Тогда женщина поднялась со своего места и попросила канцлера показать ей один из его имплантов – By Манг выбрал монитор, аргументировав это тем, что, если чип действительно окажется ловушкой, он сможет без проблем расстаться со своей биомеханической рукой, отрубив её.

Аккуратно поднеся чип к открытой пластине монитора на руке, Сильва слегка надавила на него, прикасаясь тоненькими иголочками к импланту. Послышалось небольшое шипение, а затем тоненький квадратик идеально прилег к поверхности. Канцлер удивленно выдохнул, когда чип активировался и загорелся тусклым белым цветом.

– Он так и будет гореть? – покрутил он свою руку, рассматривая приобретенный элемент.

– Свечение опционально, – отрицательно помотала головой Сильва и, дотронувшись до чипа, потушила его. После этого она достала переносную поверхность и расстелила на столе, словно скатерть. Через секунду поверхность принялась твердеть, и затем перед собеседниками возникла проекция тела канцлера.

Тут были все данные: от количества установленных у него имплантов, пульса, сердечного ритма до процентного содержания генов разных народов в крови.

– Я, оказывается, на один процент беррианец! – воскликнул он, разглядывая собственные данные, пока не наткнулся на показатели, помеченные красным цветом: – Что это?

– Чип зафиксировал у вас неисправность некоторых имплантов. Их долгая работа в неотлаженном режиме истощает организм. Возможно, истощение уже довольно сильное. Головные боли? Это только начало, – поинтересовалась Сильва, вглядываясь в серьезное лицо канцлера.

– Да, – коротко кивнул он. – Это можно исправить?

– Конечно. Обновление имплантов – одна из главных функций нового чипа. Но обновление займет пару месяцев, пока мы подготовим необходимые программы по совместимости.

– Если это даст мне больше времени, то я согласен, – без тени сомнения в голосе ответил канцлер, и Сильве потребовалось много усилий, чтобы не выдать своей радости.

– Тогда Хоркул начнет распространение чипов по Миражу в следующем месяце.

– Через два месяца.

– Февраль? – прикинула Сильва. – Хорошо, канцлер. Мы начнем выпускать чипы в системах Мираж и Яркая в феврале. Далее пойдут мелкие системы, колонии и добывающие платформы. Как только ПО для ваших имплантов будет готово, я лично приду к вам для проведения процедуры обновления.

– Договорились, – кивнул By Манг и, поднявшись на своем кресле, поплыл в дальние углы большого зала.

Сильва же поднялась со своего места и вышла. Только когда за ней полностью закрылись двери, когда она легла в свою капсулу для переноса сознания в своё реальное тело, покоящееся в своей башне, она позволила себе торжественно улыбнуться и возликовать. Теперь она была впереди Алзира: пусть у него и было много ниточек, но главная была в её руках, и она будет решать, когда за неё дергать, а когда придет время её просто оборвать.

* * *

Декабрь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, шестой уровень района тервинн.

По тервиннским обычаям, в начале миражийского декабря, считавшегося периодом Куа в секторе Тервинн ввиду разности скорости обращения планет вокруг своих звезд, многие тервинн праздновали свой родной праздник, одеваясь в дорогие мантии, обвешиваясь самыми дорогими украшениями, что у них были.

Расхаживая в пурпурной мантии поверх плотно прилегающего обычного технологического костюма тервинн, Зелль сильно выделялся из толпы даже на шестом уровне. Его мантия в пол была окаймлена тихо шелестевшими драгоценными камнями, когда те волочились по полу. Вверх от каждого такого камня шла дорогая прострочка из голубых нитей, мерцавших тусклым небесным светом, словно неоновые трубки. Чуть выше пояса на мантии распахивался огромный символ тервинн, плавно переходивший в искусственные пластины, торчащие в области лопаток, словно крылья. На каждом таком роге, который загибался чуть вверх, располагались такие же мерцающие нити и небольшие куски желтой ткани, словно сосульки свисавшие через равные расстояния и весело колыхавшиеся на ветру.

Такие же рога, но поменьше, были и на плечах. Расходясь в стороны, они сильно увеличивали Зелль в размерах, придавая ему более статный вид. Под рогами на плечах фиксировался еще один элемент ткани, который длинными темно-синими с фиолетовым вставками свисал вдоль рук, прикрывая предплечья, а затем забирался назад и закреплялся между лопаток брошью с символом корвийцев. Завершали его одеяние предметы роскоши, которые были надеты на все его отростки на голове и бороде. На каждый из отростков были надеты кольца с изумительного вида сапфирами и танзанитами – камнями, которые Зелль счел нужным выторговать у расы людей и носить из уважения к ним.

Одежда была тяжелой, а потому Зелль шел медленно, в сопровождении четырех охранных дронов Тервинн-тек, квадратом создавших вокруг представителя сектора Тервинн безопасный периметр.

Ему нравился этот праздник, хотя он и считал его уже слишком старой традицией, чтобы тервинн, переселившиеся в другие сектора, должны были его праздновать. К тому же этот праздник сильно напоминал ему о доме.

– Arbri arah Corissa, Зелль, – поприветствовал его фарх Map Терлин традиционной формулировкой тервинн периода Куа, присоединившись к Зелль.

– Arbri arah Tervinn, фарх Map, – склонил голову в обратном приветствии Зелль и оценил про себя одеяния фарха. Тот тоже был одет в лучшую мантию темно-синего цвета.

– Наш двойной агент-беррианец был сегодня доставлен ко мне в лабораторию мертвым, – одними губами прошептал фарх, параллельно улыбаясь мимо проходящим тервинн, которые при виде важных особ расступались и выказывали знаки почтения.

– Вилс Реддан, – выдохнул Зелль расстроено, – беррианец был очень хорошим агентом для меня. Он мертв?

– Многочисленные повреждения тепловым оружием тервинн как ближнего, так и дальнего боя. Какой-то житель нижних уровней нашел его спустя несколько дней после смерти.

– Удалось установить, кто убил? – замедлил шаг Зелль и повернулся в сторону фарха. Он пристально взглянул ему в глаза, пытаясь самостоятельно найти в них ответ.

– Да, – быстро кивнул Map Терлин и, засучив рукав своей мантии, хотел было вызвать изображение на мониторе, но Зелль медленно положил ему на запястье свою руку и улыбкой дал понять, что на людях такой информацией разбрасываться не стоит. Особенно среди тервинн, где даже низший из рода урраса, случись ему оказаться на шестом уровне, попробует подслушать информацию для собственной выгоды. Такой был порядок у тервинн.

Вместо этого Зелль медленно побрел дальше, жестом приглашая фарха следовать за ним в более уединенное место – небольшой сад, служивший частным местом уединения представителя тервинн.

– Мне известно о скрытой дроновой войне Хоркул и Тервинн-тек, – решил поднять другую тему Зелль, пока они шли по широким улицам в сторону тихого сада, расположенного у стены мегаполиса. – Сарро Сильва и ин Алзир хотят получить больше власти и мою поддержку.