– Если твой отец меня убьет, Светлый лес получит войну с Темными землями, – мрачно усмехнулся эльф, пытаясь лихорадочно вспомнить, где его одежда. – Я, милая моя девочка, тоже не простой посол. По странному стечению обстоятельств, мой отец тоже Повелитель. И Калтинэль это прекрасно знает. Как и то, что с ним сделает моя мама, если эта повелительская рожа хоть пальцем меня тронет. Помнится мне, он всегда до дрожи в коленках боялся одну разведчицу… – По губам мужчины скользнула хищная усмешка.

– Но Энрит Разящий Луч мертва! – воскликнула Тирэль.

– Мертва, как же, – усмехнулся темный и ушел за ширму, где валялись его штаны. – Настолько мертва, что у них с отцом, помимо меня, еще два сына есть.

– Энрит – твоя мать?! – Эльфийка неизящно плюхнулась на кровать. – Это лучшая новость за сегодня! Она – мой кумир! Я зачитывалась хрониками с ее участием и всегда дико сожалела, что не могу с ней познакомиться!

– У тебя еще будет такая возможность. – Флэсс вышел из-за ширмы уже полностью одетый. – А сейчас, милая, мы с тобой пойдем к твоему отцу. И серьезно поговорим.

– Он тебя слушать не станет, – грустно покачала головой Тирэль. – Или согласится для виду и отправит тебя домой, якобы за разрешением родителей. А сам в это время быстренько меня выдаст замуж. Я даже знаю за кого…

– Имя? – спокойно потребовал мужчина, подхватив девушку под руку.

– Зачем? – подозрительно спросила эльфийка, позволяя вывести себя из комнаты.

– Убью, – ровно ответил Флэсс, чем заставил Тирэль споткнуться на ровном месте. – Ты – моя. И чем раньше это осознают в Светлом лесу, тем лучше для всех. Иначе я могу и оправдать звание «темного чудовища».

– Не стоит, – мягко попросила девушка. – Если ты утопишь Светлый лес в крови, это не поможет.

– Ты понимаешь, что я вообще-то серьезно? – спросил темный, поразившись такой спокойной реакции.

– Вполне, – усмехнулась Тирэль.

– И ты не боишься меня? – удивился Флэсс окончательно.

– Меня считают блаженной, – вздохнула эльфийка. – И, наверное, не зря…. Потому что я ни капли не боюсь.

Тирэль вела Флэсса по какой-то тропинке, а темный мысленно готовился к непростому разговору. Отступаться он, во всяком случае, совершенно не собирался.

– Кстати, – встрепенулся мужчина, когда они подошли к высокой, аккуратно подстриженной живой изгороди в глухом лесу, – если тебя так хорошо стерегут, как ты ко мне сегодня выбралась?

– Знаешь, Флэсс, – мрачно ответила эльфийка и, подергав пару веточек, открыла ошарашенному темному приличную дыру в изгороди, – когда из своих ста лет ты почти все сознательное время проводишь под замком, и не такому научишься. Идем. Папенька, наверное, сейчас рвет и мечет.

Они спокойно подошли к изящному особняку и, обогнув его, вышли к входной двери, где были сразу замечены. Двое светлых эльфов сунулись было к Тирэль, но Флэсс задвинул девушку себе за спину и выразительным жестом положил руку на ножны.

– Посол, вы переходите все границы! – прошипел один из воинов, тем не менее благоразумно отступив.

– Повелитель у себя? – небрежно поинтересовался Флэсс и, дождавшись утвердительного ответа, царственно сказал: – Тогда идите и доложите.

Оба эльфа от такой наглости потеряли дар речи, но, немного поколебавшись, ретировались в дом. Темный, ободряюще сжав ладонь эльфийки, повел ее в глубь особняка. По дороге им попадались светлые, которые шарахались от парочки, как от прокаженных. Наконец Флэсс и Тирэль дошли до зала, откуда доносился гневный голос Калтинэля.

Не особо вслушиваясь в слова, темный решительно толкнул дверь и вошел. Повелитель поперхнулся незавершенной фразой и со злостью посмотрел на неожиданного визитера, за спиной которого благоразумно спряталась Тирэль.

– Посол Квин'Алтэ, – процедил светлый, обдавая Флэсса презрением, – вы ведете себя недопустимо! Как вы смели воспользоваться беспомощностью моей слабой умом младшей дочери и…

– Если ты еще раз оскорбишь мою невесту, Калтинэль, я отрежу тебе язык, – спокойным голосом перебил Повелителя темный, заставив всех присутствующих светлых схватиться за оружие. – Уверен, мой отец поддержит такое мое решение. А моя мать еще сверху добавит.

При упоминании Энрит Калтинэль моментально сдулся. Он нехотя подал знак, и все светлые эльфы покинули помещение.

– Хотел я сделать все как следует, – ехидно сказал Флэсс и, выведя Тирэль из-за спины, прижал ее к своей груди. – Но раз пошла такая свистопляска… Ставлю тебя перед фактом, Калтинэль. Мы с твоей дочерью любим друг друга, и я намерен взять Тирэль в жены как можно скорее.

– Ты, похоже, окончательно зарвался, – раздался от дверей презрительный голос.

В комнату вошел светлый эльф Селиан, с которым темноэльфийский посол цапался при каждой встрече. По меркам своего народа – просто эталон красоты. Длинные золотистые волосы заплетены в косу, светло-серые глаза застыли двумя кусочками льда, идеально вылепленный нос и четко очерченные губы. Холодный и надменный. Он сверкнул на Тирэль выразительным взглядом и протянул к ней руку. Темный молча сильнее прижал эльфийку к себе, а она, в свою очередь, смерив светлого тяжелым взглядом, прошипела:

– Селиан, я тебе уже все сказала. Отвали, если хочешь остаться целым!

– Фу, как грубо, – скривился светлый, перекинув косу через плечо. – Когда ты станешь моей женой, тебя придется подучить хорошим манерам…

– Интересно, – многообещающе улыбнулся Флэсс, и в его глазах зажглись угрожающие огоньки, – если я напою Клинок Тьмы светлой кровью, моя покровительница обрадуется?

И принялся медленно вынимать оружие из ножен. Селиан в ответ тоже оскалился и достал свой меч.

– Успокойтесь оба! – рявкнул Калтинэль.

Селиан выразительно посмотрел на Флэсса, но подчинился.

– Я честно предупреждаю, – скучающим голосом проговорил темный. Он вложил клинок в ножны, после чего опять прижал Тирэль к себе. – Убью любого, кто встанет у меня на пути.

– Повелитель, – почтительно поклонился Селиан, бросая злобные взгляды на парочку, – позвольте я покончу с этим темным недоразумением.

– А с Повелителем темных ты тоже потом покончишь? – ядовито спросил Калтинэль. – Это его сын, между прочим… И твой родственник!

Светлый сначала опешил, а потом возмутился.

– Среди моих благородных родственников нет темных отродий! – зашипел он, сверкая светло-серыми глазами.

Тирэль, привстав на носочки, зашептала что-то темному на ухо. По мере того как до Флэсса доходило, что именно пытается объяснить ему любимая, выражение лица мужчины менялось с изумленного на ехидное.

– Бра-а-атец, – приторно протянул темный, – спешу тебя обрадовать – среди твоих благородных родственников, помимо садиста Иранэля и сбежавшей к темным Энрит, еще есть три вполне очаровательных темноэльфийских принца. Так что я на твоем месте задумался бы, при такой-то родне!