В глазах полыхнул этот безумный огонек, а на губах заиграла отчаянная улыбка. Значила ли она сожаление о неправильном выборе или предвкушение о предстоящем, не было ясно.

Поднявшись, он ринулся за решившим ретироваться Вилсом. Он пробежал за ним в соседнюю комнату. Беррианец прихрамывал на одну ногу, а потому Рей быстро догнал его, хотя тоже сильно страдал от становящейся невыносимой боли от открытой раны в боку и бактериального оружия хеллени, которым ужалил его дрон.

* * *

Вилс знал, что гердиец клюнет на трюк с хромающей ногой, а потому в последний момент, когда человек уже нагнал его, припал на одну ногу и сделал резку подсечку назад, увлекая того на пол.

Теперь он был готов к выходке с его ботинками, а потому держался чуть в стороне от грозного оружия, взяв в захват одной рукой наемника за горло, а второй все так же пытаясь выбить нож из его руки.

– Девчонка убежала, – сквозь зубы выплюнул Вилс, стараясь не ослаблять хватку.

– Дело уже не в ней. – Наемник резко вскинул ноги и ударил пластинами подошв в пол, что дало сильный толчок назад и перевернуло обоих на спины, заставляя Вилса выпустить шею противника. Не теряя времени, он откатился и решил попробовать нанести еще серию ударов.

Похоже, то же самое пришло в голову и гердийцу. Они поднялись на ноги, и наемник первым провернул серию ударов, но Вилс блокировал их скользящими ответными выпадами, после чего отвел руку в сторону и сильно завернул запястье наемника назад.

* * *

Рей заорал от боли, в глазах у него потемнело, а хватка ослабла. Но в тот же момент он ухмыльнулся. Ведь он не был бы убийцей класса S, если бы не шел на отчаянные шаги. «Убить любой ценой» – такое было их кредо.

Подставив своё запястье под удар, он сделал незаметное движение другой рукой, которая оказалась аккурат в нужном месте, чтобы схватить выпущенный из сломанной руки кинжал. Подхватив его в полете и перевернув тыльной стороной ладони к себе, он резко крутанулся на месте, вгоняя на всем ходу лезвие в бок Вилсу.

Тот ойкнул от удивления и, ослабив хватку, сделал несколько шагов назад. А затем, посмотрев на выключившийся кинжал, упавший на пол, с уважением взглянул и на Рея.

– Класс S, значит… – Дрожащей рукой он схватился за свои усики. Затем развернулся и прошел несколько метров вперед, пока не вышел в огромную комнату, где зияла дыра в технические старые помещения.

Рей припал на одно колено: прерывисто дыша, он пополз в сторону замершего на самом краю ямы Вилса. Бывший легионер не хотел отпускать своего противника. Ему даже стало немного жаль его, ведь в итоге он победил. Снова лучший из худших. И даже этот беррианец, хоть и был серьезной угрозой, все равно был побежден. Пускай и ценой запястья, сломанных ребер и раны в боку.

– Убить любой ценой, – сплевывая кровь, прошептал Рей, продолжая ползти в сторону Вилса, – любой.

* * *

Жизнь стремительно покидала его. В глазах появились черные круги. А все, о чем он мог думать, это о своей жене Анне, его любимой кисе, летевшей к нему сейчас через весь космос. И он не мог попрощаться с ней, ведь его монитор был сейчас через целых три комнаты от него, а между ними сокращал дистанцию этот псих. Умный псих класса S.

Заплакав, Вилс лишь через секунду осознал, что все это, скорее всего, конец. И осталось много незавершенных дел, на которые он не находил времени, или просто считал, что сделает их завтра.

– Как тебя зовут, – моргнул он, уставившись в пустоту, туда, где, как ему казалось, был наемник. Он уже не различал лица – лишь силуэты, расплывающиеся у него перед глазами.

– Рей, – проговорил наемник, выплевывая кровь изо рта и продолжая медленно подползать.

– Реус, легат из шестого легиона… – Вилс выдавил улыбку. – Я читал про тебя в архиве… – В глазах его все завертелось, а ноги подкосились. В следующую секунду пол начал быстро приближаться, а потом он оступился и полетел вниз.

* * *

Добравшись до края ямы, Рей посмотрел вниз. В двух метрах ниже лицом вниз лежал Вилс.

Это был конец, и это была победа. Убийца внутри Рея возликовал и захихикал.

Затем наемник посмотрел на свой бок и понял, что если он что-то не сделает сейчас, то вполне может закончить, как его противник внизу. Нащупав здоровой рукой последнюю в своем арсенале сыворотку Реинкарнат-ХЛ, он несколько раз глубоко вздохнул, а затем резким движением воткнул себе иглу прямо в область сердца и ввел белесую жидкость.

Дыхание его перехватило, и сильная боль заставила свернуться калачиком, после чего сил у него хватило лишь на то, чтобы резко вправить своё запястье назад. А после этого пришла неистовая боль. И человек, повидавший много всего и привыкший терпеть, потерял сознание.

Декабрь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, Дворец Собраний.

Чего он добился за эти три с половиной месяца? Стал ли он лучшим правителем, чем до взрыва? Нет. Сколько выживших он спас во время трагедии? Успел ли ликвидировать ущерб, нанесенный взрывным устройством сектора Тервинн? Нет.

На все был один ответ. На любой вопрос, возникающий у By Манга в голове.

Требовалось принять какое-то решение, но оно не приходило на ум. Эти три месяца как будто заморозили само время. Он не видел активности тервинн на Мираже, консул Гердии Ромуа, казалось, пребывала в не меньшем шоке от теракта, и от неё тоже не было никаких вестей. Из-за перебоя связи, на который канцлер отказался выделять средства, вложив все в кампанию, он не знал, что происходит на Яркой и Мираже-2.

By Манг остался наедине со своими проблемами и проблемами всего Миража. Конечно, ему помогала его верная советница Кирра, которой он был благодарен за мудрые советы в трудную минуту выбора, однако все последствия этих выборов все равно мертвым грузом ложились на его и только его плечи.

За три месяца его рабочие дроны лишь смогли разобрать завалы Зала Конференций. Выживших было много, погибших еще больше. Всю официальную статистику By Манг по совету Кирры решил не афишировать, дабы не волновать миражийцев перед предстоящими выборами канцлера, которые он до сих пор лелеял надежду выиграть.

Поднявшись на второй этаж своего Дворца, он вышел на небольшое крыльцо, ведущее во внутренний двор: там располагались небольшой садик и озеро, на которые канцлер так любил смотреть в трудную минуту.

Устало опершись руками на подоконник, он смотрел на сад и размышлял о том, что за прошедшие полгода очень устал. Стоили ли выборы таких потерь и трат? На что он готов пойти ради блага своего народа?

Целых три месяца он искал лекарство под завалами, но тщетно. Конечно, уже начали ходить слухи, что лекарство – это всего лишь миф и на самом деле его не было на конференции.

Глубоко вздохнув, он обратил свой взгляд вдаль. С его балкона было прекрасно видно западную часть мегаполиса: его высокие постройки, небольшими шпилями тянувшиеся до пятого уровня и заканчивающиеся плоскими крышами шестого, видневшиеся вдали могучие энергетические стены, отделяющие бизнес-центр от жилых кварталов, и высоченная бетонная стена, отсекающая мегаполис от прилегающих трущоб.