– Нет, я иду с тобой.

Обычно она старалась не спорить с ним. Боялась разрушить хрупкое, как ей казалось, семейное счастье. Но сегодня она не могла подчиниться ему.

Наехали на ее собственность. «Крыша» ее – Вадим, он и должен был ехать на «стрелку». Но и у нее своя пусть небольшая, но бригада. Она и сама должна постоять за себя. В кустах отсиживаться не будет. Да, она отдала Вадиму пальму первенства в команде. Но это не значит, что она совсем отошла от дел. Она в таком же авторитете, как и он, сегодня особенно нельзя об этом забывать.

– Ладно, – уговаривать ее он не стал.

Знал, что бесполезно. А еще ей вдруг показалось, что ему глубоко наплевать, чем закончится для нее предстоящая разборка.

Они вышли из машины и в сопровождении Гирлы и Амбала двинулись на встречу с Таежником.

С его стороны было два десятка «быков». Только они отличались от типичных российских бандитов. Скорее были похожи на американских гангстеров. Строгие черные костюмы, белые сорочки, галстуки. И в руках стволами вниз автоматы. Глаза белесые, безжизненные.

От них отделились двое. Кожаные плащи, под ними все те же костюмы. Идут медленно, твердой поступью. Взгляды выражают полнейшее пренебрежение к противнику и уверенность в собственном превосходстве.

А ведь за спиной у Ирины и Вадима без малого две сотни «пехоты», да у каждого третьего автомат, у остальных «шпалеры». А еще есть с десяток подствольных гранатометов. Только дернется Таежник, мокрого места от него не останется.

– Ты Таежник? – спросил Вадим у первого.

Второй явно был телохранителем. Это сразу бросалось в глаза.

– Я за него, – голосом, лишенным всяких эмоций, бросил тот.

– А что, Таежник твой обосрался? – презрительно плюнул ему под ноги Вадим.

Он уже потерял всякий интерес к разговору. Если он сам выехал на разборку, привел за собой всех своих, то конкурент просто обязан был предстать перед ним самолично. А он кого-то вместо себя присылает. Чем же это объяснить, если не трусостью.

– Нет, у него дела...

– Передай ему, что он мутила...

В это время к Вадиму подвели Кумыса. Бледный, с запавшими глазами, в которых застыл ужас, он производил жалкое впечатление. Мучительные пытки бесследно для него не прошли. Но лицо уже кривила радостная улыбка. Как же, скоро он будет у своих...

– Обратно его тащите, – со злости Вадим даже пнул Кумыса ногой.

– Э-э, да ты чо, в натуре! – взвыл бедняга.

– Отдай мне моего человека, – со змеиным шипением проговорил посланник Таежника.

– А вот когда Таежник твой сам явится за ним, тогда и отдам, – зло усмехнулся Вадим, глядя, как два «быка» тащат обратно барахтающегося крепыша.

– Ты пожалеешь...

– Что?! – взвился Вадим. – Да я тебя сейчас с говном тут смешаю...

Он подал знак, и все его «пехотинцы» ощетинились оружием.

Посланец Таежника даже не вздрогнул.

– Ладно, твоя взяла... – спокойно сказал он.

– А моя всегда твою брать будет. Усек?

– Это мы еще посмотрим...

– Гнилой базар... Короче, ты Таежнику своему передай, что на крену я его видел. Пусть только сунется на мою территорию...

Вадиму больше не о чем было говорить с таежниковскими. Вот если бы самый главный их авторитет прибыл, тогда другое дело. Он еще мог бы выслушать возражения.

Он уже собрался уходить, когда к пяти «мерсам» бандитов Таежника добавился шестой, а за ним подъехали еще две машины.

Из «мерса» вышел молодой мужчина приятной наружности. Все тот же кожаный плащ, строгий костюм. Непроницаемое волевое лицо, жесткий взгляд, пробирающий до костей. В каждом его движении чувствовалась властность и привычка повелевать. Достаточно было одного взгляда, чтобы увидеть в нем лидера.

– Вот тебе и Таежник, – кивнул на своего вожака его посланец.

– Тогда слиняй отсюда!

Всем своим видом Вадим давал понять, что брезгует разговаривать с кем-то, кроме Таежника. Да и на того он смотрел с презрением.

Но тот даже ухом не повел.

Ирина делала вид, будто ее абсолютно не интересует подходивший к ним мужчина. Но на самом деле она была заинтригована его появлением.

Лицо у этого Таежника красивое. Даже излишне красивое. Неестественное какое-то. Словно не природа создавала это лицо, а нож специалиста по пластическим операциям. Тогда она еще не знала, насколько близка к правде. Зато внутренняя мужская сила, мощными волнами исходившая от него, была самой натуральной. Она будоражила ее. В ней пробуждалась какая-то животная страсть... Странное дело...

– Ящер, ты обидел моего человека, – с ходу, обжигая Вадима ледяным взглядом, сказал Таежник.

В его голосе Ирина явственно услышала знакомые интонации. Только кому они принадлежали, она не смогла вспомнить сразу. Да и не до того было. В воздухе запахло грозой.

– О ком ты? – вонзая в Таежника убийственный взгляд, спросил Вадим.

– О Кумысе...

– Да застебали вы меня своим уродом...

– Кумыса ты отдашь...

– Тебе отдам... Ты чо, за муфлона меня держишь? Почему ко мне кого-то подсылаешь?

– Да не дергайся ты, Ящер, – отчужденно глядя на него, поморщился Таежник. – Я, как видишь, перед тобой... А Матрос у моей братвы в большом авторитете...

– Да плевать мне на твоего Матроса. И на тебя плевать... Только попробуй еще, сунься в мои владения. Башку сниму!

– Не манди! – ощетинился Таежник. – Еще слово, и сам без башки останешься... Короче, наездов на тебя больше не будет...

– Это другое дело. Я думал, у тебя шифер съехал, а он у тебя на месте, – сразу успокоился Вадим. – Короче, раз ты такой вумный, давай поляну в кабаке накроем, посидим, перетрем. Может, друг другу чем поможем...

– Заметано... «Русь» на Арбате покатит?

– О чем базар?.. Завтра в семь...

– Улажено...

Не прощаясь, Таежник повернулся к Ирине и Вадиму спиной и направился к своим.

– Что-то у меня такое ощущение, будто я не раз встречался с ним, – сказал ей муж, когда они садились в машину.

– У меня тоже, – призналась она.

Действительно, ей казалось, будто она когда-то очень хорошо знала этого Таежника. И он ее знал. Только ни разу за все время, пока Вадим разговаривал с ним, он не взглянул на нее. Странно все это...

* * *

Весь следующий день не выходил у нее из головы Таежник. Сильное впечатление он на нее произвел, ничего не скажешь. Хотелось бы узнать о нем побольше. Может, Вадим чего-нибудь расскажет? У него сегодня с Таежником встреча в ресторане. Ее он не берет. Чисто мужской разговор намечается. Да она и не больно-то хочет.