— Правильно, — кивнул Вовка, —так оно примерно и было. Хотя Валерий Леонидович, рассказывая мне деталиистории, утверждал, будто Костя и впрямь пожалел Иру, совершенно искренно лечилее, покупал лекарства. Может, и так, но кое-что мешает мне поверить в егоблагородство.

— Что?

— Ведерников приобретает для Иры одно излучших средств от рака молочной железы, он тратит деньги и время, но.., нопотом использует ситуацию для того, чтобы свести знакомство с Алисой. Передпровизоршей предстает благородный человек. Сначала незнакомец встает на защитуаптекарши, ловко окорачивает хама…

— Тот скандалист — подстава! —сообразила я. — Актер, нанятый Ведерниковым Костин кивнул:

— Верно. Сначала Ведерников защищаетАлису, а потом соглашается отдать якобы ненужное ему лекарство нуждающейсяженщине бесплатно.

Алиса моментально начинает испытывать к Константинудобрые чувства, и дело в результате заканчивается свадьбой. Послебракосочетания Ведерников, частый гость в аптеке, пытается отыскать Нинон, новначале терпит неудачу. Более того, Саймон очень сильно ограничивает своюактивность и перестает выходить в сеть из аптеки.

Нинон словно почуяла: на нее идет охота. Онаособо не высовывается, Ведерников теряется в догадках, но не оставляет надеждуна успех.

— Зачем он наврал Алисе прохлебозавод? — растерянно спросила я. — За каким лешим придумал, чтослужил при булках?

Костин улыбнулся:

— Неудачный ход, согласен. А с другойстороны, почему бы нет? У Кости шрам на запястье, слишком необычный иприметный. Ведерников не хочет, чтобы жена увидела отметину, а как скрыть отсупруги наличие рубца? Вот он и решил не снимать часов. Но как объяснитьпостоянное присутствие на руке широкого браслета? Вот тут и рождается версия онесчастном мужике, всю жизнь встававшем в четыре утра и просто сросшемся сбудильником.

Кстати, номер не проходит, Алиса в концеконцов увидела шрам.

— Значит, родственницы из Волкины тожеактрисы?

— Да, — кивнул Вовка. — Ну,согласись, странно, когда у жениха совсем никого близких нет, ни друзей, ниродных. Костя не хотел вызывать подозрений, оттого и устроил визит к«двоюродной сестре» и «тетушке». Бабы потом приехали на свадьбу, сделалихороший подарок и исчезли из жизни Алисы. Обычное дело, у многих людей естьродные, о которых вспоминают лишь в переломные моменты судьбы, зовут насвадьбу, похороны, но с которыми повседневно не общаются.

— Откуда же Полина и Вера взяли тритысячи долларов?

— Лампа, — укоризненно хмыкнулВовка, — столь глупого вопроса даже от тебя не ожидал.

— А, ну да, деньги им дал Ведерников,который неплохо до этого заработал на шантаже!

— Точно.

— Но если Костя не нашел Нинон и необнаружил коды, то почему он решил «умереть»?

— Вот это правильный вопрос, — потерруки Вовка. — Константину помешала Кира.

— Мать Алисы?

— Да. Она — пьяница, гуляка, пустившаясяво все тяжкие после смерти деспотичного мужа, малоразборчивая в связях женщина.Но, несмотря на малопривлекательные личностные качества, Кира была неглупа иобладала хорошо развитой интуицией. Женщина мгновенно поняла: зятек-то сдвойным дном. Никаких доказательств двуличности мужа дочери у нее не было, новсе равно Кира буквально изводила мужчину…

Ведерников пытается подружиться с тещей, но тасовершенно не идет на контакт. Более того, в пьяных мозгах Киры неожиданновозникает предположение: зять неспроста столь мил. И в конце концов оназаявляет вслух о том, что Алексей Кононов не зря затеял ремонт, он что-то ищетв доме.

Алиса пропускает слова матери мимо ушей, а вотКостя пугается и решает действовать незамедлительно. Теща становится опасной,тем более что в отсутствие дочери Кира начинает делать зятю намеки, роняя фразытипа: «Откуда ты?»; «Говоришь, коммуналку продал? Ну-ну! Интересно»; «Значит,денежки на ремонт честные? Да, да, понятно…».

Мы никогда не узнаем, почему Кира заводила этибеседы. Выяснила ли она окольными путями некий компромат на зятя или простобрала его на испуг, но дама объявила мужчине непримиримую войну. До появлениясупруга Алиса позволяла матери вести себя, как ей хотелось, не делалародительнице замечаний, не прогоняла ее кавалеров, а после замужестваизменилась — захотела ребенка, тихой, спокойной жизни. Только какое жеразмеренное существование может быть, коли каждый вечер по квартире шастаютнезнакомые личности, пьют на кухне водку и орут песни? Вот Алиса и попыталасьприструнить гуляку, и Кира поняла: либо пан, либо пропал. Надо выживать зятька,а то ей намертво прикрутят кран.

И разгорается самая страшная из всех возможныхв мире войн — домашняя склока, кухонная битва, в которой победителем выходитКостя.

Он просто нанимает бродягу, дает ему денег,бутылку водки и велит:

— Познакомься вот с этой теткой. Твоязадача напоить ее беленькой, но так, чтобы в емкости осталась жидкость. Усек?

— Ага, — кивает понятливый убийца.

Дальше — проще некуда. Костя-Алексей уезжаетвроде как «бомбить», машина якобы ломается, и он прибывает домой утром, когдаКира уже мертва.

Никаких подозрений смерть пьяницы ни у кого невызывает, Алиса тоже не сомневается в естественности кончины матери. НоВедерникова начинает внезапно колотить страх: бродяга, которого он нанимал дляубийства, сидит по-прежнему у метро…

А вдруг он разинет рот? Надо уничтожитьнищего…

Володя остановился и перевел дух.

— Понимаешь, Лампа, — тихо продолжилон, — убийство — страшная вещь. Далеко не каждый человек способен лишитьжизни себе подобное существо, для этого следует перейти некий порог, к счастью,непреодолимый для подавляющего большинства людей. Но кое-кто все же решается,переступает через тот порог. Только пойми меня правильно. Сейчас я веду речь нео пьяной драке, во время которой ее участники схватились за ножи, сковородкиили табуретки. Говорю о заранее спланированных действиях, тщательно продуманныхпреступлениях. Так вот. Устранив неугодного супруга, конкурента по бизнесу,политического противника или кого-то, кто имеет на него компромат, человексначала удовлетворенно вздыхает. Ему кажется: все, вот теперь начнетсяспокойная жизнь. ан нет! Через некоторое время до убийцы доходит: могут бытьсвидетели преступления, а если убийство заказное, то в наличии исполнитель, онопасен, в любой момент способен развязать язык. И что делать? А?

— Ну.., по логике, он должен устранитьсвидетелей и непосредственного киллера.