участке фронта ухудшилась. Гитлеровцы, обладавшие перевесом в живой силе и технике, вышли в тыл 125-й и 48-й стрелковым дивизиям, прикрывавшим район Тарту. Латышские добровольцы получили приказ занять оборону севернее Элиствере и сдерживать натиск врага. Оторвавшись от противника, полк 23 июля основными силами совершил переход и занял новые позиции. На следующий день во время налета вражеской авиации был убит командир полка К.Улпе и тяжело ранен комиссар К.Циелавс. Последний передал командование начальнику штаба Я.Скрастыньшу (который также вскоре погиб), а комиссаром полка назначил военкома 2-го батальона Э.Озолиньша99.

25 июля, во второй половине дня немецкие войска атаковали позиции латышских добровольцев. Полк на протяжении семи часов стойко оборонялся и отошел к северо-востоку лишь после того, как противник открыл сильный минометный огонь100.

26 июля оказавшиеся в окружении части РККА101 предприняли попытку прорваться на северо-восток, к городу Муствеэ. Бой был исключительно ожесточенным, обе стороны понесли большие потери. Погиб командир 2-го батальона 2-го латышского рабочего полка К.Годкалн. Группа советских войск вырвалась из кольца, но 466-му стрелковому полку 125-й стрелковой дивизии и латышскому полку пробиться не удалось. Выйдя из боя и сосредоточившись в болотистой местности, эти части произвели перегруппировку и предприняли новую попытку прорваться, которая, однако, также оказалась безуспешной. Тогда было принято решение выходить из окружения небольшими подразделениями. Прорывавшиеся группы включали красноармейцев, бойцов 2-го латышского полка, бойцов Тартуского истребительного батальона, местных советских и партийных активистов. Они несли на себе оружие, снаряжение и раненых товарищей, громя по пути небольшие вражеские подразделения. 30 июля, например, одна из групп решила атаковать немецкий саперный батальон в имении Роэла. Перед боем была проведена разведка, а находившийся в рядах атакующих комсорг Роэлаской волости П.Пенков помог точно наметить объекты нападения. Атакующие действовали несколькими группами. Удар был молниеносным. Одна из групп захватила и сожгла сарай, где находилась вражеская огневая точка, прикрывавшая подступы к имению, а вторая овладела мостом, отрезав гитлеровцам путь к отступлению. Затем бой был перенесен в имение. «В аллеях парка, где были размещены немецкие пулеметы, произошли рукопашные схватки. Сопротивление врага было сломлено… Продолжалось лишь сражение за жилое здание. У главного входа двое латышей бросили в окна гранаты, потом ворвались в дом. “Быстрее, быстрее!” – передавался приказ. Один из латышей облил грузовые машины бензином – я их поджег. После войны, когда я посетил Роэла, местные краеведы мне рассказали, что огонь уничтожил 48 грузовиков и 40 мотоциклов, кроме того, склад и передвижные авторемонтные мастерские», – вспоминал впоследствии К.Метсаотс, один из бойцов Тартуского истребительного батальона102. Во время этого боя, прикрывая отход товарищей, был тяжело ранен в обе ноги политрук Карлис Розенбергс. Схваченный немцами, он был расстрелян 4 сентября 1941 г.103

4 августа в районе местечка Тудулинна многие бойцы 466-го стрелкового и 2-го латышского полков вышли из окружения. В последующие дни рабочегвардейцы полка совместно с добровольцами из местного населения провели несколько операций против отрядов эстонских националистов.

Командование полка поддерживало тесный контакт с партийными и советскими органами на местах, решало с их помощью вопросы снабжения и координировало свои действия с эстонскими добровольческими подразделениями. Местные активисты помогали ориентироваться в незнакомых местах, сообщали о расположении националистических групп и регулярных частей немецкой армии.

11 августа новым командиром 2-го латышского полка был назначен Ф.Пуце, комиссаром – А.Деглав, начальником штаба – Г.Брозиньш. В местечке Йыхви произвели переформирование части. В ее состав теперь вошел Елгавский добровольческий батальон. Кроме того, были созданы кавалерийский эскадрон и велосипедная рота. Это повысило мобильность полка и позволило совершать быстрые броски в лесах и болотах Выруского уезда, где на машинах не всегда можно было проехать. Дислоцируясь в районе Йыхви, полк выполнял в основном задания по борьбе с вооруженными группами эстонских националистов и охране коммуникаций советских войск. Германские спецслужбы еще до начала войны готовили на территории Финляндии эстонских диверсантов, намереваясь использовать их в ходе боевых действий. Об этом, в частности, пишет известный немецкий разведчик Оскар Райле104. Латвийским рабочегвардейцам приходилось вести борьбу с германской агентурой. Ряд действий такого рода был проведен совместно с отрядами эстонских добровольцев. Так, например, в начале августа объединенный отряд, состоявший из 1-го батальона латышского полка под командованием П. Догадова и кавалерийского эскадрона Тартуского добровольческого батальона, провел крупную операцию по очистке от антисоветских и диверсионных отрядов богатой лесами и болотами местности, расположенной к югу от шоссе между Раквере и Йыхви. В результате этой операции был уничтожен ряд неприятельских групп105.

О действиях латышских добровольцев против эстонских националистов можно судить по заметкам, опубликованным в нацистских газетах, выходивших в Эстонии в период немецкой оккупации. Так, в июле 1941 г. возле хутора Кааве (Йыгеваский район) отряд «Омакайтсе» напал на местных советских активистов. Это нападение было отбито бойцами латышского истребительного батальона106. В другой заметке отмечается, что наличие в районе Торма латышских и эстонских добровольческих батальонов мешало группам антисоветских повстанцев наладить связь с регулярными германскими войсками107. Газеты сообщали также об успешном бое латышского добровольческого батальона с немецким подразделением у местечка Латкалу (Вильяндиский район), в ходе которого гитлеровцы имели потери108. Сведения о боевых действиях латышей на территории Эстонии можно найти в сборнике, изданном в Швеции в 1957 г., где сообщается об отступлении отряда «Омакайтсе» под натиском латышского истребительного батальона в болото Умбузи109.

Между тем обстановка резко обострилась. 7 августа 1941 г. немецкие войска у местечка Кунда прорвались к Финскому заливу и рассекли тем самым фронт обороны 8-й армии надвое. 10-й стрелковый корпус, действовавший в районе Таллина, оказался изолированным от 11-го корпуса, находившегося в районе Нарвского перешейка. Ослабленные в предшествовавших боях части последнего стали отходить к реке Нарва и 17 августа у города Нарва перешли на ее правый берег – в Ленинградскую область.

12 августа штаб 125-й стрелковой дивизии приказал латышскому полку выйти на рубеж Арвиты – Копли – Пагари – Рауди, чтобы прикрыть дороги, ведущие с юга на Йыхви110, через который отходили к Нарве части дивизии. Это стало последним боевым заданием, которое латышские добровольцы выполняли на территории Эстонии. Перед этим командование полка в сопровождении ездовых отправило ленинградцам 220 породистых коров, 30 лошадей и 3 племенных быков, отбитых у местных националистов111. Отходя с рубежа на рубеж, рано утром 16 августа полк по берегу Нарвского залива пересек границу Эстонии и достиг селения Верхняя Лужица, где сосредоточились боевые подразделения и тылы. В это время в районе Кингисеппа гитлеровцы, форсировав реку Луга, вышли в расположение находившихся там артиллеристов, которые, не имея стрелкового прикрытия, попали в