга. Флэсс конечно же почти сразу поделился с Керрином своими переживаниями. Поначалу барс был не в восторге от новой любви друга, но, когда Флэсс позвал его на одно из своих свиданий и познакомил с Тирэль, одобрил его выбор.

Темный вполне осознавал, что возникнут проблемы, но был свято уверен, что вполне способен их решить.

И вот неделю назад вся эта ситуация заиграла совсем другими красками…

В тот вечер Флэсс не должен был встречаться с девушкой, так как Повелитель давал бал в честь дня рождения наследника, что означало нудное времяпровождение до глубокой ночи без возможности удрать пораньше. Когда темный с оборотнем вернулись домой, их сил хватило только на то, чтобы разбрестись по своим комнатам и попадать на кровати.

Флэссу снилось что-то тревожное, и он не сразу осознал, что трясут его за плечо не во сне. С трудом продрав глаза, эльф с удивлением увидел напряженное личико Тирэль.

– Ты что здесь делаешь? – хрипло спросил темный, затем сел в кровати и прикрылся простыней.

– Флэсс, у нас проблемы. – Голос эльфийки дрожал. – Нас выследили. Тебе лучше немедленно убираться из Светлого леса.

– Что?! – Мужчина проснулся окончательно. – Ты меня выгоняешь?!

– Нет! – Девушка отвела взгляд. – Я… тебе просто не все рассказала…

Темный ощутил тревогу и с беспокойством посмотрел на эльфийку, которая старательно прятала глаза. Тяжело вздохнул, зажег свет в комнате и вопросительно уставился на девушку.

– Думаю, следует начать сначала, – едва слышно заговорила Тирэль. – Если ты меня возненавидишь, я пойму… наверное… В общем, наш с тобой дуб – место, где я регулярно пряталась от толпы надсмотрщиков, пытаясь таким образом урвать хоть капельку свободы. Сбегала я туда нечасто, и так совпало, что, когда ты появился у дуба впервые, я как раз была там. Я знала, что к нам приехал посол темных эльфов, но даже не надеялась на тебя посмотреть – меня для этого слишком тщательно стерегут. А тут такой подарок – темный, да еще и в неформальной обстановке. А я слишком любопытна, чтобы пройти мимо… Ты мне понравился. Очень. – Голос девушки сорвался. – Такой живой, не похожий на моих замороженных сородичей. Поэтому я пришла к дубу и на следующий день, и через день тоже…

– Почему тогда ты два месяца не показывалась? – мягко поинтересовался Флэсс. Он ощущал, как внутри поднимается ликование – если он ей так нравится, значит, что бы там ни случилось, есть шанс повернуть все в нужное ему русло.

– Боялась все испортить, наверное, – ответила Тирэль и, на мгновение задумавшись, продолжила: – Это, конечно, неправильно… Но мы, скорее всего, больше никогда не увидимся… – Она заметила, что темный нахмурился, и резко взмахнула рукой. – Не спорь, Флэсс, все очень плохо! В общем… Я не знаю, в какой момент поняла, что люблю тебя… Поставь меня! Это серьезный разговор!

Эльф, подхватив девушку на руки, кружил ее по комнате, прижимая юное тело к своему обнаженному торсу.

– Я тебя тоже люблю, радость моя, – выдохнул Флэсс девушке в губы и легко поцеловал. – Больше ничего не имеет значения! Я смогу все решить, ты же не знаешь…

– Нет, это ты не знаешь! – расплакалась эльфийка и вырвалась из объятий мужчины. – Я дочь Повелителя! Кем бы ты ни был, отец лучше удавит меня, чем отдаст темному!

Флэсс отшатнулся и, нашарив рукой покрывало, спешно им прикрылся, по-новому взглянув на Тирэль. «Так вот ты какая, младшая дочь Повелителя, – как-то отстраненно подумалось ему. – Действительно, очень отличаешься от них… Ну и влип же я!»

– Короче, я так увлеклась своим новым чувством, что потеряла осторожность, – продолжила Тирэль, вытерев слезы. – Только что случайно подслушала разговор, в котором моему отцу в подробностях докладывали, где и с кем я пропадаю по вечерам. Сказать, что он в ярости, – это ничего не сказать. Флэсс, он убьет тебя! Умоляю, беги отсюда! – В глазах эльфийки опять заблестели слезы.