— Ты не можешь просто сказать "нет".

— Могу, и я это сделал.

— Контролирующий маньяк, — пробормотала она, хотя ее губы подрагивали.

— Нахалка.

Вся легкость, которая была в ней, исчезла в одно мгновение. С таким же успехом она могла быть одной из статуй, стоящих внизу.

— Опусти меня, пожалуйста, — попробовала она.

— Нет.

Отводя тусклые глаза, она произнесла столь же безэмоционально:

— У меня болят колени.

Я ей не поверил, но рисковать не стал. Я поставил ее на ноги, и она тут же сделала пару маленьких шагов в сторону.

Если ее нерешительность меня выпотрошила, то то, что она поставила между нами дистанцию, убило на хрен.

Я хотел притянуть ее к себе, чтобы уверить нас обоих, что она в безопасности и что она у меня. Но я не сделал этого, потому что в тот момент у меня ее не было. Она была за миллион миль от меня.

По дороге домой мы не разговаривали. Джульетта прижалась к двери, как можно дальше от меня. Ее ноги лежали на сиденье, а руки обнимали согнутые ноги.

Господи, моя голубка выглядит потерянной.

Когда мы приехали домой, она вылезла из машины еще до того, как я поставил внедорожник на стоянку. Я последовал за ней по дорожке и отпер дверь. К тому времени как я отключил сигнализацию, она уже была на вершине лестницы.

Я снова последовал за ней.

На самом деле, я пошел бы за ней куда угодно, поскольку эта девушка так сильно влияла на меня, что делала одержимым, зависимым.

Я свернул в коридор, и, как и ожидалось, она оказалась в своей швейной комнате. Но вместо того чтобы сидеть за столом, она стояла и смотрела на большую картину с голубем.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал я ей.

Удивительно, но она не стала спорить.

— Можно я сделаю это у бассейна?

Я кивнул.

Она подошла ко мне и отвела глаза в сторону, ожидая, пока я отойду от дверного проема, чтобы она могла пройти. Протянув руку, я коснулся ее хвоста.

И она вздрогнула.

Черт возьми, она вздрогнула.

Я застыл на месте, хотя внутри меня все клокотало.

Прямо или по приказу, на моих руках было много крови. Я бил. Я убивал. Я пытал.

Но ничто из того, что я сделал, не могло сравниться с тем, что я сделаю с Магси Кармайклом, когда мы его найдем.

Как бы сильно мне ни хотелось заключить ее в свои объятия, я отошел в сторону.

— Иди переоденься.

Не говоря ни слова, она ушла в сторону нашей комнаты.

А я смотрел ей вслед, нутром чуя, что я облажался, дав ей свободу.

Вместо того чтобы последовать за ней, я пошел искать Веру. Найдя ее в прачечной, я спросил:

— Как насчет недельного отпуска?

Ее лицо засветилось, но не из-за этого.

— Ты взял отгул?

— На неделю.

— Хорошо. Тебе это нужно, — она указала вверх. — И ей тоже.

Даже больше после того, что произошло сегодня.

Я не стал рассказывать об этом, потому что если Вера узнает, она ни за что не оставит Джульетту.

— Когда? — спросила она.

— Прямо сейчас.

Глаза Веры расширились и сузились от подозрения.

— Почему так внезапно?

— Мне нужно побыть с Джульеттой, — сказал я, и это не было ложью. — Я сниму тебе номер в "Nebula". Все за мой счет.

Ее глаза стали огромными.

— Нет, это слишком…

— Это моя вина, что я свалил это на тебя внезапно. Отправляйся домой и собирай вещи. Все будет готово, когда ты приедешь.

Поймав мой отказ, Вера вздохнула:

— Молодая любовь… — направляясь к боковой двери, она взяла свою сумочку с крючка и обернулась. — Наслаждайся своей неделей. Хоть раз расслабься.

Я бы так и сделал.

Как только узнаю, что заставило Джульетту отстраниться.

Джульетта

Я знала, что это было слишком просто.

Прикрыв глаза рукой, я подняла голову и увидела Максимо, стоящего рядом со мной в очках, низко надвинутых плавках и без всего остального.

— Разве ты не собираешься вернуться на работу? — спросила я. Когда я вышла на улицу, а его нигде не было, я решила, что он отправился в свой офис.

— Нет, — он протянул мне диетическую колу и несколько обезболивающих, а затем подождал, пока я их приму, и приказал: — Перевернись.

Может, в моей голове и царила путаница, но у моего тела не было таких проблем. Оно возбудилось от его требования.

— Что?

Он протянул тюбик с кремом от загара.

О. Точно.

Я перевернулась на спину и закрыла глаза, пока он, пригнувшись, наносил лосьон на мою спину и плечи, втирая его. Его умелые пальцы двинулись вниз, приближаясь к моей попке.

У меня перехватило дыхание от предвкушения, но оно вырвалось наружу в разочарованном вздохе, когда он встал, унося с собой свои прикосновения.

Нет, это правильно. Если он дотронется до меня, я потеряю голову, и все пойдет еще хуже.

Это было правильно.

Тогда почему так больно?

Не говоря ни слова, он повернулся и пошел к беседке. Сев на диван, он протянул руку и уставился в свой телефон.

Оторвав от него взгляд, я перевернулась на спину, но без iPad мне было скучно и беспокойно. Я сомневалась, что хлорированная вода будет приятна моему лицу, так что ныряние отпало.

А вот плавание — нет.

Подойдя к домику у бассейна, я взяла шезлонг и потащила его в воду. Устроившись с диетической колой в тени навеса, я надеялась, что мой разум и тело расслабятся.

Но этого не произошло.

Даже в мирной тишине мои мысли не давали покоя.

Шлюха!

Крыса!

Ничтожество!

Глава 29. Ложь

Максимо

Три дня.

Три долгих, как черт, дня.

И с каждым из них Джульетта все больше отдалялась, погружаясь в себя.

Я не знал, что делать.

Я хотел заставить ее сказать мне, о чем она думает. Я хотел, чтобы она не напрягалась и не вздрагивала каждый раз, когда я прикасался к ней.

Я хотел, чтобы она улыбнулась мне.

Сидя в своем кабинете с открытой дверью, я не проверил ни одного электронного письма, ожидавших меня. Я не просматривал сообщения, кроме отчетов от мужчин — все они были тупиковыми.

Вместо этого мои глаза и мысли были устремлены на Джульетту, которая работала в другом конце коридора.

Ей нужно было время. Я понял это. Но ситуация не улучшалась, а ухудшалась.

Что-то должно было измениться.

Как будто я вызвал ее своими мыслями, Джульет встала и подошла к моему дверному проему. Одетая в