-Я же их пощадил! – возмущенно заорал я. – Отпустил вместе с тобой, когда Верлидир предложил обменяться пленными!

Несколько месяцев спустя, светлый маг даже прислал мне письмо. Описывал с присущим ему ироничным юмором будни в Латрасе, куда его вызвали Семеро. Интересовался, не хочу ли я случаем сдаться и положить конец этой бесполезной войне, чтобы он смог отправиться домой и заняться выучкой юных оболтусов.

А потом в какой-то момент все изменилось. Я снова повстречал Дисмуса на поле брани. Вот только вместо приветственных объятий или хотя бы кивка, он попытался меня убить. По-настоящему. Я был не готов к такому повороту событий. Поняв, что Дисмус является предводителем светлых в этой схватке, я даже собирался предложить им временное перемирие. Но менрисенский наставник не стал ничего слушать. Он бросался на меня с неистовым остервенением зверя, а его воины преследовали моих до тех самых пор, пока мы ни скрылись. Не ожидав такой ярости, в сражении с ним я пропустил несколько ударов. Отступив к Черному замку, я укрылся в своих покоях, чтобы не прикончить никого сгоряча. Глупостью с самого начала было поверить, что в нашей болтовне со светлым в моем подземелье могло быть что-то искреннее. И все же, мне казалось, что он стал моим другом.

-Дисмус, хотя бы скажи, наконец, в чем дело?! – потребовал я, уклонившись от очередного удара.

С тех пор, как я освободил его, маг пытался убить меня около семи раз. Прорывался сквозь гущу сражения, чтобы лично атаковать на поле боя. А однажды он даже проник в Черный Замок в компании трех наемных убийц. Наемников я прикончил безо всякого сожаления, а вот Дисмусу удалось ускользнуть. Правда, Хэллорд ворчал, что я не слишком-то его и преследовал.

-Ты убил моего сына! – голос Дисмуса был тих, словно первый камень в сорвавшейся с гор лавине.

Казалось, я даже слышал ее грохот. Вместе со звоном клинков. Кто из тех светлых юнцов, что я прикончил в бою, был его сыном? Был ли он похож на отца? Унаследовал ли его огненную шевелюру? Или ехидный прищур голубых глаз?

-Мне так жаль, - я знал, что эти слова бесполезны, они были словно истлевшие после осени листья, рассыпались в пыль… - Я не знал, Дисмус…

Нет ничего, что может это исправить. К чему Дисмусу мое сожаление? Единственно, что хоть немного способно унять его боль – моя кровь. Мельвир застыл, пораженный. Он смотрел то на светлого мага, то на меня. Что ж, остроухий всегда был в курсе, какое я чудовище. Просто слишком старался забыть об этом.

Я безмолвно развел руки, показывая, что Дисмус может делать, что пожелает. Дернувшийся было в нашу сторону Мельвир нарвался на созданную мной силовую стену. Надолго удержать его она не способна, но хотя бы на время…

-Дисмус, не делай этого! – заорал Мельв. – Пожалуйста! Он мой сын!

Дисмус поднял руки, озарившиеся нестерпимо ярким Светом, но, прежде чем он успел обрушить на меня заклинание, Мельвир вновь успел вклиниться между нами, разорвав мою силовую стену.

-Ты же знаешь, я не могу этого допустить! – остроухий безумец выбросил вперед руку с появившимся в ней клинком, сотканным из Света.

«Даннара… Ты была права! Всегда была права…» - на мгновение я прикрыл глаза, вспомнив ее лицо. Она хотела, чтобы мы заключили мир со Светлыми землями. Говорила, что то, что происходит между Тьмой и Светом чудовищно. Девочка-полукровка с пушистыми кончиками ушей, выросшая рабыней в Светлых землях, она почему-то всегда защищала от меня светлых. Или меня от меня самого... Ее продавали на деревянном помосте черного рынка Менрисенны, когда мы впервые встретились. Мальчишка-изгой и рабыня, которую даже остальные рабы считали ниже себя… Нас связывали брошенные издалека взгляды, случайные встречи, да те несколько раз, что я отважился пробраться в сад дома, где Даннара жила.

После того, как я потерял мать и впервые Призвал Сумеречных Тварей, я был сам не свой. Покорно следовал за Ийессамбруа, выполняя все его указания, до тех пор, пока однажды не понял, что есть еще кое-что, не дающее мне покоя. Повзрослевший, я вернулся за ней вместе с Сумеречной Тварью. Ийес разнес ворота, напугав обитателей дома почти до обморока. Ворвавшись в дом, он сбил хозяина Даннары с ног огромным хвостом. Я шествовал рядом с ним, чувствуя себя героем. А потом мне оставалось лишь растерянно смотреть, как моя подруга перерезает хозяину глотку кухонным ножом.

-Остальных не трогайте! – сказала моя синеглазая совесть, прежде чем сесть на спину Сумеречной Твари и отправиться в путь вместе со мной».

Ответить Мельвиру мастер Дисмус не успел. Внезапно за его спиной, словно из ни откуда возник Белизар. Бывший Повелитель Да Кто Его Знает Уже, Чьих Земель, опустил на голову мага увесистую рукоять кинжала.

-Кажется, я вовремя? – невозмутимо произнес маг, спрятав кинжал в подозрительно знакомые ножны.

Видимо, Хэл разрешил ему позаимствовать кое-что в оружейной Черного замка.

-Весьма кстати! – согласился Мельвир, окидывая свирепым взглядом высыпавших в коридор из комнат, где они укрылись учеников и учителей. – Мастер Дисмус напал на нашего гостя – посла Темных земель! – сурово проговорил остроухий. – Это недопустимо! Именем Совета Семерых я приказываю запереть его в подземелье!

-Будет исполнено! – на лицах подоспевших мастеров, облаченных в белоснежные одеяния, было все что угодно, кроме радости.

Конечно же, они слышали все, что говорил Дисмус. И о том, что я – Повелитель Темных земель, и в чем виноват перед ним. Не будь на моей стороне троих из Светлого Совета, накинулись бы, чтобы разорвать в клочья.

-Сначала к целителю отнесите! – распорядился Мельвир, крепко связав руки Дисмуса за спиной заговоренной веревкой.

Той самой, что он использовал в логове Безарра с Файмией, чтобы связать меня. И от которой, к слову, до сих пор не избавился. Мельвир встретил мой взгляд.

-Позволишь еще кому-то безнаказанно покуситься на твою жизнь – шкуру спущу! – сурово предупредил остроухий.

Мне оставалось лишь с горечью опустить голову. До тех пор, покуда я жив, Дисмус не перестанет меня преследовать. И я понятия не имел, что с