прирастает к полу, когда слышит хлопанье дверей. Быстрые шаги где-то рядом. Звуки эхом отражаются от стен коридора. Сложно понять, откуда они доносятся. Мускулы за ушами так напряглись, что Марианне больно.

Винсент остановился рядом.

Снова шаги, уже бегущие. Чье-то учащенное дыхание.

Марианна оборачивается, когда слышит шаги за самой спиной. Видит полную блондинку в наброшенном прозрачном куске ткани, который еле прикрывает срам. Она смотрит широко раскрытыми глазами.

– Помогите мне, – шепчет она, ее ноги испачканы кровью.

У блондинки порвана мочка уха, из нее все еще идет кровь. Марианна видит кольцо во втором ухе и понимает, что произошло, ее пробирает дрожь. Но за последние минуты она видела и более ужасные картины. Намного более ужасные. Непостижимые! Но она может себе представить, как больно этой несчастной.

Марианна понимающе качает головой.

– Простите, меня зовут Мадде, я… помогите мне найти кого-то… – шепчет блондинка, хватая Марианну за свитер. – Моя лучшая подруга, похоже, под каким-то наркотиком… или… или…

– Нет никого, кто мог бы ей помочь, – тихо отвечает Винсент. – Во всяком случае, сейчас. Пойдемте с нами.

Марианна удивленно смотрит на него. Он что, не понимает, что Мадде может быть одной из них?

– Нет, мне нужно найти кого-то, кто может помочь Сандре, – причитает блондинка.

В коридоре вновь слышатся тяжелые шаги. Страх заставляет Марианну сосредоточиться.

– Весь корабль полон таких, как твоя подруга, – шипит она. – Или ты идешь с нами, или отпусти меня.

Сандра выходит из бокового коридора и смотрит на них невидящим взглядом.

Винсент тянет Марианну. Какое-то существо позади издает такой страшный крик, что Марианне кажется, что завибрировала каждая клетка ее тела, включая скелет. Она бежит так быстро, что становится больно ногам. Мадде по-прежнему крепко держится за ее свитер. Марианне кажется, что время остановилось, а коридор удлиняется и становится нескончаемым, как в фильме ужасов.

«Как он может так тянуться и тянуться и так долго не приводить к заветной двери?» — думает она.

Теперь Марианна слышит шаги нескольких человек, кто-то еще оказался в коридоре. Винсент уже у двери, он достает карточку и отчаянно пытается засунуть ее в щель замка, наконец ему это удается, но ничего не происходит. Он дергает ручку. Дверь закрыта.

Мадде вырывает карточку из рук Винсента и переворачивает. С первой попытки вставляет ее в замок, и раздается долгожданный сигнал. Они вваливаются в каюту. Марианна слышит, как за ними захлопывается дверь; вокруг темнота.

Альбин

Спасательный плот висит на шлюп-балках у края борта. Никто из группы людей, стоящих полукругом, не замечает подошедших Альбина и Лу. Охранник тянет веревку, выкрикивает инструкции пассажиру, держащему другой конец плота. Альбин думает, сколько человек могут поместиться на одном таком плоту. На многих надеты спасательные жилеты, но далеко не на всех. Вокруг только и разговоров, что о крови, смерти, психических болезнях, наркотиках и монстрах. Люди не могут поверить в происходящее.

Альбин ничего больше не хочет слышать. Он хочет только одного – убраться поскорее с этого парома, лучше прямо сейчас. Лу права, нужно торопиться. Далеко внизу пенится вода. Где-то на нижних палубах остались папа и мама, но он не должен думать о них сейчас. Нельзя думать, что они сейчас делают, или что они могут умереть.

Лу рядом с ним.

– Здесь нет ремня, который протягивается между ног, – жалуется мужчина, который только что надел спасательный жилет. – Он соскользнет, как только я окажусь в воде, дайте мне другой!

– Залезай, если собираешься с нами, – ревет охранник. – Максимум двадцать пять человек.

Лу тянет Альбина за руку. Они подходят ближе к плоту. Кто-то дает им по спасательному жилету.

Одна женщина залезает под оранжевую крышу, плот качается, потом ее не видно.

– Что это за ремень, о котором вы говорите? – кричит кто-то рядом. – Помогите мне справиться с этой чертовщиной!

Никто не отвечает. Альбин просовывает руки в свой жилет. Пытается разобраться, как он работает. Охранник помогает людям залезать под крышу, и каждый раз плот качается. Как кокон, полный гусениц, готовый лопнуть в любой момент. Альбин вытирает с лица капли дождя. Вибрация пола передается всему телу, отдается дрожью вдоль позвоночника.

Лу оказалась впереди в очереди. Она нетерпеливо машет Альбину.

– Смотрите, чтобы эти дети попали на плот, – кричит мужской голос за спиной Альбина.

Кто-то добровольно пропускает Альбина, когда мужчина берет его за плечи и толкает вперед.

Лу показывает мальчику, как застегнуть ремень спасательного жилета между ног, и он размышляет, где сестра могла этому научиться. Они уже почти у самого плота. Охранник инструктирует людей, как они должны садиться – справа и слева через одного. Альбин считает, сколько перед ним человек. Они с Лу попадают на плот, но он хочет сидеть рядом с сестрой. Когда подходит их очередь, Альбин поднимает голову и спрашивает охранника, беря за руку Лу:

– Можно нас посчитать как одного человека? Чтобы мы могли сидеть рядом…

Хенке только удивленно смотрит на мальчика. По его глазам видно, что он боится не меньше, чем Альбин.

– Давайте быстрее, – говорит охранник.

– Алло! – кричит кто-то из пассажиров. – Алло, этот плот нельзя спускать на воду.

Охранник смотрит в ту сторону, откуда слышится голос, щурится от света фонарей.

– Какого черта? – кричит он. – Что ты об этом знаешь?

– Я работал здесь раньше. И если я это знаю, то и тебе следовало бы это знать. Плот перевернется, как только окажется на воде.

Альбин оборачивается. Рассматривает молодого человека, который только что подошел. У него выбритая голова и темная борода.

– Я не собираюсь здесь оставаться, – говорит охранник. – Ни одной лишней минуты.

– Ты что, не понимаешь, что так все погибнут?

Альбин смотрит на Лу.

Охранник вынимает заглушку из крана. Она блестит, как серебро, в его руке.

– Значит, так тому и быть, – говорит он. – Лучше так.

Подошедший парень ругается, разглядывая плот. Люди сидят, плотно прижавшись друг к другу, чтобы согреться.

– Вылезайте отсюда. – Он пытается перекричать ветер. – Сейчас же вылезайте! Вы должны пройти в каюты и оставаться там.

Все молчат.

– Лу, – говорит Альбин. – Мы остаемся.

Она качает головой.

– Это ради вашей безопасности! – кричит парень.

– Осторожно! – вдруг вскрикивает Лу.

Альбин видит, как блестящая заглушка крана летит в воздухе. Только парень оборачивается, как тяжелый кусок металла попадает в его лицо со звуком, который Альбин никогда не сможет забыть. Он зажимает уши руками. Но уже поздно. Альбин уже услышал этот жуткий звук, и он никогда не изгладится из его памяти. Кровь хлещет из носа парня.