Один дядя, владелец банка, ментам стукнул. И вспоминать неохота. В ресторане они чей-то день рождения отмечали. А тут омоновцы, да с автоматами, да с наручниками. Лица закрыты, глаза через прорези в масках грозно блестят. Короче, всех повязали. И понеслось: кому почки отбили, кому печень опустили. На пол, падлы, всех бросили, руки за спиной наручниками сковали. У телохранителей Вадима «шпалеры» изъяли. Но тут без всякого обману. Зато другим подсунули по пакетику с героином. Этот прием у них в моду начинал входить. Вадиму, как центровому, самый увесистый пакетик достался. Ага, незаконное хранение наркотиков.

Да только крен они угадали. Адвокаты как ястребы на цыплят на мусорню напали. Где протоколы изъятия? Где понятые?.. Ничего у омоновцев из этого и близко не было. Утром следующего дня многих отпустили. Но ему и Гирле стали шить рэкет, то бишь вымогательство. И тут менты облажались. Как ни крути, а их деятельность под охранную фирму подведена. Пришли, мол, к банкиру с деловым предложением. Мы вас, дорогой господин, от бандитов будем защищать, а вы нам за это платить. А он отказался. Еще и в суд подал. Нехорошо он поступил – порядочных людей оклеветал. Вот вам, товарищ следователь, и лицензия на охранную деятельность. Фирма «Варяг» – добрый друг и надежный защитник интересов российского предпринимателя. Насчет друга им, конечно, не поверили. Но факт есть факт, против него не попрешь... Но ведь есть заявление потерпевшего – только уж очень неуверенно звучит этот контраргумент... Какой потерпевший? А! Господин банкир! А разве его били? Или в семье у него кто-то пропал?.. Да нет... Ну, на нет и суда нет. Освобождайте подзащитных, господин следователь!.. Так, а заявление?.. Да не имеет оно силы, это заявление. К тому же завтра его не будет.

И действительно, на следующий день банкир забрал заявление и отказался от своих показаний. Уж больно не любил он, когда к его яйцам подключают электрический ток.

Вадима освободили. Но почки побаливают до сих пор. И еще он понял, что в Москве менты покоя давать ему не будут. Всю столичную милицию не купишь. Это тебе не Краснинск.

Пару раз пришлось столкнуться с конкурентами. Не одного его на сладенькое тянуло. Но ничего серьезного. Спорные «точки» он занял первым. А право первого тогда еще уважали. Да к тому же имя Совы сыграло не последнюю роль. Что ни говори, а покровитель у них крутой. Да и конкуренты откровенно слабыми оказались. Десятка два «стволов» в первом случае и три – в другом. Съехались на «стрелку», перетерли меж собой, по рукам ударили и в разные стороны разъехались.

Правда, один раз Вадиму пришлось крупно обломаться.

Ночной клуб «Фараон» не так давно открылся. Широко развернулось заведение. Дискотека, ресторан, казино, целый комплекс для любителей чисто мужских развлечений. Деньги там крутятся немалые. И, конечно же, о клубе этом Вадим узнал одним из первых. Ну, и как водится в подобных случаях, послал к хозяину своих громил. Нет, их никто не обидел, просто два мордоворота с «пушками» под мышками вежливо накинули им «стрелку». Завтра там-то и там-то съедемся, перетрем, объясним, кто у нас «крыша».

На разборку Вадим поехал лично. Интересно ему стало, у кого это «дойная корова» «крышу» приобрела...

На трех джипах подъехали. С другой стороны три «БМВ» подкатили. Десять крепышей в кожаных куртках, с цепями вывалились. Ствольный гранатомет из открытой дверцы виднеется, на сиденьях короткоствольные автоматы лежат, вроде бы случайно здесь оказались. Но этим Вадима не возьмешь. И не такое видеть приходилось.

Только вот среди крепышей уж больно знакомое лицо нарисовалось. Так и есть, Артем Городецкий. И тоже, как все, в кожанке. Только на бандита он не похож, да и не старается. Какого крена он здесь делает?

Вадим выступил вперед, к нему подошел Артем, а с ним амбал с метровыми плечами.

«Помнишь нашу последнюю встречу?» – скупо роняя слова, спросил бывший командир.

«Было дело...»

«Сказал я тебе тогда „потом поговорим...“. Вот и наступило это „потом“...»

Вадим даже не знал, то ли на крен его послать, то ли в кабаке поляну накрыть.

«Ну, поговорим...»

А чего говорить? Артем хозяином кабака оказался. А компаньоны у него – тоже из бывших десантников. И вроде как с измайловскими водились. А измайловские пацаны не сявки какие-то. К себе поучаствовать в разборках они абы кого не зовут. Остальные семеро из их собственной службы безопасности. Бывшие спецназовцы. И к автомату приученные, и из гранатомета пальнут – не промажут. Но обломать их можно. Да не нужно. Что-то уж совсем расхотелось ему командира своего бывшего обижать. Да и крови не хотелось. А без боя, сразу видно, десантники свой клуб не отдадут...

Артем о краснинских был наслышан. Высоко ты, Вадим, говорит, взлетел. Серьезные, мол, бригады под тобой ходят. Не знал, что Ящер – это ты... Но, извини, я свое кровное ни тебе, ни кому другому не отдам. На том и расстались.

О Ирихе он не спросил. И Вадим промолчал. Незачем ему о ней что-то знать. Замужем она, и не за кем-то, а за ним. Хоть и не сердцем он ее любит, но уважает, даже ревнует.

Ирихе о встрече с Артемом ничего не сказал. Все по той же причине. А вдруг между ними когда-то что-нибудь и было?..

Да, с «Фараоном» он пролетел. Но ничего, и без того солидно нахапал. Два рынка, обещающих стать довольно крупными, три гостиницы, семь ресторанов, четыре казино, два техцентра, десятка два магазинов разного калибра, коммерческих ларьков немерено, целых пять банков. И никакой крови. Сова остался довольным.

И в будущем без крови хотелось бы обойтись. Но вряд ли получится. Банды продолжают расти как грибы после дождя. Вооружаются, укрупняются, в силу входят. А свободных мест, извините, уже нет. Все занято. Но пацаны припозднившиеся не унывают. Грабь награбленное! – этот революционный лозунг у них в крови. И начинаются разборки. Право первого уже не в почете. Правда, воровская «крыша» силы своей еще не утратила. Нет еще пока желающих переступить через Сову. Но скоро появятся. Отморозков всяких в столице становится с каждым днем все больше.

Вот, говорят, банда Таежника какого-то объявилась. И гребет под себя этот козел с размахом. Две сотни «быков» у него. И это те, которые постоянно в строю. В Свердловске, откуда он в столицу перебрался, его побаивались. Никто не мог на него управу найти, ни мусора, ни воры. А и те, и другие хотели его прищучить. Первые за «решку» бросить его мечтали. Вторые – на правилку поставить. Но только никому он в руки не дался. И киллеров воровских в расход пустил. Служба информации у него своя, говорят, почище, чем у ментов. А пацаны натасканы будь здоров. Похлеще спецназовцев ментовских будут.

В Свердловске своем Таежник всех за яйца взял. И здесь, в Москве, поговаривают, беспредел творить начал. Как танк прет, ничем его не остановишь. Многое уже под себя подобрал...

Но это скорее всего только слухи. Не так страшен черт, как его малюют. Сам лично, было дело, в справедливости этой мудрости убеждался...